Wenn ich eine Mining-Maschine zum Beispiel eine Falcon Heavy schicken würde, müsste ich zuerst den Asteroiden inspizieren, bevor ich mit dem Mining beginnen könnte, also müsste ich wirklich 2 Raketen schicken. Zuerst um den besten Landeplatz zu inspizieren und zu finden, und dann würde ich einen weiteren starten, um die Bergbaumaschine einzusetzen. Oder passt das alles in eine Rakete (Falcon Heavy kann 16800 kg tragen)? Vielleicht unterscheidet sich dies von der Maschine, die ich verwende, aber ich würde wirklich nicht wissen, welche Bergbaumaschinen am besten zu verwenden sind. Da niemand zu einem Asteroiden gegangen ist, um ihn abzubauen, ist dies alles hypothetisch.
Ihr Ansatz ist wahrscheinlich richtig und würde sich nahtlos in die altehrwürdige Tradition der Verwendung von "Prospektoren" einfügen. Im konventionellen Bergbau (auf der Erde) ist ein Schürfer typischerweise eine einzelne Person oder ein Team von Menschen, die hinausgehen und nach Ressourcen suchen – nicht um sie abzubauen, sondern um sie zu finden. Prospektoren sind in der Regel Wissenschaftler, die Proben nehmen, Probegrabungen durchführen und andere Werkzeuge verwenden, um Erz oder andere wertvolle Lagerstätten zu lokalisieren. Anstatt die Lagerstätten selbst abzubauen, verkauft der Prospektor dann im Wesentlichen den Ort des Streiks an ein großes Unternehmen, das das Motiv und die Muskeln hat, Hunderte zu beschäftigen und die Ressource vollständig zu fördern.
Obwohl zum jetzigen Zeitpunkt meist hypothetisch, wird der Asteroidenabbau wahrscheinlich einem ähnlichen Prinzip folgen. Zunächst werden "Prospector"-Satelliten ausgesendet, die extrem leicht sind und über gute Sensorfähigkeiten verfügen. Nachdem diese Satelliten mehrere Ziele besucht haben, analysieren sie diese und wählen die optimalsten Ziele für eine spätere Mission aus (z. B. durch Markieren des Asteroiden mit einem Funkfeuer). Dies ist wichtig, da es möglich ist, dass ein Asteroid keine Ressourcen hat, deren Abbau und Veredelung die Kosten wert wären. Dann könnten Bergbauunternehmen auf die Rechte an diesem Asteroiden bieten oder Menschen könnten ein Schiff schicken, um ihn abzubauen.
Derzeit ist Planetary Resources eines der wenigen Unternehmen, das aktiv am Asteroidenabbau arbeitet. Sie haben Pläne für einen solchen "Prospector"-Satelliten , der mehrere Asteroiden besuchen und sie scannen wird, um Ziele für eine spätere Mission zu bestimmen.
Die Chancen stehen gut, dass es viel mehr als zwei sein werden. Sie benötigen einige Erkundungsmissionen, um mehrere potenzielle Asteroiden zu untersuchen. Die erste Mining-Mission wird wahrscheinlich ein kleines Testbed sein. Letztendlich wird der Abbau einer nennenswerten Menge an Material von einem großen Asteroiden wahrscheinlich viele Falcon Heavy-Nutzlasten erfordern, um eine ausreichend große Infrastruktur aufzubauen.