Gibt es Pläne für eine weitere Mission zum Titan?

Ein Kollege arbeitete am Titan Mare Explorer (das Konzept ging nicht über das Vorschlagsstadium hinaus). Es war eine ultracoole Idee, ein Boot zu senken, um die Meere von Titan zu segeln (klingt das nicht eingängig?). Leider wurde es nicht ausgewählt; Stattdessen entschied sich die NASA für den Mars-Lander InSight – die NASA ändert ständig ihre Prioritäten, wohin sie fliegen möchte.

Derzeit gibt es keine aktiven Pläne, zum Saturnsystem zurückzukehren. Ich persönlich glaube, dass die nächste Landung im äußeren Sonnensystem nicht auf Titan stattfinden wird, sondern auf einem anderen Mond wie Europa oder Enceladus. Aber es wird ein bisschen weiter gehen; Weder die kommende JUICE (ESA-Jupiter-Mission) noch Juno (NASA-Jupiter-Mission) enthalten Lander.

Die derzeit geplanten und (zu einem gewissen Grad) finanzierten zukünftigen Missionen der NASA sind hier aufgelistet: http://www.nasa.gov/missions/future/ . Leider ist derzeit nichts für Titan geplant.

Ich denke, andere Agenturen/Organisationen könnten etwas haben.

Der Phys.org-Artikel „Forscher setzt Augen auf Saturns größten Mond “ beschreibt das Dragonfly-Projekt; die potenzielle Anwendung von großen (~2 Meter) Quadrocoptern auf dem Saturnmond Titan.

Dragonfly ist eine von zwei NASA, die kürzlich in die engere Wahl gezogen wurden – aus einer ursprünglichen Vorschlagsgruppe von einem Dutzend – als Teil des Planetenforschungsprogramms New Frontiers der Agentur.

Eine künstlerische Darstellung zeigt den geplanten Dragonfly-Quadcopter, der auf der Oberfläche des Saturnmondes Titan landet, seine Rotoren entfaltet und wieder abhebt, um die Landschaft und Atmosphäre zu überblicken. Bildnachweis: Steve Gribben/Johns Hopkins APL

Dragonfly war eines von zwei Missionskonzepten, die für die nächste New Frontiers-Mission Ende 2017 ausgewählt wurden. Das andere ist die Rückkehr einer Kometenprobe. Einer der beiden wird im Juli 2019 ausgewählt.

Selbst wenn Dragonfly nicht ausgewählt wird, ist es sehr wahrscheinlich, dass das Ziel „Ocean Worlds“ für den anschließenden New Frontiers-Aufruf bestehen bleibt, der entweder mit einer Titan- oder Enceladus-Oberflächenerkundung zufrieden wäre. Die anderen Ziele sind eine Lunar Aitken Basin Sample Return (obwohl es so aussieht, als würde China dies bald planen), eine Saturn-Atmosphärensonde, eine Jupiter Trojan Tour und Rendezvous sowie ein Venus In Situ Explorer. Im Allgemeinen bleiben die Ziele von New Frontiers bestehen, bis Sie mit einer Mission zufrieden sind. Frühere Missionen von New Frontiers waren New Horizons, Juno und OSIRIS-REx.

Das von Gerrit erwähnte Boot erinnerte an ein anderes Konzept. Die Idee ist, ein Luftschiff in die Atmosphäre von Titan zu setzen und herumzufliegen.

Colombatti, G., La Gloria, N., Aboudan, A., Debei, S., 2009. Airship's Dynamics Modeling and Control Strategy for Titan Exploration . Proceedings of the 60th International Astronautical Congress - IAC-09.A3.I.12 .

Zum Hintergrund Ihrer Frage: Es werden derzeit sicherlich viele Arten von Missionen untersucht. Leider sind die Chancen, dass eine solche Mission tatsächlich die erforderliche Finanzierung erhält, gering. Das Ergebnis ist also eine Fülle guter Ideen, einige sogar sehr detailliert entwickelt, aber praktisch keine von ihnen fliegt. Meine Angewohnheit ist es, sie zu „ignorieren“, es sei denn, sie tauchen in hochrangigen Behördendokumenten und politischen Diskussionen auf. Ansonsten ist es einfach zu schmerzhaft zu sehen, wie sie mit der Zeit Staub ansetzen. Aus dieser Sicht sind derzeit keine Missionen für einen weiteren Besuch von Titan geplant.