Als ich mir einige YouTube-Videos von US-Space-Shuttle-Starts ansah, fragte ich mich, wie nahe sich Personal während eines Starts an der eigentlichen Startrampe befand, das sich nicht wirklich auf dem Shuttle selbst befand. Offensichtlich gab es viele zivile Beobachter an verschiedenen Orten ein paar Meilen entfernt und in der Nähe des VAB und des angeschlossenen Missionskontrollzentrums, von wo aus der Start koordiniert und kontrolliert wurde. War das Sicherheitspersonal (oder anderes) jedoch wesentlich näher an den Startrampen stationiert, sei es in offenen Fahrzeugen, in Bunkern oder an anderen geschützten Orten?
Diese Frage bezieht sich speziell auf das US-Space-Shuttle-Programm, könnte aber auf Saturn V oder andere US-Starts ausgeweitet werden, wenn es Anekdoten oder andere Informationen über andere US-Raketenstarts gibt, die die Leute teilen möchten.
Das nächstgelegene Personal waren die Feuerwehr-/Rettungsteams, die in den M113-Fahrzeugen etwa eine Meile von der Plattform entfernt stationiert waren.
Drei sind am Starttag zur Hand. Zwei stehen weniger als eine Meile von der Startrampe entfernt, jeweils mit einer Gruppe von Feuerwehrleuten an Bord. Wenige Minuten vor dem Start steigen die Feuerwehrleute mit ihrer gesamten Ausrüstung ein, darunter silberne Schutzanzüge, ein Airpack und eine Luftmaske. Sie schließen alle Luken und heben die hintere Rampe an.
Das Innere des M113 ist kaum geräumig, sodass die Feuerwehrleute ihre Beine fest anziehen müssen. Nur der Fahrer kann durch vier Schlitze, die dem Pad zugewandt sind, durchgehend sehen. Die anderen im Fahrzeug müssen abwechselnd durch die Schlitze in einer anderen Luke schauen, aber das bedeutet, dass sie ungeschickt versuchen, sich in die Mitte der restlichen Besatzung zu knien oder zu stellen.
Die meisten Feuerwehrleute spüren den Abschuss mehr als dass sie ihn sehen, denn der Donner schüttelt den 10 Tonnen schweren Schützenpanzer kräftig durch.
Wenn vor dem Start ein Notruf eingeht, rennt der Fahrer hinein und bringt das Fahrzeug in Sekundenschnelle in Bewegung, während eines der anderen Besatzungsmitglieder den Hebel zum Anheben der Rampe betätigt
Hier ist ein offizielles NASA- Foto des M113 im Einsatz während des Trainings mit dem Astronauten Dan Barry, dem Kosmonauten Mikhail Tyurin und einer einfachen Hilfsperson.
Uwe