Wie hat die NASA ausgewählt, wer während der Apollo-Missionen im LEM abgestiegen ist?

Während der Apollo-Ära war Deke Slayton als Leiter des Astronautenbüros der Hauptentscheidungsträger, wenn es darum ging, zu entscheiden, wer welchen Besatzungen zugeteilt wurde. Slayton wurde für das Mercury-Programm ausgewählt, erhielt jedoch aufgrund eines Herzproblems Hausarrest. Da er eine Astronautenausbildung absolviert hatte, aber selbst nicht im Wettbewerb um einen Missionsauftrag stand, genoss er weithin das Vertrauen als unparteiischer Richter der Astronautenqualifikationen. (Slayton wurde 1972 wieder in den Flugstatus versetzt und flog auf der Mission des Apollo-Sojus-Testprojekts .)

Slayton begann diesen Prozess tatsächlich zu Beginn des Gemini-Programms und berücksichtigte die Pläne für Apollo bei der Entscheidung, wie viele Astronauten eingestellt und wie sie ausgebildet werden sollen. Während des Programms gab Slayton nicht alle Details seines Auswahlverfahrens preis; Er wollte, dass die Astronauten insgesamt hervorragende Leistungen erbringen, anstatt ihnen Möglichkeiten zu geben, das System zu spielen. Einige Beobachter haben vorgeschlagen, dass der undurchsichtige Bewertungsprozess einige der Astronauten entmutigte oder dass er Slayton Deckung gab, um Favoriten zu spielen.

Seitdem schreibt Deke! in seiner Autobiographie! , er hat etwas mehr Einblick in den Prozess gegeben. In Bezug darauf, wie Kandidaten für die Teilnahme am Weltraumprogramm ausgewählt wurden, schreibt er:

Ich hatte bereits ein Punktesystem entwickelt, das wir bei der abschließenden Bewertung der Astronautenkandidaten verwendeten. Es gab drei Teile: Akademisch, Pilotenleistung und Charakter/Motivation, zehn Punkte für jeden Teil, wobei dreißig die höchstmögliche Punktzahl ist. Einiges davon war abgedroschen: Man bekam Punkte für eine gewisse Flugzeit und für Bildung. Einiges davon war bewusst subjektiv und basierte auf persönlichen Interviews.

Zu den Besatzungszuweisungen sagt er:

1. Jeder wurde als qualifiziert und akzeptabel für jede Mission angesehen, wenn er in die NASA aufgenommen wurde. Das heißt, wenn ich den Typen anheuerte und ihn hier behielt, war er berechtigt zu fliegen.
2. Aber einige sind für bestimmte Sitze bei bestimmten Missionen besser qualifiziert als andere. Das heißt, Jungs mit Kommando-, Management- oder Testpilotenerfahrung erhielten eher die anspruchsvolleren Aufgaben.
3. Ich würde versuchen, Leute in einer Crew zusammenzubringen, basierend auf individuellen Talenten und, wenn möglich, persönlicher Kompatibilität. Aber ich habe dem Kompatibilitätsproblem nicht annähernd so viel Gewicht beigemessen, wie alle dachten, weil es nicht notwendig war. Jeder in der Astronautengruppe war talentiert und motiviert, sonst wären sie gar nicht erst dorthin gekommen. Sie würden wahrscheinlich miteinander auskommen, egal wie sie zusammenpassten. Auf der anderen Seite hat es das Leben leichter gemacht, wenn möglich Leute zusammenzubringen, und etwas Spaß gemacht.
4. Zukünftige Anforderungen und Weiterbildungen habe ich immer im Blick. Als ich jemanden für einen Auftrag in Gemini suchte, musste ich darüber nachdenken, wie sich das auf Apollo auswirken würde. Ich hatte also einen langfristigen Plan, der regelmäßig aktualisiert wurde.
5. Ich ging von einer jährlichen Fluktuationsrate von zehn Prozent für alle Ursachen aus – Unfälle oder Kündigung. (Das war eine wilde Vermutung von mir im Jahr 1963, die sich als ziemlich knapp herausstellte.)

Er und andere im Astronautenbüro bewerteten die Eignung und Hingabe jedes Astronauten für das Programm. Aufgrund dieser Informationen und der Einschränkungen der Missionen stellte Slayton Besatzungen zusammen, von denen er glaubte, dass sie gute Leistungen erbringen würden. Ende 1964 bat Slayton, nachdem er bereits eine vorläufige Liste zusammengestellt hatte, auch um eine Runde von Peer-Reviews:

Ich habe die dreizehn verbleibenden Jungs in der dritten Gruppe zusammengebracht und ihnen einen kleinen Job gegeben. Jeder sollte sich selbst ausschließen und die anderen in der Gruppe in der Reihenfolge einordnen, in der er dachte, dass sie ins All gehen sollten. Dasselbe hatten wir im Merkur gemacht. ... Diese Typen kannten die Fähigkeiten des anderen besser als jeder andere und sie waren ziemlich objektiv. Diejenigen, die an die Spitze der Peer-Ratings kamen, waren ziemlich genau die, die ich den späteren Gemini-Missionen zugeteilt hatte.

