Wie viele Zeugen gibt es, die die goldenen Platten gesehen und/oder berührt haben, von denen das Buch Mormon angeblich übersetzt wurde?

Die Zeugnisse dieser „Zeugenlisten“ sind in der Einleitung zum Buch Mormon enthalten , in der sie erklären, was sie gesehen und erlebt haben.

Aus dem Zeugnis der drei Zeugen:

Und wir bezeugen auch, dass wir die Gravuren auf den Platten gesehen haben; und sie sind uns durch die Macht Gottes und nicht durch Menschenkraft gezeigt worden. Und wir verkünden mit nüchternen Worten, dass ein Engel Gottes vom Himmel herabgekommen ist und er brachte und vor unsere Augen legte, dass wir die Platten und die Gravuren darauf sahen und sahen; und wir wissen, dass wir durch die Gnade Gottes des Vaters und unseres Herrn Jesus Christus gesehen haben und Zeugnis davon geben, dass diese Dinge wahr sind. Und es ist wunderbar in unseren Augen. Dennoch befahl uns die Stimme des Herrn, dass wir davon Zeugnis geben sollten; darum bezeugen wir diese Dinge, um den Geboten Gottes gehorsam zu sein.

Und aus dem Zeugnis der acht Zeugen:

Joseph Smith, Jun., der Übersetzer dieses Werkes, hat uns die Platten gezeigt, von denen gesprochen wurde, die das Aussehen von Gold haben; und so viele der Blätter, wie der besagte Smith übersetzt hat, handhabten wir mit unseren Händen; und wir sahen auch die Gravuren darauf, die alle den Anschein einer alten Arbeit und einer merkwürdigen Kunstfertigkeit haben. Und dies bezeugen wir mit nüchternen Worten, dass der besagte Schmied uns gezeigt hat, denn wir haben gesehen und gehoben und wissen mit Gewissheit, dass der besagte Schmied die Platten hat, von denen wir gesprochen haben.

Beide Gruppen schließen ein feierliches Zeugnis ein, dass sie tatsächlich die goldenen Platten gesehen haben, auf denen die Aufzeichnung eingeschrieben war. Der ersten Gruppe (drei Männer) wurden sie von einem Engel gezeigt, aber sie behaupten nicht, sie berührt zu haben, während die zweite (acht Männer) ihnen von Joseph Smith gezeigt wurde und sie anfassen durfte. Diese acht und drei, plus Joseph Smith selbst, machen also insgesamt zwölf, die die ursprüngliche Aufzeichnung physisch bezeugten.

Aufgrund der Stärke dieser Zeugnisse war es damals, als die fraglichen Männer noch am Leben waren, üblich, Behauptungen aufzustellen, sie hätten ihre Zeugnisse in irgendeiner Weise geleugnet oder widerrufen, um zu versuchen, die Authentizität des Buches von zu untergraben Mormone. Der verlinkte Wikipedia-Artikel enthält einige solcher Behauptungen, die Martin Harris, einem der drei Zeugen, zugeschrieben werden, aber er gibt auch seine Behauptung wieder, dass „niemand mich in irgendeiner Weise die Wahrheit des Buches Mormon [oder] die Verwaltung des Buches Mormon leugnen hörte Engel, der mir die Platten zeigte."

Eine Diskussion dieser offensichtlichen Diskrepanz findet sich im FAIR-Wiki , das davon ausgeht, dass Harris tatsächlich gesagt hat, was ihm zugeschrieben wurde. Eine einfachere Erklärung wäre natürlich eine absichtlich falsche Zuschreibung. Das Überprüfen von Fakten ist auch heute noch schwierig genug, da uns das Internet zur Verfügung steht; Mitte des 19. Jahrhunderts war eine solche Aufgabe exponentiell schwieriger, was es unehrlichen Menschen viel einfacher machte, in vielen verschiedenen Fällen glatte Unwahrheiten zu verwenden.

Auf jeden Fall sollten die letzten Worte zu diesem Thema die wörtlichen letzten Worte von Martin Harris sein . Auf seinem Sterbebett bekräftigte er noch einmal:

Das Buch Mormon ist keine Fälschung. Ich weiß, was ich weiß. Ich habe gesehen, was ich gesehen habe, und ich habe gehört, was ich gehört habe. Ich habe die goldenen Platten gesehen, auf denen das Buch Mormon geschrieben ist. Ein Engel erschien mir und anderen und bezeugte die Wahrhaftigkeit des Berichts, und wenn ich bereit gewesen wäre, einen Meineid zu leisten und auf das Zeugnis, das ich jetzt trage, falsch zu schwören, hätte ich ein reicher Mann sein können, aber ich hätte nicht anders als bezeugen können Ich habe getan und tue es jetzt, denn diese Dinge sind wahr.

Die anderen beiden der drei Zeugen gaben beide ähnliche Bestätigungen auf ihren eigenen Sterbebetten.

Es kann sein, dass zumindest einige von denen, die aussagten, die goldenen Platten gesehen zu haben, dies wirklich taten, aber jeder Zeuge muss einzeln verhört werden, wonach es neben Joseph Smith selbst möglicherweise weniger als elf echte Zeugen gab. Die Platten und die Gravuren darauf gesehen zu haben und bei ihrer Übersetzung geholfen zu haben, würde einem unauslöschlich die Wahrheit einprägen, auf der die Kirche der Heiligen der Letzten Tage gründet, und es unvorstellbar machen, dass ein solcher Zeuge die Kirche verlassen würde, egal welche Streitigkeiten eingegangen wurden, doch es scheint, dass einige dies taten.

Drei Zeugen

• Oliver Cowdery, einer der „Drei Zeugen“, verließ die Kirche innerhalb von acht Jahren und wurde Methodist, kehrte jedoch zehn Jahre später zurück. Wikipedia sagt, dass diejenigen, die an der wundersamen Ursprungstheorie des Buches Mormon zweifeln, spekuliert haben, dass Cowdery, der ein entfernter Verwandter von Joseph Smith war, eine Rolle bei der Komposition des Werks gespielt haben könnte. Cowdery sollte als zuverlässiger Zeuge der Goldplatten disqualifiziert werden.
• Ein weiterer der „Drei Zeugen“ war David Whitmer, der immer darauf bestand, dass sein Bericht, er habe die Platten gesehen, wahr sei, selbst als er mit Joseph Smith brach. Whitmer wurde im Laufe der Jahre mehrmals interviewt, und Wikipedia sagt, dass Whitmers Zeugnis von einer Nacherzählung zur anderen variierte und dass er den Engel, den er sah, nicht beschreiben konnte. