Wie weit verbreitet war die Vorstellung, dass die Raumfahrt vor dem erfolgreichen Start von Sputnik 1 unmöglich sei?

Laut Büchern wie Profiles of the Future von Arthur C. Clark und Rockets, Missiles and Space Travel von Wily Ley haben viele Wissenschaftler und Ingenieure die Physik so missverstanden, dass sie behaupteten, die Raumfahrt sei unmöglich oder unpraktisch, als Reaktion auf Diskussionen über die Theorien von Goddard , Oberth und andere Pioniere der Raumfahrt im frühen 20. Jahrhundert.

Zum Beispiel erwähnte Clarke einen Artikel von Richard VDW Wooley, der die Praktikabilität der Raumfahrt leugnete. Wooley wurde später Astronomer Royal in Großbritannien im Jahr 1956 und sagte Reportern, dass die Raumfahrt „völlige Bilge“ sei. Nach dem ersten Sputnik im nächsten Jahr zeigte ihm ein berühmter Cartoon, wie er durch ein Weltraumzentrum geführt wurde und ihm gesagt wurde: "... und dann, Dr. Wooley, wird der Satellit in die völlige Bilge eindringen."

Andererseits erwähnte eine zeitungsähnliche Veröffentlichung, die während des Internationalen Geophysikalischen Jahres an amerikanische Schulkinder verteilt wurde, dass die USA und die UdSSR planten, während dieses Jahres Satelliten zu starten, sodass der Start von Sputnik für Kinder, die es gelesen haben, nicht allzu überraschend gewesen sein sollte.

Zu Beginn und Mitte des 20. Jahrhunderts waren Science-Fiction-Romane größtenteils billige, schlockige Taschenbücher und hatten nur geringfügig mehr Ansehen als Liebesromane. Es wurde von so ziemlich jedem ernst genommen2

Anfang und Mitte des 20. Jahrhunderts schrieben einige ernsthafte Personen wie Wissenschaftler und Ingenieure selbst Science-Fiction-Geschichten.

Während des frühen und mittleren 20. Jahrhunderts bestand Science-Fiction hauptsächlich aus Comics, Geschichten und Romanen im Stil von Buck Rogers und Flash Gordon , die in den Mainstream-Magazinen "slick" veröffentlicht wurden, gelegentlich mehr oder weniger Mainstream-Science-Fiction-Hardcover-Romanen und Geschichten und Romanen, die in der Wissenschaft veröffentlicht wurden Belletristik-Genre "Pulp"-Magazine. Science-Fiction-Taschenbücher für den Massenmarkt, Geschichtensammlungen und Anthologien wurden erst nach dem Zweiten Weltkrieg veröffentlicht – die frühesten in meiner Sammlung haben Buchurheberrechtsdaten in den 1950er Jahren und könnten daher als aus der späteren Mitte des 20. Jahrhunderts stammend angesehen werden Jahrhundert.

Ich habe ernsthafte Probleme zu glauben , dass irgendjemand in der Physik-Community tatsächlich glaubte, dass Raketen in einem Vakuum nicht funktionieren würden. Das Prinzip, das ihnen erlaubt, dort zu operieren, ist Newtons drittes Gesetz , das im 20. Jahrhundert schon eine ganze Weile existierte.

Zugegeben, zufällige Leute von der Straße mögen das geglaubt haben, aber zufällige Leute von der Straße haben heute oft Schwierigkeiten herauszufinden, warum man beim Springen in ein Flugzeug nicht gegen die Rückwand rammt . Ich persönlich denke also nicht, dass Meinungen über das Thema Unwissende so viel zählen sollten. Das Problem tritt auf, wenn Sie sich für Ihre Finanzierung auf solche Leute verlassen.

Ich glaube, Sie interpretieren die Zitate in Ihrem verlinkten Artikel ¹ leicht falsch , aber Sie sind ehrlich darauf gekommen, weil Sie genau so missverstanden werden sollten. Ein Zyniker könnte argumentieren, dass Journalisten die geringfügige Tatsache beschönigen, dass sie das Problem verursacht haben.

Hier gibt es zwei Teile. Zuerst:

Zu oft wird das Wort „unmöglich“ von Menschen verwendet, denen die Vorstellungskraft oder sogar das Wissen fehlt, um zu verstehen, was versucht wird.

IOW, wir sprechen hier von meinen sprichwörtlich zufälligen Leuten von der Straße, nicht von Leuten, die wirklich etwas von Physik verstehen.

Dann gibt es das (Zitat von Goddard):

Das Thema der Projektion von der Erde und insbesondere die Erwähnung des Mondes muss in würdevollen Kreisen der Wissenschaft und Technik immer noch vermieden werden.

