Warum hat Ford Nixon begnadigt?

Man muss nicht spekulieren, er hat den Grund dafür in der Proklamation 4311 ausdrücklich angegeben :

Es wird angenommen, dass ein Prozess gegen Richard Nixon, falls er notwendig werden sollte, nicht vor Ablauf eines Jahres oder länger beginnen könnte. In der Zwischenzeit könnte die Ruhe, die dieser Nation durch die Ereignisse der letzten Wochen wiederhergestellt wurde, durch die Aussicht, einen ehemaligen Präsidenten der Vereinigten Staaten vor Gericht zu stellen, irreparabel verloren gehen. Die Aussichten auf einen solchen Prozess werden eine langwierige und kontroverse Debatte über die Angemessenheit einer weiteren Bestrafung und Erniedrigung eines Mannes auslösen, der bereits die beispiellose Strafe des Verzichts auf das höchste Wahlamt der Vereinigten Staaten bezahlt hat.

Conrad Black beschreibt die Umstände in Richard M. Nixon: A Life in Full wie folgt:

Die unvermeidlichen Schwärme von Verschwörungstheoretikern behaupten, dass [Alexander] Haig eine Begnadigung für Nixon von Ford ausgehandelt hat. Sowohl Haig als auch Ford leugnen dies und haben dies zum Zeitpunkt des Schreibens seit über dreißig Jahren in identischer und strenger Weise getan ... Außerdem betrachtete sich Nixon als einen ungerecht behandelten und gequälten Mann; er suchte nichts, was ein Eingeständnis bedeuten würde, dass er irgendetwas getan hatte, das die gegenwärtige Rechtslage rechtfertigte ...

Bei Fords erster Pressekonferenz des Präsidenten am 28. August [1974] gab es eine Frage zu einer möglichen Begnadigung von Nixon, die Ford parierte. Hugh Scott und [Nelson] Rockefeller hatten beide öffentlich gesagt, dass Nixon genug ertragen habe und nicht weiter verfolgt werden sollte. Ford sagte, dass er Scott und Rockefeller zustimme, dass jedoch kein Gerichtsverfahren im Gange sei und er es für unangemessen halte, weitere Kommentare abzugeben. Die Presse nahm dies so auf, dass Ford Nixon nach einem Prozess begnadigen würde, aber nicht vorher ...

In Washington hatte Haig mit Nixon gesprochen und wurde mit Anrufen seiner Töchter und Schwiegersöhne bombardiert, die ihre Besorgnis über Nixons Gesundheit und Moral zum Ausdruck brachten. David Eisenhower rief Präsident Ford am 28. August an und machte ihm gegenüber dasselbe geltend. [Leon] Jaworski teilte Ford mit, dass er nicht vorhabe, eine frühzeitige Anklage gegen Nixon zu beantragen, aber eine Grand Jury eine solche bevorzugen könnte, und dass es mindestens neun Monate dauern würde, bis ein Prozess eingeleitet wird. Niemand glaubte ernsthaft, dass es in einem solchen Fall irgendwo in den Vereinigten Staaten möglich sein würde, eine unparteiische Jury einzusetzen, und der von Jarkowski skizzierte Zeitplan würde den Prozess gegen den ehemaligen Präsidenten bis ins und durch das Wahljahr 1976 führen.

Ford forderte seinen Anwalt Philip Buchen auf, Nixons neuem Anwalt mitzuteilen ... dass er eine Begnadigung erwäge, aber eine Erklärung von Nixon wünsche, die ein Akt der Reue sei ... Es gab vier Entwürfe, die hauptsächlich von Nixon verfasst wurden , der sich weigerte, jede Schuld anzuerkennen, aber bereit war, eine gewisse Reue auszudrücken ...

[Benton] Becker bat schließlich darum, Nixon zu sehen, damit er Ford über seinen Zustand berichten könne. Er fand den Ex-Präsidenten in dem Monat, seit er Washington verlassen hatte, erschreckend geschrumpft. Er war kantig, blass, fast eingeschrumpft, hatte einen schlaffen Händedruck und eine zerstreute Art. Becker berichtete Ford, dass Nixon schwer depressiv war und er bezweifelte, dass er länger als ein paar Monate leben würde.

Am Sonntag, dem 8. September, ging Ford im Radio ins Fernsehen, erklärte, er wolle Watergate hinter das Land und die schrecklichen Spaltungen stellen, die es geschaffen habe, und verlas seine Proklamation einer „vollständigen, freien und absoluten“ Begnadigung für Nixon.

Hoffe das hilft.

Auf diese Frage gibt es keine klare Antwort, da Präsident Ford vor seinem Tod keine gegeben hat. Viele spekulieren, dass Präsident Nixon einen Deal mit Ford gemacht hat und erklärt, dass er die Präsidentschaft niederlegen und Ford erlauben würde, das Amt zu übernehmen, unter der Bedingung, dass Ford Nixon begnadigen würde. Ford brachte Nixon zum Schwitzen und entschuldigte ihn nicht sofort.

Es gibt jedoch keine direkten Beweise dafür, dass ein solcher Deal zustande gekommen ist. Vielleicht hielt Ford es für das Richtige, angesichts der Tatsache, dass Nixon den gesamten Sturz für den Watergate-Skandal hinnehmen musste. Oder vielleicht hielt Ford seinen einstigen Freund und Kollegen immer noch freundlich in Ehren. Leider wird niemand jemals eine eindeutige Antwort haben, da beide Parteien tot sind.