Warum verwendet die NASA Stickstoffspeicher für Mond-Regolith?

Es gibt eine Erklärung in Judy Alltons 1994 „ Archivist’s Notes #3: Lunar Samples Presently Curated Under Helium “. Zunächst eine Definition: Ein SESC ist der Vakuumbehälter, der zum Transport vom Mond verwendet wird.

Ein großer Behälter mit Schraubverschluss, der mit einer Heliumgasflasche verbunden ist, wird im Tresor für zurückgegebene Proben aufbewahrt. Dieser als „Bohnentopf“ bekannte Behälter enthält Proben aus zwei Special Environment Sample Containers (SESC), die während Apollo 15 gesammelt wurden (Apollo 15 kehrte im August 1971 vom Mond zurück). Die SESCs wurden über eine Indium/Messerkanten-Versiegelung auf dem Mond versiegelt.

Das Papier liefert dann die Begründung für den Vakuumtransport und die Stickstoffspeicherung:

BEGRÜNDUNG für die Probennahme im SESC: Noch keine genaue Dokumentation gefunden. Der Geochemistry Group Report der NASA 1965 Summer Conference on Lunar Exploration and Science ( NASA SP-88 , S. 255) drückte jedoch den Wunsch aus, eine Reihe kleinerer Metallbehälter zu sehen, die für Hochvakuum geeignet sind, um Proben unter Bedingungen zurückzugeben, die annähernd dem entsprechen Mondumgebung. Sie wünschten sich Behälter, die sie aufnehmen können$10^{-12}$Torr.

BEGRÜNDUNG für das Öffnen von Proben unter Stickstoff: Bereits 1965 spezifiziert der Geochemistry Group Report [oben zitiert] auch Stickstoff als die wünschenswerteste nicht reaktive Gasatmosphäre, in der Proben geöffnet werden, da Stickstoff Edelgasanalysen an Mondproben nicht stören würde. Später, als das LRL gebaut wurde, wurde Vakuum aufgrund der unbekannten Natur der Mondproben von einflussreichen Personen als bevorzugter eingestuft. Als sich herausstellte, dass 1) die Probenhandhabung im Vakuum nicht praktikabel und tatsächlich riskant für die Proben war, wenn das Vakuum plötzlich abgebaut wurde, und 2) Mondproben nicht heftig mit Stickstoff reagierten, wurde die Probenhandhabung unter Stickstoff durchgeführt [Interviews mit Wasserburg, Haskin].

Der oben erwähnte SP-88 ist der 421-seitige Bericht eines großen Workshops von 1965, bei dem ein breites Spektrum wissenschaftlicher Disziplinen die praktischen Details der Monderkundung diskutierte. Es gibt kein Konsensergebnis, das ich über die Speicherung sehen kann, nur eine Menge Empfehlungen. Es lag wahrscheinlich an den "einflussreichen Personen" im obigen Zitat, alles zu klären ...

Die NASA verwendet eine Reihe von Ansätzen zur Lagerung von Proben, nicht nur Stickstoff.

Allton fährt fort:

15012 und 15013 wurden zur University of California Berkeley gebracht, um am 31. März 1972 im UCB-Bio-Reinraum unter Helium geöffnet zu werden. In Berkeley wurden die SESCs geöffnet und von jedem 5 Zuweisungen für die Stickstoffanalyse und mehrere Reservealiquots vom Kurator gelagert waren vorbereitet.

BEGRÜNDUNG für das Öffnen von SESC-Proben in Helium: „…damit einige Mondproben, die nicht mit terrestrischem Stickstoff kontaminiert sind, für die Analyse zur Verfügung stehen.“ Helium wurde aufgrund des Preises und der leichten Verfügbarkeit gegenüber anderen Gasen als Stickstoff bevorzugt.

Aber das wurde nicht so oft gemacht:

Zum Zeitpunkt von Apollo 17 beschloss LSAPT, die SESCs in Stickstoff zu öffnen, da keine Nachfrage nach in Helium geöffneten Proben bestand. [Anmerkungen zum LSAPT-Protokoll beigefügt].

Das Papier wird mit Bildern der Probenbehälter und weiterer Dokumentation fortgesetzt.