Ich habe gehört, dass amerikanische Astronauten vor einem Start eine letzte Chance hatten, ihre Familie zu sehen, indem sie über einen Graben winkten (der anscheinend nicht wirklich ein Graben war?). Ich bin neugierig, wo und wann genau (Tag vorher, Tag des Starts) hat das stattgefunden?
Für das Space Shuttle fand es einen Tag vor dem Start auf der Startrampe statt.
Mark Kelly beschrieb es in seinem Buch über seine Frau :
Als Dan fertig war, warteten Busse darauf, unsere Familienmitglieder mehrere Meilen entfernt zur Startrampe zu bringen, wo meine Crew und | würde auftauchen, um sie zu treffen. Es ist eine weitere NASA-Tradition – der Abschied von der erweiterten Familie.
Alle standen hinter einer Seilleine mit Blick auf die Startrampe. Auf meinen früheren Flügen standen wir mit einem Graben, der die Besatzung von den Gästen trennte, daher wurde das Ritual „die Welle über den Graben“ genannt. Diesmal fuhren wir sechs mit unseren Cabrios vor, stiegen aus und standen gemeinsam auf der anderen Seite des Seils. Da wir uns noch in Quarantäne befanden, konnten wir niemandem zu nahe kommen. Ich fühle mich immer wie ein Zirkustier, wenn alle Fotos an der Welle über dem Graben machen.
Da die Ehefrauen der Besatzung medizinisch untersucht und für gesund befunden worden waren, durften sie uns für Fotos begleiten. Gabby war bei meinen vergangenen Einsätzen auf diesen Fotos zu sehen, aber da sie immer noch nicht in der Lage war, öffentlich gesehen zu werden, war sie bei diesem hier nicht dabei. Also waren es nur ich, meine fünf Besatzungsmitglieder und ihre fünf Frauen. Wir standen alle in einer Reihe und alle klickten weg.I| lächelte hindurch, aber ich dachte daran, wie die sechste Frau auf diese Fotos gehörte.
Zweimal in der Geschichte des Shuttle-Programms – bei den letzten Starts von Challenger und Columbia – war die Welle über dem Graben das letzte Mal, dass die Angehörigen der Astronauten sie lebend gesehen haben. Alle auf beiden Seiten des Seils – Astronauten, Ehefrauen, Geschwister, Cousins, Eltern – waren sich dessen bewusst.
(Eine Seite oder so früher, er gibt an, es sei der Tag vor dem Start)