Nirgendwo steht "weil diese Kreise es für unmöglich halten". Der Artikel impliziert das, indem er diese Zitate in der Nähe platziert (so schlecht drauf), aber ich glaube nicht, dass Goddard das gesagt hat. Er bezog sich auf die öffentliche Wahrnehmung, die es schwierig macht, Dinge wie Finanzierung und Veröffentlichung zu bekommen. Er hatte Probleme, ernst genommen zu werden, weil die breite Öffentlichkeit seine Raketen mit billigem Sci-Fi in Verbindung brachte.

Zu Beginn und Mitte des 20. Jahrhunderts waren Science-Fiction-Romane größtenteils billige, schlockige Taschenbücher und hatten nur geringfügig mehr Ansehen als Liebesromane. Es wurde von so ziemlich jedem "ernsthaften" ^{2 herabgesehen}

Gooddard erwähnte den Mond nebenbei in einem großen Bericht über seine Raketenforschung. Irgendein Ignorant (offensichtlich kein wirklicher Physiker) schrieb einen anonymen Gastkommentar an die New York Times und verspottete die gesamte Forschung, die auf diesem winzigen Teil basiert, mit der Behauptung, dass Newtons drittes Gesetz irgendwie nicht in einem Vakuum funktioniert. ³

Nachdem die Rakete unsere Luft verlassen hat und ihre längere Reise wirklich angetreten hat, würde ihr Flug durch die Explosion der Ladungen, die sie dann möglicherweise hinterlassen hat, weder beschleunigt noch aufrechterhalten. Zu behaupten, dass dies der Fall wäre, bedeutet, ein grundlegendes Gesetz der Dynamik zu leugnen, und nur Dr. Einstein und sein auserwähltes Dutzend, so wenige und fit, sind dazu berechtigt.

Dieser Artikel hatte keinen geringen Einfluss auf die Geschichte, da der öffentliche Spott andere in den USA veranlasste, Goddard und seine Raketenforschung zu meiden. Für das, was es wert ist (fast nichts), veröffentlichte die Times schließlich einen Widerruf ... im Jahr 1969.

Weitere Untersuchungen und Experimente haben die Erkenntnisse von Isaac Newton im 17. Jahrhundert bestätigt , und es steht nun definitiv fest, dass eine Rakete sowohl im Vakuum als auch in einer Atmosphäre funktionieren kann. Die Times bedauert den Fehler.

(Hervorhebung von mir)

^{1 - Auf der ersten Seite Ihres Links. In den anderen Artikeln darunter konnte ich tatsächlich keine Erwähnung der Raumfahrt finden, aber das könnten meine alten Augen sein.}

^{2 - Ich kann mich erinnern, dass mir Mitte der 80er Jahre von einem englischen Professor ausdrücklich gesagt wurde, ich könne einen Bericht über jedes Buch lesen und schreiben, das ich wollte, aber es sollte kein Romance oder Sci-Fi sein, da dies keine "ernsthafte Literatur" sei. Ich war angepisst und schrieb eine 20-seitige Mini-Dissertation über die Themen in Dune}

^{3 - Beachten Sie, dass dies auch einen Hinweis auf die Urban Legend enthält, dass fast niemand die Relativitätstheorie verstehen kann. Als indirektes Ergebnis dieses Briefes waren es die Nazis, die schließlich seine Forschungen aufgriffen und die wirklichen Fortschritte auf diesem Gebiet erzielten. Wirklich, ich kann nichts Schlimmes genug über den anonymen Feigling sagen, der das geschrieben hat.}

Clarke entschuldigte sich später dafür, Wooley zum Thema Raumfahrt falsch zitiert zu haben. Die fragliche Passage stammt aus einem Radiointerview, es gibt also keine solide Papierspur, aber es besteht kein Zweifel, dass es völlig unfair ist, Wooleys Position als „Raumfahrt ist völlige Bilge“ zusammenzufassen. Wooley sprach über die weit verbreitete Idee, dass interplanetare Flüge bald weit verbreitet sein würden, und sagte (laut einem Brief von 1995 an den New Scientist): „All dieses Gerede über Raumfahrt ist wirklich Unsinn. Es würde so viel kosten wie ein Major Krieg, nur um einen Menschen auf den Mond zu bringen."

Clarke räumte ein, dass Wooley Recht hatte, wenn man „kleiner Krieg“ durch „großen Krieg“ ersetzte. Auf jeden Fall hatte er viel mehr Recht als Clarke damals, der dachte, dass eine Reise zum Mond für ein paar Millionen Dollar zu bewerkstelligen wäre.