Menschliche Evolution in der Neuzeit

Ja, es gibt Beispiele. Erstens: Wenn Sie sagen wollen, dass Menschen und Affen sich entwickelt haben, dann ist es besser zu sagen, dass sie sich von einem gemeinsamen Vorfahren entwickelt haben. Das macht einen ziemlichen Unterschied.

Wenn Sie nach Beispielen für die menschliche Evolution suchen, dann ist eines der offensichtlichsten Merkmale der evolutionären Selektion die Pigmentierung. Es gibt eine klare Korrelation mit dem Breitengrad (und diesem UV-Index):

Die Veränderungen der Pigmentierung traten - evolutionär gesehen - relativ neu auf, als die Menschen Afrika verließen und in andere Regionen zogen (siehe hier ). Weitere Einzelheiten finden Sie in diesen Papieren:

• Die Evolution der menschlichen Hautfarbe
• Kolloquiumsarbeit: Pigmentierung der menschlichen Haut als Anpassung an UV-Strahlung.
• Die epidermale Pigmentierung in der menschlichen Linie ist eine Anpassung an ultraviolette Strahlung.

Andere Beispiele wären die Toleranz für Laktose (den in der Milch enthaltenen Zucker) bei Erwachsenen, die während der letzten 5-10.000 Jahre entstanden ist. Normalerweise können nur Babys diesen Zucker verarbeiten, der in großen Mengen in der Muttermilch enthalten ist. Wenn sie entwöhnt werden, wird das Enzym normalerweise nicht mehr exprimiert. Mit der Ansiedlung der Menschen und der Domestizierung des Viehs änderte sich dies jedoch, so dass wir immer noch Milch trinken und Milchprodukte essen können, ohne Darmprobleme zu bekommen. Siehe hier für mehr Details:

• Genetische Signaturen einer starken kürzlichen positiven Selektion auf das Laktase-Gen.
• Hypolaktasie vom Erwachsenentyp und Regulation der Laktaseexpression.

Ein drittes Beispiel wäre die Sichelzellenanämie, die durch eine Punktmutation im menschlichen Hämoglobin-Protein entsteht. Dies führt zu einer Aggregation der Hämoglobinmoleküle in den roten Blutkörperchen, was dann zu einer verminderten Elastizität führt ( weitere Details siehe hier ). Es führt auch zu einem Schutz vor Malaria (höchstwahrscheinlich durch die Verringerung der Lebensdauer der Erythrozyten). Die Gebiete mit hoher Prävalenz der Sichelzellenanämie in Afrika korrelieren ziemlich gut mit der Verbreitung von Malaria.

• Eine Immunbasis für Malariaschutz durch die Sichelzelleneigenschaft
• Sichelzellenanämie und Malaria

Wenn Sie weiter schauen, werden Sie eine Reihe verschiedener Beispiele finden, bei denen die Evolution vorhanden ist, nachdem die Menschen einen genetischen Engpass durchlaufen haben (was bedeutet, dass die Anzahl der Menschen drastisch reduziert wurde).

Die Laktase-Persistenz ist ein Beweis für die jüngste und anhaltende natürliche Selektion beim Menschen.

Junge Säugetiere produzieren Laktase, ein Enzym, das zum Abbau des Laktosezuckers in der Muttermilch benötigt wird. Die Jungen produzieren nach dem Abstillen keine Laktase mehr, weil sie keine Milch mehr trinken. Die meisten Menschen (ungefähr 70 %) hören auch auf, Laktase zu produzieren, wenn sie jung sind. Ohne Laktase können die Erwachsenen den Laktosezucker nicht abbauen, wenn sie Milch zu sich nehmen. Die Laktose baut sich im Darm auf, was große Populationen von Bakterien unterstützt, die Blähungen und Verdauungsstörungen verursachen. Das ist Laktoseintoleranz .

Die restlichen Menschen (ca. 30 %) produzieren bis ins Erwachsenenalter Laktase. Sie können den Milchzucker Laktose verdauen, sodass sie nicht an Laktoseintoleranz leiden. Die Persistenz des Laktase-Enzyms bei Erwachsenen ist mit der menschlichen Domestizierung von Rindern verbunden. Eine Studie von Todd Bersaglieri und Kollegen (2004) zeigte, dass sich eine Mutation, die eine fortgesetzte Laktaseproduktion ermöglichte, vor 5000 bis 10.000 Jahren schnell durch natürliche Selektion in Populationen nordeuropäischer Abstammung ausbreitete.

Interessanterweise identifizierte eine separate Studie von Sarah Tishkoff und ihren Kollegen (2007) eine andere Mutation, die auch eine kontinuierliche Laktaseproduktion ermöglichte, die sich in den letzten 7000 Jahren schnell durch natürliche Selektion durch Populationen in Ost-Zentralafrika ausbreitete.

Zusammen zeigen diese Studien, wie die natürliche Selektion beim Menschen sehr schnell wirken kann. Zwei verschiedene Mutationen traten in zwei verschiedenen Populationen von Menschen auf. Beide Mutationen ergaben jedoch den gleichen selektiven Vorteil der Laktasepersistenz in sich entwickelnden landwirtschaftlich geprägten Gesellschaften.

Literatur zitiert

Bersaglieri, T. et al. 2004. Genetische Signaturen einer starken kürzlichen positiven Selektion am Laktase-Gen. American Journal of Human Genetics 74: 1111-1120.

Tishkoff et al. 2007. Konvergente Anpassung der menschlichen Laktasepersistenz in Afrika und Europa. Naturgenetik 39: 31-40.