Warum gibt es im 21. Jahrhundert keinen Orbiter für Uranus oder Neptun oder zumindest ihre Monde? Es würde uns definitiv mehr über die Struktur und Zusammensetzung dieser Planeten verraten.
Ich weiß, dass es im öffentlichen Interesse sein muss, eine solche Mission zu erstellen und zu finanzieren, aber ich denke nicht, dass es so teuer wäre (in Anbetracht der Tatsache, dass wir eine Menge Orbiter für andere Planeten erstellt haben). Ihre Erforschung würde uns auch wertvolle Informationen über ihre Monde liefern.
Orbiter sind teuer, und je weiter ihr Ziel entfernt ist, desto teurer wird es.
RTGs verwenden Pu-238 als Wärmequelle. Pu-238 ist selten und radioaktiv, daher sind RTGs sehr teuer und nur in kleinen Stückzahlen verfügbar. Die Produktion von Pu-238 für RTGs wurde wieder aufgenommen , aber das Volumen wird gering sein: 1,5 kg/Jahr ab 2019. Das New Horizons RTG enthält 11 kg Plutonium und produzierte zu Beginn der Mission ~300 W. Bei dieser Geschwindigkeit reichen 2 große oder 3-4 kleinere Sonden aus, die Sie in einem Jahrzehnt bereitstellen können.
Mit aktuellen Raketen ist ein Orbiter zum Mars machbar. Bei weiter entfernten Planeten stößt man schnell auf Massebeschränkungen. Cassini benötigte die damals größte verfügbare Rakete.
Mit Aerobraking benötigen Sie weniger Treibstoff, aber diese Technik ist noch experimentell, was es weniger wahrscheinlich macht, dass sie bei einer Mission der Flaggschiff-Klasse eingesetzt wird. Und es ist eine riskante Technik, ein Raumschiff in die Umlaufbahn zu bringen: Sie bekommen nur einen Schuss, der genau richtig sein muss. Zu wenig Bremsen und Sie erreichen die Umlaufbahn nicht, sondern fahren weiter, zu viel Bremsen und Sie verbrennen. Aerobraking hängt von detaillierten Kenntnissen der Atmosphäre (und ihrer Variabilität) ab, und davon haben wir für Uranus oder Neptun einfach nicht genug.
Orbiter-Missionen zu Uranus und Neptun werden in Betracht gezogen (dieser Thread enthält viele Details zu Kompromissen, Berechnungen der Sondengröße usw.), aber sie müssen mit anderen wissenschaftlichen Missionen konkurrieren. Sie können mit einem bestimmten Budget nur so viel tun.
Auch das Auswahlverfahren für den Wissenschaftsauftrag spielt eine Rolle, vermute ich. Da wir bereits mehrere Missionen zum Mars hatten, gibt es eine große, aktive und erfahrene Gemeinschaft von Marswissenschaftlern, die mit einiger Sicherheit neue Missionen vorschlagen können. Für Uranus und Neptun haben wir viel weniger Daten und eine viel kleinere wissenschaftliche Gemeinschaft mit weniger Erfahrung bei der Durchführung von Missionen. Während jedes Missionsauswahlprozesses sehen Sie also viele fokussierte Missionsvorschläge mit einem hohen Maß an finanzieller Zuversicht von der Mars-Gemeinschaft und einen Vorschlag mit viel Unsicherheit von der Uranus/Neptun-Gemeinschaft.
Diese Frage zu einem Orbiter für Pluto geht ins Detail, einschließlich Berechnungen, wie groß das Raumschiff sein müsste.
Bezüglich "Ladung von Orbitern":
Diese Zahlen geben auch einen ungefähren Hinweis auf die Kombination, wie teuer eine Mission ist (teurer/schwieriger = weniger Missionen) + wie interessant das Ziel ist (Chance, Leben zu entdecken = mehr Missionen).
Mit meiner Hohmann-Tabelle können Sie sich ein Bild von ungefähr Delta V und Auslösezeiten machen. Die Tabelle geht von kreisförmigen, koplanaren Umlaufbahnen aus. Es ist also ein Anhaltspunkt, keine genauen Schätzungen.
Aufnahme LEO zum Mars: 4,3 km/s, 0,71 Jahre
Aufnahme LEO zum Uranus: 8,5 km/s, 16 Jahre
Aufnahme LEO zum Neptun: 8,6 km/s, 30,6 Jahre
Für eine Fangbahn gehe ich von einer Periapsis in 300 km Höhe und einer Apo-Apsis am Rand der Einflusssphäre (SOI) aus. Dies ist eine lose gebundene Einfangbahn, aber die Apo-Apsis kann abgesenkt werden, indem die obere Atmosphäre des Planeten an der Periapsis passiert wird. Die Periapsis-Geschwindigkeit der Einfangbahn von Neptun oder Uranus beträgt jedoch mehr als 20 km / s, sodass die Periapsis-Drag-Passes schwierig sein können. Die Skalenhöhe der Eisriesen ist viel kleiner als die Skalenhöhe des Mars, daher ist eine größere Präzision erforderlich, wenn ihre Atmosphären verwendet werden, um die Geschwindigkeit zu reduzieren. Gehen Sie ein wenig zu tief und der Orbiter kommt nicht zurück.
Auch die Sonneneinstrahlung ist viel geringer. In Marsentfernung beträgt das Sonnenlicht 43 % dessen, was wir auf der Erde haben. Uranus 0,3 %, Neptun 0,1 %. Also bräuchten wir Nuklearenergiequellen.
Mit Jupiter-Unterstützung
In den Kommentaren sprach LocalFluff die Möglichkeit einer Jupiter-Schwerkraftunterstützung an. Und tatsächlich wird dieser oft für Missionen zum äußeren Sonnensystem genutzt.
LEO zu Trans Jupiter Insertion: 6,3 km/s
Reisezeit zu Jupiter: 2,73 Jahre
Allein die Verbrennung, um uns auf den Weg zum Jupiter zu bringen, ist also immer noch wesentlich mehr als Mars. Ich bin mir nicht sicher, wie hoch das Delta-V-Budget nach der Jupiter-Schwerkraftunterstützung sein würde.
Die 2,73 Jahre, die es dauert, um von der Erde zum Jupiter zu gelangen, müssen zu den Reisezeiten vom Jupiter zum Eisriesen addiert werden. Wenn es sich um einen Hohmann-Pfad handelt, sind die Reisezeiten von Jupiter:
Jupiter bis Uranus: 21 Jahre
Jupiter bis Neptun: 37 Jahre
Die Gesamtreisezeit zum Uranus würde also etwa 24 Jahre betragen. Die Gesamtreisezeit zum Neptun würde 40 Jahre betragen.
Während also ein Jupiter-Schwerkraftassistent bei den großen Delta-V-Budgets helfen kann, verlängert er die langen Reisezeiten noch länger.
LocalFluff
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ChrisR