Wie unterscheiden sich Gebet und Bitten der Heiligen um Fürbitte?

Eine katholische Antwort auf Ihre Frage wäre zu sagen, dass „beten“ mehr als einen Sinn hat.

Erstens bedeutet es einfach "fragen", wie Sie vorschlagen. Dies ist sehr offensichtlich, wenn wir uns ältere Stile des Englischen ansehen. Zum Beispiel von Hamlet :

Sprechen Sie die Rede, ich bitte Sie, wie ich sie Ihnen ausgesprochen habe (Akt 3, Szene 2)

Hier bedeutet „beten“ „bitten“. "Ich bete dich" endet im Grunde mit "bitte". Dies ist der Sinn, der verwendet wird, wenn man sich auf die Fürbitte der Heiligen bezieht.

Dann hat es eine tiefere Bedeutung. Einige Zitate aus dem Katechismus der Katholischen Kirche:

Gebet ist das Erheben des eigenen Verstandes und Herzens zu Gott ... Ob wir es erkennen oder nicht, das Gebet ist die Begegnung von Gottes Durst mit unserem. ... Das Gebet ist die Antwort des Glaubens auf das freie Heilsversprechen und auch eine Antwort der Liebe auf den Durst des eingeborenen Sohnes Gottes. ... Das christliche Gebet ist eine Bundesbeziehung zwischen Gott und dem Menschen in Christus. Es ist das Handeln Gottes und des Menschen, das sowohl aus dem Heiligen Geist als auch aus uns selbst hervorgeht, ganz auf den Vater gerichtet, in Einheit mit dem menschlichen Willen des menschgewordenen Sohnes Gottes. ^{(CCC, ¶¶2559ff.)}

Dies ist eine tiefere Bedeutung, die sich auf die Bundes- und Gemeinschaftsbeziehung zwischen Menschen und Gott bezieht. Fürbitte, Anbetung, Buße und Freude (und vieles mehr!) sind Teil des Gebetslebens. Es ist Ausdruck und Modus der Beziehung zwischen dem Menschen und Gott und damit exklusiv für Gott.

Aber das Entscheidende an der katholischen Vorstellung vom Gebet ist, dass es nicht in erster Linie individuell ist wie in eher protestantischen Verständnissen. Es ist vielmehr eine kirchliche Aufgabe, eine Aufgabe, an der die ganze Kirche gemeinsam teilnimmt. Dies wird am deutlichsten in der Darbringung der Messe gesehen:

Mit dem Opfer Christi sind nicht nur die Glieder vereint, die noch hier auf Erden sind, sondern auch diejenigen, die bereits in der Herrlichkeit des Himmels sind. In Gemeinschaft mit und zum Gedenken an die allerseligste Jungfrau Maria und alle Heiligen bringt die Kirche das eucharistische Opfer dar. In der Eucharistie steht die Kirche gleichsam mit Maria am Fuße des Kreuzes, vereint mit dem Opfer und der Fürbitte Christi. ^{(CCC, ¶1370)}

Die Heiligen sind Teil der Kirche. (Die traditionellen „Teile“ der Kirche sind die militante Kirche hier auf Erden, die im Fegefeuer leidende Kirche und die im Himmel triumphierende Kirche. ^{(CCC, ¶962)} ) Also schließen wir uns dem Gebet der ganzen Kirche zu Gott an. In diesem Zusammenhang sind wir Brüder und Schwestern mit denen, die im Himmel beten. Und was liegt näher, als ihr Gebet für uns zu erbitten?

Beten ist viel mehr als nur bitten, aber „beten“ bedeutet auch „bitten“. Es hat eine andere Bedeutung, wenn es sich auf Gott bezieht, als es bedeutet, sich auf Gott zu beziehen.

Was den Vers im Deuteronomium betrifft, so ist dies meiner Meinung nach eine völlig andere Sache als die Fürbitte zu den Heiligen. Betrachten wir die Passage in ihrem Kontext:

Niemand soll unter euch gefunden werden, der einen Sohn oder eine Tochter durchs Feuer gehen lässt oder der Wahrsagerei betreibt oder ein Wahrsager oder ein Wahrsager oder ein Zauberer ist oder einer, der Zauber wirkt oder der Gespenster oder Geister befragt oder wer sucht Orakel von den Toten. (Deuteronomium 18.10f., NRSV)

Der Kontext des Verbots bezieht sich eindeutig auf Zauberei und Magie und befragt die Toten nach der Zukunft. Dies ist zum Beispiel das Verhalten von Saulus, wenn er die Hexe von Endor befragt. Katholiken sagen nicht: "Maria, wen soll ich heiraten?" und erwarte eine blitzschnelle Antwort. Stattdessen sagten sie: "Maria, hilf mir durch deine Fürbitte zu entscheiden, wen ich heiraten soll." Sie sind sehr unterschiedliche Dinge.

Darüber hinaus gibt es einen signifikanten Unterschied zwischen der Zeit des Deuteronomiums und der heutigen Zeit. Die Vorstellung von einem Leben nach dem Tod war im alten Judentum ganz anders als die heutigen Überzeugungen. (Denken Sie daran, dass der Unterschied zwischen Pharisäern und Sadduzäern zur Zeit Jesu der Glaube des ersteren an eine Auferstehung war.) Gemäß der katholischen Tradition waren die Toten bis zur Auferstehung Christi in der Hölle gefangen, und durch seine Auferstehung hat er sie in den Himmel geführt (Das Grauen der Hölle). Es sind gerade die Heiligen im Himmel, um die die Katholiken beten. Vor der Auferstehung gab es keine, also war das Gebet zu den Toten ein Gebet zu den Seelen in der Hölle. ^{(Siehe CCC, ¶¶631ff.)}