Wie kann ein Nichtkatholik in den Stand der Gnade kommen, wie er von der katholischen Kirche verstanden wird?

Im Allgemeinen weigert sich die Kirche zu kommentieren, ob eine bestimmte Person im Himmel ist oder nicht – zumindest nicht ohne eine mühsame Untersuchung und mindestens zwei bestätigte Wunder – aber es gibt Abschnitte im Katechismus, die wir verwenden können, um zu versuchen und zu verstehen, wie jemand außerhalb der Kirche ist Stand der Gnade erreichen und behalten könnte.

977 Unser Herr verband die Vergebung der Sünden mit dem Glauben und der Taufe: "Geht hinaus in alle Welt und predigt das Evangelium der ganzen Schöpfung. Wer glaubt und sich taufen lässt, wird gerettet werden." ^{Mk 16,15–16} Die Taufe ist das erste und wichtigste Sakrament der Sündenvergebung, weil sie uns mit Christus vereint, der für unsere Sünden gestorben und für unsere Rechtfertigung auferstanden ist, damit „auch wir in einem neuen Leben wandeln“. ^{Röm 6:4; Vgl. 4:25}

978 „ Als wir unser erstes Glaubensbekenntnis ablegten, während wir die heilige Taufe empfingen, die uns reinigte, war die Vergebung, die wir damals empfingen, so umfassend und vollständig, dass in uns absolut nichts mehr auszulöschen blieb, weder die Erbsünde noch die von uns begangenen Vergehen , und es blieb auch keine Strafe übrig, um sie zu sühnen ... Doch die Gnade der Taufe befreit niemanden von aller Schwäche der Natur, im Gegenteil, wir müssen immer noch gegen die Bewegungen der Begierde ankämpfen, die uns unaufhörlich führen ins Böse " ^{Römischer Katechismus I, 11,3}

979 Wer könnte in diesem Kampf gegen unsere Neigung zum Bösen mutig und wachsam genug sein, jeder Wunde der Sünde zu entkommen? „Wenn die Kirche die Macht hat, Sünden zu vergeben, dann kann die Taufe nicht ihr einziges Mittel sein, um die von Jesus Christus empfangenen Schlüssel des Himmelreichs zu benutzen . Die Kirche muss in der Lage sein, allen Bußfertigen ihre Vergehen zu vergeben, selbst wenn sie bis dahin sündigen sollten der letzte Moment ihres Lebens." ^{Römischer Katechismus I, 11,4}

980 Durch das Bußsakrament können die Getauften mit Gott und der Kirche versöhnt werden:

Die Buße wurde von den heiligen Vätern zu Recht als „eine mühselige Art der Taufe“ bezeichnet. Dieses Sakrament der Buße ist für die Gefallenen nach der Taufe ebenso heilsnotwendig wie die Taufe für die noch nicht Wiedergeborenen. ^{Konzil von Trient (1551): DS 1672; Vgl. Hl. Gregor von Nazianz, Oratio 39,17: PG 36.356}

Wenn also eine Person zum ersten Mal getauft wird, werden ihre Sünden – sowohl ursprüngliche als auch freiwillige – von ihr entfernt. Und wie die Kirche lehrt, kann jeder – Katholik oder nicht – eine gültige Taufe vollziehen, wenn er die richtige Formel mit der richtigen Absicht rezitiert:

1256 Die ordentlichen Taufspender sind der Bischof und der Priester, in der lateinischen Kirche auch der Diakon. ^{Vgl. CIC, kann. 861 Nr. 1; CCEO, kann. 677 Nr. 1} Im Notfall kann jeder, auch ein Ungetaufter, taufen, wenn er die erforderliche Absicht hat. Die Absicht, die erforderlich ist, ist der Wille, das zu tun, was die Kirche tut, wenn sie tauft, und die trinitarische Taufformel anzuwenden. Den Grund für diese Möglichkeit sieht die Kirche im universalen Heilswillen Gottes und in der Heilsnotwendigkeit der Taufe. ^{Vgl. 1 Tim 2:4}

Jedoch, und das ist wichtig, beseitigt die Taufe nicht die Neigung zur Sünde; und nachdem jemand wieder gesündigt hat, verliert er seinen Stand der Gnade, und danach kann er ihm ohne das Sakrament der Buße nicht wiederhergestellt werden.

Das Sakrament der Buße hingegen kann gültig nur von einem katholischen Priester (vgl. Kanon 965 ) und nur an getaufte Katholiken oder Orthodoxe gespendet werden, normalerweise durch Einzelbeichte. Abgesehen von einem bestimmten göttlichen Eingreifen kann eine Person, die getauft wurde und anschließend sündigt, ihren Stand der Gnade nicht wiedererlangen, es sei denn, sie wird in die katholische Kirche – oder eine andere Kirche mit gültigen Sakramenten – aufgenommen und erhält anschließend das Sakrament der Buße.

Daher kann ein Protestant, der unmittelbar oder fast unmittelbar nach seiner Taufe stirbt, im Allgemeinen als im Stand der Gnade gestorben angesehen werden, auch wenn er möglicherweise außerhalb der Gemeinde gestorben ist. Andernfalls wird eine Person im Allgemeinen erneut sündigen und ihren Stand der Gnade verlieren und ihn nicht wiedererlangen können, weil ihr das Sakrament der Buße nicht gültig gespendet werden kann – nicht zuletzt, weil sie im Allgemeinen nicht an die Wirksamkeit dieses Sakraments glauben.

Abgesehen davon wird die Kirche zögern zu erklären, dass diese Menschen definitiv verdammt sind, weil „bei Gott alle Dinge möglich sind“ (Mt. 19,26) und es sein kann, dass Gott in seiner Barmherzigkeit diese außerordentliche Absolution erwirken wird Er hat Seiner Kirche gewöhnlich durch das Sakrament der Buße gegeben. Da eine solche Gnade außergewöhnlich ist, darf man sich nicht darauf verlassen, und die Kirche ruft ihre getrennten Brüder auf, in die Gemeinschaft zu kommen und gewöhnlichen Zugang zur Quelle der Gnaden zu erhalten, die das Sakrament der Buße ist.