Warum gibt es nur wenige Fleischfresser von Tetrapoden-Dinosauriern?

Das ist eigentlich eine wirklich gute Frage. Mehrere große Gruppen von Dinosauriern (am bekanntesten Theropoden) waren zweibeinig und sehr erfolgreich darin; während heute nur sehr wenige Säugetiere zweibeinig sind. Was war es an Dinosauriern, das Zweibeinigkeit zu einer erfolgreichen Lösung machte, während Säugetiere normalerweise Vierbeinigkeit bevorzugen?

Es gab zwei wichtige Unterschiede zwischen den unmittelbaren Vorfahren der Dinosaurier und der Säugetiere, die Bipedalismus bei ersteren wahrscheinlicher machten, und beide sind mit Eidechsenschwänzen verwandt.

Die klassische Eidechsenform verlagert den Schwerpunkt relativ weit nach hinten: Sie haben kleine Köpfe, ihre Vorderbeine sind wenig muskulös und sie haben meist lange, schwere Schwänze. Sobald sie anfangen zu beschleunigen – was den Schwerpunkt weiter nach hinten verlagert – bäumen sie sich automatisch auf, wie ein startender Rennwagen. Da moderne Eidechsen immer schneller laufen, ist es nicht ungewöhnlich, dass sie sich erheben und im Grunde genommen vorübergehend zweibeinig werden. Zum Beispiel um die 45-Sekunden-Marke in diesem YouTube-Video . Für eine detaillierte Analyse siehe Warum zweibeinig? Fortbewegung und Morphologie bei australischen Agamenechsen .

Als Folge der grundlegenden Echsenanatomie neigen sie dazu, beim Beschleunigen zweibeinig zu werden. Dies könnte für Eidechsen relativ gut funktionieren, da die Vorfahren der Dinosaurier mit größeren, kräftigeren Schwanzmuskeln begannen, die in Muskeln für die Hinterbeine kooptiert werden konnten.

Bipedalismus hat in Kombination mit einer Caudofemoralis-Muskulatur kursorische Vorteile, da die Caudofemoralis eine größere Antriebsquelle für die Hinterbeine bietet als im Allgemeinen für die Vorderbeine verfügbar ist. Dieser kursorische Vorteil erklärt die relative Häufigkeit von kursorischen fakultativen Zweibeinern und obligaten Zweibeinern unter fossilen Diapsiden und die relative Knappheit von beiden bei Säugetieren. Nachdem sie ihre Caudofemoralis im Perm verloren hatten, vielleicht im Zusammenhang mit der Anpassung an einen fossilen Lebensstil, war die Säugetierlinie dem Bipedalismus abgeneigt, aber da sie die Caudofemoralis ihrer Vorfahren nie verloren hatten, waren die Cursorial Avemetatarsalians (Vogellinien-Archosaurier) von Natur aus geneigt in Richtung Zweibeinigkeit.

-- Der funktionelle Ursprung der Dinosaurier-Zweibeinigkeit: Kumulative Beweise von zweibeinigen Reptilien und abgeneigten Säugetieren

Ein weiteres Argument, das vorgebracht wurde, ist, dass der Bipedalismus die Vorderbeine für andere Zwecke frei gemacht hat, aber diese letzte Referenz puh-pooh diese Vorstellung zugunsten des besseren Transportkonzepts - obwohl sie sich natürlich nicht gegenseitig ausschließen, könnten frühe Dinosaurier hauptsächlich gegangen sein Zweibeiner für den Transport, hatten aber einige Impulse durch die Verwendung der Vorderbeine, die bei späteren Arten weniger wichtig wurden.

Die meisten Dinosaurier-Raubtiere stammen von einem gemeinsamen Vorfahren ab. Der Körperplan war effizient und die Theropoden-Raubtiere waren weit verbreitet (einschließlich Vögel). Aber statistisch gesehen sind die Anzahl der Therapoden-Raubtiere keine unabhängigen Beobachtungen, sondern durch die Abstammung miteinander verbunden. In ähnlicher Weise sind die meisten Säugetier-Raubtiere (Carnivora) mit einem gemeinsamen Vorfahren verbunden. Beide Formen haben funktioniert, aber es gibt keinen evolutionären Druck, sich zu einer bestimmten Form zu entwickeln; nur Druck, erfolgreiche Unfälle zu begünstigen. Es ist also eine interessante Frage, aber es könnte sein, dass die Räubernische von Zweibeinern bei Dinosauriern und Vierbeinern bei Säugetieren gefüllt wurde.

Weil sich die meisten Dinosaurier aus zweibeinigen Vorfahren entwickelt haben. Ihr evolutionäres Gepäck hat einen großen Einfluss darauf, welche Anpassungen Sie entwickeln können. Normalerweise ändern Organismen ihre Fortbewegungsform nur dann drastisch, wenn sehr ungewöhnliche Umstände oder ein starker und vor allem konstanter Druck vorliegen. Die Ahnenform für Dinosaurier ist zweibeinig, dies geht in mehreren Gruppen verloren, aber die früheste Form in jeder Gruppe ist zweibeinig. Zweibeiner ist die Standardeinstellung. Die Gruppen, die vierbeinig wurden, entwickelten auch viele Spezialisierungen für Pflanzenfresser, wie das Kauen von Zähnen, Pflanzenfresser erfordern eine gewisse Spezialisierung, einschließlich eines viel größeren Darms, so dass es von Vorteil sein kann, vierbeinig zu werden, obwohl selbst unter den Pflanzenfressern viele zweibeinig oder hybrid zweibeinig bleiben, es sei denn, sie sind ganz vorne schwer. Wenn Sie bereits zweibeinig sind, hat es nicht viele Vorteile, vierbeinig zu werden.

Sie können sich hier eine große Version der Illustration ansehen .

Säugetiere hingegen haben mehrere Schlüsselanpassungen verloren, die die Entwicklung des Bipedalismus erschweren, hauptsächlich die drastische Reduzierung des Schwanzes, die Masse und Muskeln nach vorne verlagert, aber auch eine schwächere Knöchel- und Hüftstruktur. Die Lendengegend der Wirbelsäule ist auch eine ernsthafte Schwachstelle für einen Zweibeiner. Die meisten dieser Merkmale sind entweder Überbleibsel aus der langen Evolutionsgeschichte der Säugetiere als winzige Insektenfresser, in der wir viele Merkmale verloren haben, oder im Fall unserer Lendengegend aufgrund unseres Atmungsmechanismus, sodass sie auch nicht einfach verändert werden können.