Die Raumsonde Dawn verfügt über drei Ionentriebwerke, die so montiert sind, dass ihre Schubvektoren in signifikanten Winkeln stehen. Sie können dies in diesem Bild sehen:
Im Bild ist einer der drei Motoren aktiv. Zwei Fragen:
1) Warum drei Motoren? Ich vermute, dies dient der Redundanz, scheint aber sehr verschwenderisch zu sein. Darüber hinaus verwenden mehrere andere Missionen ein einziges Antriebssystem.
2) Warum unterschiedliche Schubvektoren? Ich vermute, dies hat etwas mit Redundanz zu tun und sicherzustellen, dass der Schubvektor durch den Massenmittelpunkt verläuft.
Jede der drei Ionenschubeinheiten mit einem Durchmesser von 30 Zentimetern (12 Zoll) von Dawn ist in zwei Achsen beweglich, um eine Verschiebung des Massenschwerpunkts des Raumfahrzeugs während der Mission zu ermöglichen. Dies ermöglicht es dem Lagesteuerungssystem auch, die Ionentriebwerke zu verwenden, um dabei zu helfen, die Lage des Raumfahrzeugs zu steuern.
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Zwei Ionenantriebsmotoren sind erforderlich, um eine ausreichende Lebensdauer des Triebwerks für den Abschluss der Mission zu gewährleisten, und der dritte Motor dient als Ersatz.
Weitere Informationen finden Sie unter: http://dawn.jpl.nasa.gov/technology/ion_prop.asp#sthash.IOhMDaGr.dpuf
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Markus Adler