Warum hat kein Lander oder Rover Hellas Planitia auf dem Mars besucht?

Das Hellas-Becken ist sicherlich eine interessante Region, und mehrere Auswahlverfahren für Landeplätze haben dort Kandidatenplätze bewertet, hauptsächlich in der nördlichsten Region, die über dem 30. Breitenkreis liegt:

  

  ^{Alle möglichen Landeplätze für den Mars, die für alle NASA-Missionen bis zum Mars 2020 Rover in Betracht gezogen wurden. Quelle: 1st Mars
  2020 Landing Site Workshop – Introduction , John Grant und Matt Golombek, PDF}

Zu den interessantesten Aspekten gehören Schätzungen großer Wassereisvorkommen unter seiner relativ dicken Regolith-Oberflächenschicht im Osten, ein höherer atmosphärischer Oberflächendruck, einfach weil er so tief ist, und an einigen westlichen Stellen über 8 km unter dem Mars-Standarddatum, große, deltaähnliche alluviale Fächer, die sich im Norden des Beckens ausbreiten, hat im Allgemeinen ziemlich unterschiedliche Oberflächenmerkmale und ist natürlich groß und bedeckt nahezu äquatoriale bis nahe polare Breiten.

All dies sind auch seine Nachteile; Gebiete von areologischem Interesse sind weit voneinander entfernt, die saisonal bedingten Mikroklimabedingungen sind rau und ausgeprägt aufgrund des etwas größeren atmosphärischen Drucks auf der Oberfläche, die Winde sind stärker, die Staubstürme länger anhaltend, es erfährt größere saisonale und tägliche Oberflächentemperaturschwankungen, kürzere Tage und Exposition während der Winter der südlichen Hemisphäre dem Sonnenlicht ausgesetzt, und als tiefes Einschlagsbecken ist das Gelände ziemlich zerklüftet, geneigt und oft mit tiefen Sandtaschen bedeckt.

Kurz gesagt, alle Kandidaten für Landeplätze im Hellas-Becken wurden bisher durch bessere Eignung anderer - mit Ausnahme von Phoenix Lander und Mars Polar Lander, die abtrünnig wurden - meist Landeplätze in gemäßigteren Breiten, die bessere Thermik und Solarenergie bieten, abgewählt Jahr lang. Hellas mangelt es nicht an wissenschaftlichem Interesse, aber an Sicherheits- und Missionserfolgsschätzungen mangelt es etwas.

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Für die Rover-Mission Mars 2020 wurden die beiden Hellas-Kandidatenstandorte Hadriacus Palus (blauer Punkt Nr. 101) und Circum-Hellas Hydrothemal (blauer Punkt, unbeschriftet) auf Platz 16 bzw. 19 von 27 Standorten eingestuft, die nach dem ersten Landeplatz bewertet wurden Workshop und konnte sich nicht unter den 10 besten Standorten qualifizieren, die während des 2. Landing Site Workshops für die Mars Rover-Mission 2020 bewertet wurden .

Auch der InSight - Lander der NASA wird einen Standort bei Elysium Planitia anvisieren, selbst wenn er nach der abschließenden Bewertung auf einen der anderen drei Landeplätze zurückgreift, das EDL-Demonstratormodul Schiaparelli der ESA wird 2016 auf einen Standort bei Meridiani Planum (wie MER-B Opportunity) abzielen, und auch der Rover ExoMars 2018 der ESA wird entweder auf Mawrth Vallis, Oxia Planum, Aram Dorsum oder Hypanis Vallis zielen. Welche genau die beiden endgültigen Standorte (Haupt- und Ersatzstandorte) sein werden, wird während des 3. ExoMars 2018 Landing Site Selection Workshops vom 20. bis 21. Oktober 2015 entschieden:

   

   ^{Vier mögliche Landeplätze, die für die Mission ExoMars 2018 in Betracht gezogen werden. Quelle und weitere Informationen: ESA}

Update (24. Oktober 2015) : Die ESA hat Oxia Planum als primären Kandidatenstandort für den ExoMars-Rover ausgewählt , der im Mai 2018 starten und im Januar 2019 auf dem Mars landen soll. Oxia Planum hat vermutlich eisen-magnesiumreiche Tone ein starker Beweis für vergangene Wasseraktivität und hat möglicherweise dazu beigetragen, Biosignaturen vergangener Leben zu bewahren.

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Ich möchte an dieser Stelle einen kleinen Kommentar hinzufügen, da mir klar wird, dass meine Antwort wahrscheinlich nicht allzu inspirierend erscheint; Die meisten dieser Landeplatzbeschränkungen machen Hellas zumindest bisher zu einem Schwachpunkt für weitgehend autonome Robotermissionen. Es disqualifiziert es jedoch nicht wirklich für zukünftige fortgeschrittene Roboter- und menschliche Erkundungsmissionen, obwohl sich das Fehlen genauerer Kenntnisse der Region zunächst als ziemlich herausfordernd erweisen könnte. Ich gehe davon aus, dass das Interesse daran allmählich zunehmen wird, wenn die Zeit für die ersten bemannten Missionen zur Marsoberfläche näher rückt.

Höherer atmosphärischer Oberflächendruck zeigt laut ziemlich vielversprechenden vorläufigen Messergebnissen des RAD-Experiments auf MSL Potenzial für eine weiter reduzierte Strahlenbelastung, sehr wahrscheinlich könnten große und relativ leicht zugängliche Wassereisvorkommen genutzt werden, um Trinkwasser, Atemluft und Treibmittel für die Rückkehr zu produzieren Reise,... Sedimente unter einigen der alluvialen Fächer und Schluchten zeigen Potenzial für Tonablagerungen, die, wenn sie wahr sind, sicherlich ein gutes Ziel wären, um nach Anzeichen für vergangenes und gegenwärtiges Leben zu suchen, und dass der Landeplatz tief unter dem Standarddatum liegt Mit mehr und etwas dichterer Atmosphäre können Sie auch etwas schwerere Nutzlasten zum gleichen Preis für die Mission landen. Und wenn der spätere Startplatz nicht zu weit südlich liegt, geht auch nicht allzu viel Delta-V-Boost durch die Rotation des Planeten verloren.