Einer der Kommentare zu dieser kürzlich gestellten Frage betraf den Einsatz der bemannten Manövriereinheit. Es schien damals eine gute Idee zu sein: ein System, das es Astronauten ermöglichen würde, EVA durchzuführen, ohne angebunden zu sein.
Die Wikipedia-Seite zur MMU schlägt vor, dass die Verwendung der MMU nach einigen Flügen eingestellt wurde, weil sie als zu riskant angesehen wurde, aber sie geht nicht darauf ein. Gab es Zwischenfälle bei den Missionen, in denen sie eingesetzt wurden, oder andere technische Probleme? Oder lag es nur an der Angst, gestrandet zu sein?
Sie hatten keine Anwendung, die nicht besser gemacht werden konnte, indem man das Shuttle selbst manövrierte und den Shuttle-Arm und angebundene Astronauten verwendete (manchmal mit Astronauten, die als Endeffektor am Arm dienten). Die MMU hatte wenig bis gar keinen Nutzen, sodass selbst ein kleines Risiko einen nicht vorhandenen Nutzen überwiegt. Außerdem sind die Dinger groß und schwer. Im Weltraum, wenn Sie es nicht brauchen, bringen Sie es nicht mit.
Sie waren aber cool.
Aus einem bevorstehenden Smithsonian-Artikel von Andy Chaikin:
Aber nach der Challenger-Katastrophe im Jahr 1986 bewertete die NASA Shuttle-Missionen neu, einschließlich Weltraumspaziergänge, und die MMU wurde als unnötig erachtet. „Es wurde ziemlich offensichtlich, dass Sie es nicht brauchten“, erklärt Nelson. „Das Shuttle hatte eine so erstaunliche Fähigkeit, direkt auf etwas zuzufliegen, und es war sinnvoller, es einfach auszustrecken und zu greifen, entweder mit dem [Roboter-]Arm oder nur mit einer Person, dass die MMU zu einem wirklich coolen Stück wurde Technologie, die keinen Zweck hatte.“
„Schade“, fügt Nelson hinzu, „weil es eine sehr coole Maschine ist.“