Was befindet sich im NASA N911 Shuttle Carrier Aircraft (SCA 747)?

Antwort: nicht viel. Hier ist ein Foto, das ich beim Blick nach hinten in die 747 aufgenommen habe.

Hier ist ein weiterer direkt unter den harten Punkten. Ignorieren Sie die dummen Leute. ;)

Angesichts der begrenzten Kraftstoffreichweite von N911 würde ich mich fragen, warum der Kraftstofftank nicht erweitert wurde

Aus dem Shuttle Ferry Flight-Blog :

...der SCA hat eine sehr begrenzte Reichweite, wenn er den Orbiter transportiert. Diese Reichweite hängt hauptsächlich vom Gewicht des Orbiters und der Lufttemperatur ab. Auch der Wind spielt eine Rolle. Je schwerer der Orbiter ist, desto weniger Treibstoff können wir schlicht und einfach in den SCA laden.

Dies trotz der Anmerkung von @RusselBorogrove, dass das Trockengewicht des Shuttles unter der Nutzlastkapazität der 747-100 liegt.
Das Shuttle war während (zumindest einigen) Überführungsflügen über seinem Trockengewicht. Nach der Landung wurde nicht die gesamte verbleibende Fracht entfernt , die Treibstofftanks geleert usw., bevor sie zurückgebracht wurde.
Der SCA wurde ebenfalls modifiziert : sein Rumpf wurde verstärkt, wodurch sein Gewicht erhöht und seine Nutzlast verringert wurde.
Sie waren nahe genug an der Gewichtsgrenze, dass das Hinzufügen von mehr Kraftstoff keine Option war. Tatsächlich konnten sie nicht einmal alle Standardkraftstofftanks verwenden.

Mit den Worten eines der Flugingenieure der SCA :

Es gibt vier Haupt-, einen Mittelflügel und zwei Reservetanks. Wir verwenden normalerweise nur Kraftstoff aus dem Netz und aus Reserven. Wir verbrauchen keinen Treibstoff aus dem mittleren Flügel, hauptsächlich weil der Orbiter einfach zu viel Gewicht aufnimmt. Das Flugzeug darf beim Start nur 710.000 Pfund wiegen. Mit einem 200-und-etwas-tausend-Pfund-Orbiter können wir also keine volle Ladung Treibstoff tanken. Wir bekommen also nie Treibstoff in die Mitte, weil Sie es zu schwer machen.

Schließlich befinden sich Orte wie Edwards in höheren Lagen, was die Leistung verringert.

Zu Ihrer Bonusfrage: Die NASA betreibt vier überzählige F/A-18 der Navy als Verfolgungs-/Beobachtungsflugzeuge für Testflüge. Sie sind unbewaffnet und entmilitarisiert; Wenn die SCA aus irgendeinem Grund eine bewaffnete Eskorte brauchte, bekamen sie diese von der USAF oder USN.

Zusätzlich zu diesen F/A-18 hat die NASA in der Vergangenheit T-38 und F-104 in dieser Rolle eingesetzt – sie haben immer noch T-38 und verwenden sie immer noch, um die Pilotenausbildung für Astronauten aufrechtzuerhalten, wie sie es getan haben fertig seit 1962! Für ein Verfolgungsflugzeug, das mit den manchmal ungewöhnlichen Flugbahnen oder Leistungsbereichen von Forschungsflugzeugen (die die NASA häufig fliegt) Schritt halten muss, möchten Sie etwas ziemlich Schnelles und Wendiges – einen Düsenjäger oder Kampftrainer. Zweisitzer haben dort offensichtliche Vorteile, und zwei der 18er sind Zweisitzer.

Laut der NASA-Seite zum Shuttle-Trägerflugzeug wurden Roheisen und Feinkies hineingeladen, um das Flugzeug auszubalancieren:

„Sehen Sie, die fast 2 Tonnen (1710 Pfund) Roheisen vorne in der ehemaligen First-Class-Sektion des Flugzeugs und die 3,5 Tonnen (7000 Pfund) Feinkies im Frachtraum dienen dazu, die Mitte des Flugzeugs zu erhalten Schwerkraft nach vorne, wenn ein schweres Shuttle darauf montiert ist", sagt Seidl.

Alle Flugzeuge müssen ausbalanciert sein, und es ist entscheidend, ihren Schwerpunkt an der richtigen Stelle zu halten. Ohne Kies und Eisen könnten die hecklastigen Shuttles, die durch ihre Raketentriebwerke so hergestellt werden, dazu führen, dass die 747 Fluginstabilität erfahren. Der Kies und das Eisen sorgen also für das dringend benötigte Gewicht in Richtung der Nasen der 747, um das Problem auszugleichen.

So musste der SCA nicht nur das schwere Shuttle tragen, sondern zusätzliches Gewicht als Ballast. Kein Wunder, warum die Treibstoffreichweite des SCA schrecklich war!