Jede Apollo-Besatzung bestand aus einem Kommandanten, einem Piloten der Mondfähre und einem Piloten der Kommandokapsel; Der Kommandant und LMP würden landen, während das CMP mit dem CSM im Orbit zurückbleibt. Kommandanten für Apollo wurden alle aus Astronauten ausgewählt, die bereits mindestens einmal während der Mercury- oder Gemini-Programme geflogen waren. Die frühen Apollo-Flüge hatten auch Astronauten als CMP erlebt, aber für Apollos 13 bis 17 waren die CMP und LMP alle Rookie-Astronauten auf ihren ersten Raumflügen.

Jede 3-köpfige Besatzung wurde gleichzeitig zugeteilt, und die Besatzungen wurden so weit wie möglich zusammengehalten. Wenn ein Problem auftauchte, bevor eine Crew mit dem intensiven Training für ihre nächste Mission begonnen hatte, wurde die gesamte Crew möglicherweise auf eine spätere Mission zurückgeschoben (zum Beispiel wurde die Crew von Alan Shepard von Apollo 13 zu Apollo 14 geschoben, um Shepard zu geben, der kürzlich restauriert wurde Flugstatus, mehr Zeit zum Trainieren). Jede Apollo-Mission hatte sowohl eine Hauptmannschaft als auch eine Ersatzmannschaft. Die Ersatzmannschaft würde zusammen mit der Hauptmannschaft für die Mission trainieren, und eine Person aus der Ersatzmannschaft könnte in die Hauptmannschaft aufrücken, wenn ein Hauptmann später im Training aus dem Rennen genommen würde (wie es im Vorfeld von Apollo 13 geschah , als Ken Mattingly Masern ausgesetzt war, und Ersatz-CMP Jack Swigertnahm seinen Platz ein).

Normalerweise würde die Ersatzmannschaft für eine bestimmte Mission erwarten, die nächsten zwei Missionen zu überspringen und der folgenden Mission als Hauptmannschaft zugeteilt zu werden, obwohl während dieser Zeit so oft wie nicht einige Änderungen vorgenommen würden. Die Backup-Crew für Apollo 11 war zum Beispiel Lovell/Anders/Haise, also stand Lovells Crew für Apollo 14 an; Die Zuweisungen für Apollo 13 und 14 wurden vertauscht und Anders verließ die NASA, sodass Ken Mattingly am 13. auf dem Hauptplatz des CMP landete.

Es mag den Anschein haben, dass der Pilot des Kommandomoduls die weniger wünschenswerte Rolle wäre, aber eine gute Leistung als CMP würde einen Astronauten dazu bringen, Kommandant auf einer späteren Mission zu sein, sodass es viele Anreize gab, sich in der CMP-Rolle hervorzuheben. Das Muster war, dass ein guter CMP als Kommandeur der Ersatzmannschaft auf der dritten folgenden Mission und als Kommandant der Hauptmannschaft auf der dritten Mission danach eingesetzt würde. Zum Beispiel war Jim Lovell CMP auf Apollo 8, Ersatzkommandant für 11 und als Kommandant von 14 ausgewählt (bevor diese Besatzung auf 13 versetzt wurde), David Scott war CMP auf 9, Ersatzkommandant auf 12 und Kommandant auf 15 und John Young war CMP auf 10, Ersatzkommandant auf 13 und Kommandant auf 16. Apollo 12 CMP Dick Gordonwar Ersatzkommandant für 15, aber das Programm wurde abgebrochen und er verlor seine Chance, 18 zu befehligen.

Erst ziemlich spät im Prozess war klar, dass Armstrong und Aldrin als erste landen würden. Vor seinem Tod im Brand von Apollo 1 hatte Gus Grissom wahrscheinlich die besten Chancen; Slayton und MSC - Direktor Bob Gilruth waren sich einig, dass „wenn möglich“ einer der Mercury-Astronauten die Gelegenheit bekommen sollte. Die Armstrong/Aldrin/Collins-Crew wurde Apollo 11 zugeteilt, nachdem Apollo 8 geflogen war; Während es zu diesem Zeitpunkt so aussah, als könnte 11 die erste Landung sein, hätten schwerwiegende Probleme, die mit dem Raumfahrzeug oder dem Prozess auf Apollo 9 oder 10 auftauchten, die Landung auf Apollo 12 oder später verzögern können. Einige Leute in dem Programm plädierten dafür, eine Landung mit Apollo 10 zu versuchen, aber andere, einschließlich des Kommandanten dieser Mission,Tom Stafford hielt einen „Generalprobe“-Flug für die bessere Option.

Am Ende des Programms gab es Druck, einen Wissenschaftler in eine Apollo-Crew zu stellen, sodass Testpilot Joe Engle von der LMP-Position auf Apollo 17 zugunsten des Geologen Harrison Schmitt gestoßen wurde . Schmitt wurde ein qualifizierter Jet-Pilot, nachdem er dem Programm beigetreten war, aber es ist erwähnenswert, dass die Rolle des Piloten der Mondlandefähre eher eine Position als Systembediener oder Ingenieur als eine praktische Aufgabe am Joystick ist.