Welche Größe eines erdnahen Asteroiden könnte in der Atmosphäre auseinanderbrechen, um einer Stadt ausreichend Schaden zuzufügen, ohne sie zu zerstören?

Der Chelyabinsk-Meteor (2013) hatte einen Durchmesser von etwa 20 m und erfüllt die meisten Ihrer Kriterien:

• Es explodierte hoch über der Erde und schlug nicht auf dem Boden auf.
• Wir hatten keine Ahnung, dass es kommen würde. Dies liegt an seiner Größe und der Tatsache, dass es aus der Richtung der Sonne kam, was es schwieriger macht, es zu erkennen.
• Der Meteor regnete keine großen Brocken herunter. Es explodierte in eine Vielzahl winziger Stücke. Es verursachte eine Menge Schaden, aber es waren hauptsächlich Glasscherben, die von der Schockwelle der Explosion herrührten. Wenn Sie auf Youtube nach „Meteor von Tscheljabinsk“ suchen, werden Sie zweifellos Videos von dem Schaden finden (in was für einer wunderbaren Zeit wir leben, mit all den Kameras!)

Das Tunguska-Ereignis (1908) war viel größer. Wie @CortAmmon feststellt, wissen wir nicht wirklich, was passiert ist (damals gab es viel weniger Kameras). Es wird geschätzt, dass der Meteor einen Durchmesser von etwa 100 m hatte, obwohl es schwierig ist, diese Zahl festzunageln. Es hat einen beträchtlichen Teil Sibiriens dem Erdboden gleichgemacht, und ein Meteor dieser Größe würde Ihrer Stadt wahrscheinlich dasselbe antun, was sich nach etwas zu viel Schaden anhört. Außerdem ist es heutzutage viel wahrscheinlicher, dass wir einen so großen Meteor kommen sehen. Sie möchten also wahrscheinlich einen Meteor mit einem Durchmesser in der Nähe von 40 m. Es besteht immer noch das Risiko, dass wir ihn kommen sehen, aber weniger wahrscheinlich, wenn er wie der Chelyabinsk-Meteor aus der Richtung der Sonne kam.

Es ist schwer zu sagen, ob ein größerer Meteor in große Stücke zerbrechen würde oder in kleine Stücke wie der Tscheljabinsker Meteor. Dies hängt, wie ich vermute, hauptsächlich von der Geschwindigkeit und Zusammensetzung des Meteors ab. Ich bin mit der Wissenschaft nicht vertraut genug, um zu sagen, welche Geschwindigkeit der Meteor haben sollte, aber ich kann vermuten, dass ein eisenreicherer Meteor wahrscheinlich in größere Stücke zerbrechen würde als ein felsiger Meteor, weil das Eisen weniger spröde ist.

Es macht Spaß, mit diesem Simulator herumzuspielen, obwohl es Ihnen nicht erlaubt, die kleineren Meteore zu testen, an denen Sie interessiert sind. Insbesondere zeigt dieser Simulator, dass viele Faktoren eine Rolle dabei spielen, was mit dem Meteor passiert, wenn er in die Atmosphäre eintritt. Neben der Größe des Meteors sind seine Geschwindigkeit, sein Eintrittswinkel und seine Zusammensetzung sehr wichtig.

Es wird angenommen, dass dies bereits geschehen ist. Das Tunguska-Ereignis ereignete sich 1908. Es war eine große Explosion, die 2000 Quadratkilometer Wald platt machte. Wir wissen immer noch nicht genau, was passiert ist, aber die führende Hypothese ist, dass ein Meteor mitten in der Luft auseinandergebrochen ist. Das Ergebnis wird auf etwa 1000-mal mehr Sprengkraft geschätzt als die Bombe, die auf Hiroshima abgeworfen wurde.