Wäre das Space Shuttle jemals von der Vandenberg AFB gestartet, wäre sein primärer transozeanischer Abortlandeplatz (TAL) der Mataveri International Airport (SCIP) auf Rapa Nui (Osterinsel; Isla de Pascua) gewesen, eine Auswahl, die durch den Mangel an anderen nutzbaren erzwungen wurde Inseln im fernen Osten Polynesiens.
Leider ist Mataveri auch der abgelegenste Flughafen der Welt , 2602 Kilometer vom nächstgelegenen anderen Flughafen, dem Totegegie Airport (NTGJ) im äußersten Südosten von Französisch-Polynesien, 1 entfernt, und das Shuttle-Trägerflugzeug hat eine Reichweite von nur 1850 Kilometern, wenn es das Shuttle trägt .
Wäre das SCA modifiziert worden, um ihm eine zusätzliche Reichweite zum Holen des Shuttles von einem Mataveri TAL zu geben, wäre das Shuttle auf dem Seeweg zurückgekehrt, wäre das Shuttle in Mataveri zerlegt und in einem oder mehreren gewöhnlichen Frachtflugzeugen ausgeflogen worden, oder würde irgendetwas passieren ist sonst noch was passiert?
BEARBEITEN: Uaund es stellt sich heraus, dass die Landebahn von Totegegie nicht lang genug ist, um ein SCA- Cum - Shuttle aufzunehmen - die SCA müsste wahrscheinlich irgendwie den ganzen Weg von Mataveri nach Hao (NTTO) fliegen , was noch weiter entfernt ist. Keine Ahnung, wie ich das früher übersehen habe!
1 : Nach weiterer Untersuchung scheint es, dass es nicht einmal irgendein Land außerhalb der Rapa Nui-Gruppe gibt, das sich innerhalb der gepaarten SCA-Reichweite von Mataveri befindet – sogar Henderson Island in der Pitcairn-Gruppe, das nächstgelegene andere Land zu Mataveri, ist immer noch gerade außerhalb Reichweite, bei ~1912 Kilometern. (Es ist auch unbewohnt und hat keinen Flughafen, aber selbst wenn die NASA einen Flughafen auf Henderson hätte bauen lassen, wäre es immer noch nicht nah genug gewesen.)
Einige Arbeiten zur Betankungsfähigkeit des SCA wurden durchgeführt:
Es wurden Studien durchgeführt, um die SCA mit Luftbetankungsausrüstung auszustatten, einer Modifikation, die bereits an der US Air Force E-4 (modifizierte 747-200) und 747-Tankertransportern für die IIAF vorgenommen wurde. Beim Formationsflug mit einem Tankflugzeug zum Testen von Betankungsanflügen wurden jedoch kleinere Risse an der Heckflosse der N905NA entdeckt. Diese dürften zwar nicht durch die Testflüge verursacht worden sein, es sei aber nicht sinnvoll, unnötige Risiken einzugehen. Da keine dringende Notwendigkeit bestand, eine Luftbetankungskapazität bereitzustellen, wurden die Tests ausgesetzt.
Dieser Thread auf NASAspaceflight.com datiert die Tests auf 1984.
Vielleicht wurde ein transozeanischer Abbruch eines Vandenberg-Starts als unwahrscheinlich genug angesehen, dass sie einen vorübergehend gestrandeten Orbiter akzeptieren und die Entwicklung der Betankungsfähigkeit nur dann beenden würden, wenn sie es brauchten.
Ein Vandenberg-Flug war für Oktober 1986 geplant und wurde durch den Challenger-Unfall im Januar dieses Jahres abgesagt. Nur neun Monate vor dem Flug keine TAL-Rückgabelösung zu haben, scheint mir kein typischer NASA-Notfallplanungsstil zu sein, daher wäre ich nicht überrascht, wenn sie geplant hätten, das Shuttle per Schiff zu einem besser zugänglichen Flugplatz zu bringen.
Ergänzende Antwort: Ich habe die Archive von Aviation Week und Space Technology nach Hinweisen auf die Planung des Abbruchstandorts auf der Osterinsel durchsucht. Es gibt nicht viel, aber alles, was ich gesehen habe, spricht nur über Landebahnverbesserungen, nichts über Hafenanlagenverbesserungen. Die Vorgabe scheint darin bestanden zu haben, das "Space Shuttle und mindestens eine Boeing 747" unterzubringen. Leider wird das Problem der SCA-Reichweite nicht erwähnt.
Hier die relevantesten Artikel (keine Links, da hinter Paywall)-
AW&ST 17. Juni 1985
'Kleinere Verbesserungen'
Ein chilenischer Auftragnehmer hat mit ersten Entwurfsarbeiten für das begonnen, was die NASA als „geringfügige Verbesserungen“ des Flugplatzes bezeichnet. Wenn die Verhandlungen erfolgreich abgeschlossen werden, werden alle Bauarbeiten von chilenischen Firmen unter der Aufsicht der chilenischen Flughafenbehörden durchgeführt. Es werden keine US-Beamten beteiligt sein.
Gemäß dem NASA-Vorschlag würde die einzige Landebahn der Insel von 9.500 Fuß auf 11.000 Fuß verlängert und die Überläufe erweitert und aufgebaut. Parkrampen würden hinzugefügt oder erweitert, um gleichzeitig das Space Shuttle und mindestens eine Boeing 747 aufzunehmen.
AW&ST 24. März 1986
Die National Aeronautics and Space Administration hat einen Vertrag mit Ingenieria Civil Vicent, SA, einem chilenischen Auftragnehmer , unterzeichnet, um mit den Arbeiten an einem 1.400-Fuß. Verlängerung der Landebahn auf der Osterinsel (AW&ST 17. Juni 1985, S. 127). Die Verbesserungen der Flughafeneinrichtungen auf der Osterinsel würden mögliche Notlandungen durch von Vandenberg AFB gestartete Raumfähren ermöglichen. Die NASA und die chilenischen Behörden müssen noch ein Problem in Höhe von 1,2 Millionen US-Dollar an normalen chilenischen Mehrwertsteuern von 20 % auf Materialien und Transport lösen, die in die Kosten des Auftragnehmers einbezogen werden und bei den ersten Verhandlungen übersehen wurden.
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