Warum hat Columbus den Mittelatlantik überquert, anstatt von Grönland aus zu erkunden?

Vieles in der Frage scheint modernes Wissen vorauszusetzen, das Kolumbus höchstwahrscheinlich nicht besaß.

Es gibt keine guten Beweise dafür, dass die iberische Seefahrergemeinschaft im späten 15. Jahrhundert Grönland kannte. Die dortige europäische Siedlung existierte zum Zeitpunkt der Erfindung der Druckerpresse noch nicht, so dass jegliches Wissen darüber (im Gegensatz zu den Entdeckungen Portugals und Kolumbus) von Hand kopiert werden musste. Die Dänen wussten davon, aber sie beanspruchten es auch, und dies war eine Ära, in der Königreiche maritime Informationen eifersüchtig als Staatsgeheimnisse hüteten. Das bekannte Wissen wäre also nicht so vollständig gewesen wie das, zu dem die Dänen Zugang hatten, und keine iberische Nation konnte Anspruch auf eine Route erheben, die sie benutzte.

Denken Sie daran, Kolumbus hat nicht versucht, Amerika zu „erkunden“ oder zu finden, oder so etwas. Er versuchte, nach (Ost-)Indien zu gelangen . Spanien und Portugal besaßen bereits geeignete Inselgruppen im Atlantik (die Kanaren bzw. die Azoren), die großartige Ausgangspunkte für die Anreise wären.

Wikipedia hat eine sehr praktische Karte , die Toscanellis Karte von 1474 zeigt, die der tatsächlichen Globusprojektion überlagert ist. Kolumbus war so etwas wie ein Schüler von ihm und verwendete diese Karte und andere ähnliche für seine Vorstellung von der Weltgeographie.

Sie können sehen, dass es nicht nur kein Konzept von Grönland hatte, sondern wo es tatsächlich existiert, wäre viel weiter von dem entfernt, wo er dachte, dass Indien die Kanaren waren. Nicht nur das, Kolumbus dachte, Indien sei noch näher, als diese Karte zeigt ^* . Um genau zu sein, dachte er, die Kanaren seien nur 3.700 km von Indien entfernt (statt 20.000!).

Was er hatte , war eine korrekte Vorstellung von den Passatwinden im Atlantik. Diese wehen auf der Nordhalbkugel etwa im Uhrzeigersinn. Das heißt, wenn Sie versuchen, von den Kanaren direkt nach Westen zu segeln, werden Ihnen die Winde helfen. Wenn Sie jedoch versuchen, von Grönland nach Südwesten zu segeln, würden Sie direkt in den Wind fahren. Selbst wenn es also eine ansonsten gute Route wäre, die jemand kannte, wäre das Segeln in diese Richtung von Grönland aus keine effiziente Möglichkeit, den Atlantik zu überqueren.

^{* - Er hat den Abstand zwischen diesen Längengraden unterschätzt}

Nehmen wir an, Columbus wusste von Grönland.

1. Europäische Kolonien in Grönland wurden zu diesem Zeitpunkt aufgegeben. Daher war das Segeln dort eigentlich nutzlos, weil es dort unmöglich wäre, Vorräte (außer Frischwasser) oder Führer zu bekommen. Es war nur eine leere Insel.

2. Er dachte, dass Ostasien näher sei, daher war die geschätzte Entfernung zwischen Asien und Spanien fast dieselbe wie die Entfernung zwischen Grönland und Spanien. Grönland war also nicht in der Nähe.

3. Grönlands Breite beträgt 60°, während die bekannten Gebiete Asiens unter 40° lagen.

Aber wahrscheinlich wusste Kolumbus nichts von den frühen Erkundungen der Wikinger und den Routen, denen sie folgten.

Die Erforschung Nordamerikas für eine Passage nach Asien erfolgte schließlich nach Kolumbusreisen, als sie feststellten, dass ein ganzer Kontinent in der Mitte des Ozeans zwischen Europa und Ostasien lag.

Die Frage scheint auf einer falschen Prämisse zu beruhen. Obwohl die Großkreisrouten von Europa zu nordamerikanischen Städten oft in der Nähe von oder über Grönland verlaufen, startete Kolumbus nahe der Südspitze Europas und landete schließlich in der Karibik. Seine erste Reise war von Palos de Frontera und er landete zunächst auf Plana Cays, Bahamas. Das ist ziemlich nah an Sevilla nach Crooked Island, und die Großkreisroute zwischen diesen beiden Punkten ist wie folgt, wobei die Route über einen Flughafen an der Südspitze Grönlands zum Vergleich gezeigt wird.

^{Bildquelle: gcmap.com .}

Die gezeigte direkte Route ist die kürzestmögliche Route, wobei alle praktischen Aspekte des Segelns außer Acht gelassen werden, aber zwei Dinge können sofort gesehen werden. Erstens geht es nirgendwo in die Nähe von Grönland. Die direkte Route ist 4100 Meilen lang, aber die Fahrt über Grönland fügt fast 30 % hinzu. Zweitens beinhaltet die Großkreisroute zunächst das Segeln fast genau nach Westen: Der anfängliche Steuerkurs ist 278°, was nur leicht nördlich von genau nach Westen liegt.

Die einzigen Routen von Europa nach Nordamerika, die in die Nähe von Grönland führen, sind die von Nordeuropa zu Punkten nördlich oder westlich des Mittleren Westens der USA. So verfehlt beispielsweise sogar Manchester nach Chicago Grönland ganz bequem, wenn die kürzeste Route gewählt wird (was nicht immer der Fall ist, da die tatsächlich genommene Route von Wind und Verkehr abhängt).

^{Bildquelle: gcmap.com .}

Die allgemeine Navigationspraxis der damaligen Zeit bestand darin, Ihren Breitengrad zu finden und dann entlang dieser Parallele zu segeln, bis Sie Ihr Ziel erreichten, da die Bestimmung des Längengrads bestenfalls problematisch war. Es gab ihm auch die beste Nutzung der Richtung der Passatwinde (die von seinem Ausgangspunkt nach Westen wehten).