Wenn ein US-Präsident beschließt, Informationen freizugeben, sind diese dann automatisch öffentlich?

Kurze Antwort

Nein. Informationen sind nicht automatisch öffentlich, nur weil sie freigegeben wurden.

(Obwohl in der Praxis freigegebene Informationen häufig an die Öffentlichkeit weitergegeben werden, weil Verschlusssachen häufig für den ausdrücklichen Zweck freigegeben werden, Informationen aus politischen Gründen an die Öffentlichkeit weiterzugeben.)

Die Deklassierung impliziert nicht zwangsläufig ein Auskunftsrecht

Es gibt viele Arten von Informationen, die nicht geheim sind, die aber vor der Offenlegung durch Zwangsgerichtsverfahren oder in einem Gerichtsverfahren privilegiert sind und/oder nicht dem Informationsfreiheitsgesetz (FOIA) unterliegen. Außerdem haben bestimmte Ausschüsse des Kongresses und bestimmte Funktionäre (z. B. Vorsitzender, hochrangiges Mitglied) innerhalb dieser Ausschüsse ein Recht auf Zugang zu Informationen, die der allgemeinen Öffentlichkeit nicht zugänglich sind (vorbehaltlich der Pflicht, das, was ihnen offengelegt wurde, geheim zu halten).

Beispielsweise unterliegen viele Formen der Beratung von Führungskräften zu politischen Themen, fast alle Anwalts-Mandanten-Kommunikationen, private Bankinformationen, private Steuererklärungen, viele Personalangelegenheiten und viele diplomatische Kommunikationen nicht der öffentlichen Offenlegung, auch wenn sie nicht als Geheimhaltung eingestuft sind Dokumente (ein Status, der normalerweise nationalen Sicherheitsinformationen vorbehalten ist) und selbst wenn sie klassifiziert und anschließend freigegeben werden.

Natürlich gibt es viele Arten von Informationen, die nicht privilegiert und nicht von einer FOIA-Anfrage ausgenommen sind, außer dass sie für Zwecke der nationalen Sicherheit klassifiziert sind (z. B. die Adresse einer ehemals klassifizierten US-Militärbasis oder der Name einer ehemals klassifizierte Regierungsbehörde).

Wenn Informationen freigegeben und nicht privilegiert sind, aber keiner FOIA-Anfrage unterliegen, kann jeder, der sie erhält, sie vor Gericht oder für andere Zwecke verwenden, hat aber möglicherweise keine Möglichkeit, ihre Offenlegung zu erzwingen, wenn kein Gerichtsverfahren vorliegt, in dem das Dokument geführt würde in den angemessenen Umfang einer Offenlegungspflicht fallen.

Keine Haftung für Trinkgeldempfänger von Dritten

Im Allgemeinen kann jemand, der nicht zur Wahrung eines Geheimnisses verpflichtet ist, geheime Informationen erhalten, ohne selbst gegen das Gesetz zu verstoßen, er kann sie der Welt offenlegen, ohne dafür eine rechtliche Sanktion nach US-Recht zu riskieren.

Auswirkung der Offenlegung auf den Klassifizierungsstatus

Wenn andererseits Informationen als geheim eingestuft werden, bedeutet dies nicht automatisch, dass sie freigegeben werden, auch wenn sie später auf der Titelseite der New York Times der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Die Gesetze, die für die Offenlegung von Verschlusssachen gelten, haben keine allgemeine Ausnahme für öffentlich zugängliche Verschlusssachen.

Manchmal ist dies sogar sinnvoll, weil Verschlusssachen, die von einem Medienunternehmen lediglich als authentisch behauptet werden, für Dritte, die sie möglicherweise verwenden möchten, nicht so wertvoll sind wie Verschlusssachen, deren Echtheit von ihren staatlichen Urhebern bestätigt wurde.

Zum Beispiel ist ein Gerücht, dass es eine CIA-Station in Windsor, Ontario, gibt, nicht so stark wie eine Bestätigung der US-Regierung, dass dies der Fall ist. Bis die Regierung die Informationen bestätigt, können sie als unzuverlässig oder als Verschwörungstheorie abgetan werden.

Begrenzte Offenlegung

Außerdem erkennt das Gesetz das Konzept einer begrenzten Offenlegung von Verschlusssachen an, die per se nicht dazu führt, dass diese Informationen freigegeben werden. Tatsächlich werden klassifizierte Informationen routinemäßig zwischen Geheimdiensten auf der Grundlage genau solcher begrenzter Offenlegungen ausgetauscht.

Es gibt auch unterschiedliche Klassifizierungsebenen – und die Feststellung, dass Informationen nicht auf einer Ebene klassifiziert sind, bedeutet nicht, dass sie nicht mehr auf einer niedrigeren Ebene klassifiziert sind. Die Weitergabe an jemanden mit einer niedrigeren Sicherheitsstufe als das offenbarte Dokument ist zwar verboten, aber etwas anderes als die Weitergabe eines geheimen Dokuments an die breite Öffentlichkeit.

Eine weitere offene Frage ist, welche Rechtsbehelfe verfügbar sind, wenn der Empfänger von Verschlusssachen gemäß einer begrenzten Offenlegung den zulässigen Umfang der Offenlegung überschreitet, wer berechtigt ist, diese Rechtsbehelfe durchzusetzen, und wie diese Rechtsbehelfe durchsetzbar sind (normalerweise können Fälle, die ausschließlich auf Verschlusssachen beruhen, nicht gelöst werden vor Zivilgerichten).