1657 kam eine Gruppe englischer Quäker in New Amsterdam an (die niederländische Kolonialstadt, die zum modernen New York City wurde). Dort wurden sie wegen ihrer Religion von der Kolonialregierung verfolgt . Dann, im Jahr 1663, befahlen die Bosse der Kolonie – die Direktoren der Dutch West India Company – dem Gouverneur, das Quäkertum in der Kolonie zuzulassen.
Die Kompanie betrachtete die Quäker-Religion als "abscheulich", kehrte jedoch die Verfolgungspolitik des Gouverneurs um, eine Politik, die völlig im Einklang mit den Praktiken der meisten anderen europäischen Kolonien jener Zeit stand. Warum haben sie die Änderung angeordnet?
Es war im Grunde eine geschäftliche Entscheidung. Die niederländische Westindien-Kompanie hatte einen großen finanziellen Anteil am Erfolg der Kolonie, und es wurde als notwendig angesehen, sicherzustellen, dass neue Siedler mit "Mäßigung" behandelt wurden. Die offizielle Antwort der Dutch West India Company war der folgende Brief, unterzeichnet von Abraham Wilmandone und David Von Baerle am 16. April 1663:
Wir haben schließlich aus Ihrem letzten Brief gesehen, dass Sie einen gewissen Quäker namens John Bowne verbannt und hierher transportiert haben, und obwohl es unser herzlichster Wunsch ist, dass ähnliche und andere Sektierer dort nicht zu finden sind, scheint das Gegenteil der Fall zu sein In diesem Fall bezweifeln wir sehr, ob ein strenges Verfahren gegen sie nicht eingestellt werden soll, es sei denn, Sie beabsichtigen, Ihre Bevölkerung einzudämmen und zu vernichten, was jedoch in der Jugend Ihres Daseins mit allen Mitteln gefördert werden sollte. Deshalb sind wir der Meinung, dass ein gewisses Eingeständnis nützlich wäre, dass zumindest das Gewissen der Menschen immer frei und ungebunden bleiben sollte. Jeder sei unbehelligt, solange er bescheiden ist, solange sein Verhalten im politischen Sinne unanfechtbar ist, solange er andere nicht stört oder sich der Regierung widersetzt. Diese Maxime der Mäßigung war immer der Leitfaden der Magistrate dieser Stadt, und die Folge war, dass Menschen aus allen Ländern in diese Anstalt strömten. Tritt so in ihre Fußstapfen, und wir zweifeln nicht daran, dass du gesegnet sein wirst.1
1 Shotwell, Ambrose Milton. Annals of Our Colonial Ancestors and Their Descendants, Or, Our Quaker Forefathers and Their Afterity , S. 207