Angesichts der Tatsache, dass Präsident Nixon mutig genug war, 18 Minuten der „Nixon-Bänder“ zu löschen, bevor er sie den Watergate-Ermittlern übergab, warum hat er dann nicht auch die „rauchende Waffe“ gelöscht, das Gespräch, in dem er einen seiner Mitarbeiter anweist dem FBI sagen, es soll die Untersuchung des Watergate-Einbruchs einstellen?
Es besteht eine gute Chance, dass er dachte, er hätte es getan.
Es gibt tatsächlich eine 18,5-minütige Lücke in den Bändern, etwa 3 Tage nach dem Watergate-Einbruch. Natürlich hätte das alles enthalten können, einschließlich Material ohne Bezug. Doch selbst mitfühlende Verwaltungsbeamte der damaligen Zeit geben jetzt zu, dass es wahrscheinlich Material war, das ihn in die Vertuschung dieses Einbruchs verwickelte.
Nun stellte sich heraus, dass ihn andere Gespräche auf anderen Tonbändern immer noch betrafen. Warum hat er die nicht auch bekommen? Vielleicht hat er sie einfach vergessen. Auf diesen Bändern befinden sich Hunderte von Gesprächsstunden, und das in einer analogen Ära, als es nicht einfach war, Daten zusammenzustellen und zu analysieren. Es könnte gut sein, dass er sich an ein solches Gespräch erinnerte, er (oder jemand, der für ihn arbeitete) es auf den Bändern fand, es löschte und dachte, sie hätten alles.
Ironischerweise wurde das „Smoking Gun“-Band nur gefunden, weil diese 18,5-Minuten-Lücke so verdächtig aussah, dass der Kongress weitere Bänder vorgeladen hatte.
Technisch gesehen wurde die Lücke in den Bändern von Nixons Sekretärin Rosemary Woods verursacht. Aber die meisten Leute halten es für unwahrscheinlich, dass sie einen Teil der Bänder ohne die Anweisung oder zumindest die Zustimmung ihres Chefs löschen würde.
Aber hier ist das Problem einer der "Schlupf zwischen Tasse und Lippe". Während Nixon allgemein für das Löschen der Bänder verantwortlich gemacht wird, hat er es nicht selbst getan. Die Frage ist also, welche Anweisungen er seiner Sekretärin gegeben hat. Es ist unwahrscheinlich, dass er ihr gesagt hat: "Löschen Sie alles, was mich wahrscheinlich belasten wird."
Stattdessen ist es möglich, dass er ihr gesagt hat, sie solle "dieses Band aufräumen" oder vielleicht Bänder "zufällig" löschen, um das Problem zu verwirren. Er hätte nachgegeben, und sie hätte ganz bestimmte Anweisungen befolgt, ohne zu wissen, was auf welchem Band war. Vielleicht dachte Nixon, dass der Hinweis auf den „rauchenden Colt“ in der 18-Minuten-Lücke war, die die Sekretärin löschte. Vielleicht hat er diese Lücke aus anderen Gründen geschaffen, ohne Bezug auf den rauchenden Colt.
Mike
Pieter Geerkens
Alan Ward