Wasser wird als Abschirmmaterial in Kernreaktoren verwendet. Was ist seine Funktion als Schild? Absorbiert es Neutronen und gibt es eine Reaktion zwischen Wasser und Neutronen?
Neutronen sehen kein Wasser, sondern Wasserstoff und Sauerstoff. Die relevanten Wirkungsquerschnitte für "thermische" Neutronen sind
Aus Sicht des Neutrons ist Wasser ein Gas aus Wasserstoffatomen mit einer Anzahldichte
Wasser dient für Wasserreaktoren in bis zu 3 Rollen: als Moderator, als Kühlmittel und als Abschirmung.
Wasser ist ein ausgezeichneter Schutzschild für die Alpha-Strahlung von Transuran-Elementen, - wie jede kondensierte Materie, und verringert die Strahlung auf die Hälfte in wahrscheinlich weniger als 1 mm Dicke.
Es ist eine sehr gute Abschirmung für auf Beta-Elektronen basierende Strahlung, hauptsächlich von Spaltprodukten und Neutronenzerfällen, mit einer halben Dicke von typischerweise etwa 1-2 cm.
Es ist keine gute Abschirmung für Gammastrahlung, halbe Dicke mehr als 20 cm.
Es ist ein schlechter Schild für Neutronen im Sinne eines niedrigen Absorptionsquerschnitts, aber es ist ein sehr guter Schild - wie alle wasserstoffreichen Materie - im Sinne einer Verlangsamung von Neutronen auf eine zufällige Bewegung mit thermischer Geschwindigkeit. Diejenigen, die ihr Absorptionsschicksal nicht in Spaltung oder anderem Material finden, zerfallen zu Proton, Elektron und e-Antineutrino mit einer Halbwertszeit von etwa 14 min.
Produkte der Wasser-Neutronenabsorption ist Deuterium für leichten Wasserstoff, resp. Tritium für Deuterium (schweres Wasser oder geringer D-Gehalt in natürlichem Wasser).
1H hat eine bessere moderierende Verlangsamungswirkung als Deuterium, da die Protonen-Neutronen-Massen besser aufeinander abgestimmt sind. Aber leider hat 1H einen viel größeren Absorptionsquerschnitt für Neutronen als Deuterium. Daher kann schweres Wasser für Reaktoren verwendet werden, die nicht angereichertes natürliches Uran verwenden – siehe PHWR und CANDU rector , aber Leichtwasserreaktoren müssen angereichertes Uran verwenden.
Wasser ist kein besonders wirksamer Strahlungsschild und wird meines Wissens in den Reaktoren selbst nicht als Schild verwendet.
Es wird jedoch als Schutzschild in den Becken verwendet, in denen frischer Atommüll gelagert wird. Diese sind als Becken für abgebrannte Brennelemente bekannt und verwenden große Wasserschichten (etwa 10 Meter), um die vom Brennstoff emittierte Strahlung zu absorbieren.
Wasser dient als Kühlmittel in Kernreaktoren. Es wird durch Rohre in und um den Reaktor geleitet, um die entstehende immense Hitze aufzunehmen.
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Jon Kuster
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