Ja, Phobien scheinen teilweise erblich zu sein. Dies umfasst sowohl genetische als auch umweltbedingte Faktoren.

Kendleret al. (1999) überprüfen einige Arbeiten auf diesem Gebiet:

Wir haben zuvor anhand einer bevölkerungsbezogenen Stichprobe weiblicher Zwillinge berichtet, dass die Anfälligkeit für Agoraphobie, soziale Phobie und Tierphobie in geringem Maße durch genetische Faktoren mit geschätzten Heritabilitäten zwischen 30 und 40 % beeinflusst wurde (Kendler et al. 1992a). Bei der Situations- und Blutunfallphobie hingegen schien die Zwillingsähnlichkeit auf familiäre Umweltrisikofaktoren zurückzuführen zu sein, die für ca. 30 % der Varianz der Haftung verantwortlich waren (Kendler et al. 1992a; Neale et al. 1994b).

Ein Mangel dieser Studien besteht darin, dass sie sich auf einzelne Lebenszeitbewertungen stützen, die unzuverlässig sein können. Kendleret al. (1999) versuchen dies zu korrigieren, indem sie 8 Jahre später mit ihrer ursprünglichen Stichprobe weitermachen. Sie schließen:

Die kurzfristige Zuverlässigkeit der fünf Phobien war mäßig (Mittelwert$\varkappa$=0,46), aber höher als die Langzeitstabilität (Mittelwert$\varkappa$=0,30). Unzuverlässigkeit trat sowohl bei der Erinnerung der Versuchsperson an unbegründete Befürchtungen als auch bei der Einschätzung des Interviewers auf, welche Befürchtungen Phobien darstellten. Die gemeinsame Untersuchung von Ängsten und Phobien in einem Modell mit mehreren Schwellenwerten deutete darauf hin, dass die Zwillingsähnlichkeit ausschließlich auf genetische Faktoren zurückzuführen war, mit geschätzten Gesamtheritabilitäten, korrigiert um Unzuverlässigkeit, von: beliebig 43 %, Agoraphobie 67 %, Tier 47 %, Blutverletzung 59 %, situativ 46 % und sozial 51 %.

Anschließend vergleichen sie ihre Theorie mit anderen Theorien zum Erwerb von Phobien, wie der klassischen Konditionierung und der Theorie des sozialen Lernens. Sie sagen:

Im Gegensatz dazu unterstützen unsere Ergebnisse ein Modell der „ererbten Phobie-Neigung“ (Seligman, 1971; Gray, 1982).

Diese erläuterte Varianz lässt natürlich viel Raum für erlernte Phobien. Daher sollte man die erblichen Komponenten von Ängsten und Phobien nicht überbetonen (Delprato, 1980).

Verweise

Delprato, DJ (1980). Erbliche Determinanten von Ängsten und Phobien: Eine kritische Überprüfung. Verhaltenstherapie, 11(1), 79-103.

Grau, JA (1982). Die Neuropsychologie der Angst. Oxford University Press: New York.

Kendler, KS, Karkowski, LM, & Prescott, CA (1999). Ängste und Phobien: Zuverlässigkeit und Erblichkeit. Psychologische Medizin, 29(3), 539-553. Pdf

Kendler, KS, Neale, MC, Kessler, RC, Heath, AC, & Eaves, LJ (1992). Die genetische Epidemiologie von Phobien bei Frauen: Die Wechselbeziehung von Agoraphobie, sozialer Phobie, Situationsphobie und einfacher Phobie. Archives of General Psychiatry, 49(4), 273.

Neale, MC, Walters, EE, Eaves, LJ, Kessler, RC, Heath, AC, & Kendler, KS (1994). Genetik von Blutverletzungsängsten und -phobien: Eine populationsbasierte Zwillingsstudie. American Journal of Medical Genetics, 54(4), 326-334. Pdf

Seligman, MdEP (1971). Phobien und Bereitschaft. Verhaltenstherapie 2, 307-320