War die HEIC sowohl in Westindien als auch in Ostindien tätig?

Diese Frage ist angesichts der Komplexität der über 250-jährigen Geschichte der East India Company in ihren verschiedenen Formen (hier der Einfachheit halber als HEIC bezeichnet) schwierig zu beantworten. Obwohl ich denke, dass es unmöglich wäre zu beweisen, dass kein einziges HEIC-Schiff jemals einen Teil der Westindischen Inseln besucht hat, kann ich mit Sicherheit sagen, dass sie in den Westindischen Inseln nicht „operiert“ haben (dh sie haben nicht regelmäßig gehandelt). oder dort ständig präsent sind).

Die englischen (und später britischen) Aktiengesellschaften , die für ausländische Unternehmungen gegründet wurden, teilten sich in zwei Typen auf. Die Unternehmungen der „alten Welt“, wie die East India Company und die Levant Company , waren im Wesentlichen Handelsunternehmen, in denen Handelsposten und Kolonien als Nebenprodukt des Handels entstanden. Die Unternehmen der „Neuen Welt“, wie die Virginia Company , existierten, um Kolonien (oder „Plantagen“) zu schaffen, in denen der Handel ein Nebenprodukt der Kolonialisierung war. Es gab also einen Unterschied im Ethos zwischen den Unternehmen, die im Osten und im Westen Handel trieben.

Die HEIC verbrachte den größten Teil ihres Bestehens damit, für den Schutz ihres Handels mit Ostindien zu kämpfen. Während es zeitweise den theoretischen Vorteil hatte, ein Handelsmonopol zu besitzen, existierte dieses Monopol nur in Bezug auf die englische (und später britische) Konkurrenz. Die Portugiesen, Franzosen und Holländer (insbesondere) hatten ihre eigenen ostindischen Unternehmen, die alle darum kämpften, den Handel nach Europa zurückzubringen und ihre Konkurrenten daran zu hindern, dasselbe zu tun. Nicht nur das, es musste auch ständige politische Kämpfe führen, um diese privilegierte Position im Parlament und am königlichen Hof zu schützen. Während der Handel mit Ostindien der HEIC beträchtliche Geldbeträge einbrachte, wurde ein Großteil davon reinvestiert, um ihre Position vor allen Ankömmlingen zu schützen (bis zu dem Punkt, dass sie mehrmals kurz vor dem Bankrott stand).

Hätte die HEIC versucht, in den Handel mit der neuen Welt einzusteigen, hätte sie nicht den Vorteil eines Monopols gehabt (das deutlich höhere Frachtraten ermöglichte), sodass der Handel, den sie hatte, deutlich weniger profitabel gewesen wäre als der Handel nach Osten Indien. Da es immer nur eine begrenzte Anzahl von Schiffen zur Verfügung hatte, wäre es wirtschaftlich wenig sinnvoll, ihre Zeit für deutlich weniger profitable Reisen nach Westindien zu verwenden. Auch der Versuch, seinen Einfluss auf andere Teile der Welt auszudehnen, hätte wahrscheinlich Aufrufe anderer britischer Handelsunternehmen provoziert, das Monopol der HEIC im Osten zu beseitigen.

Quellen:
Lords of the East: The East India Company and its Ships , Jean Sutton (Conway 1981)
The Trade of the East India Company , FP Robinson, (Cambridge UP, 1912)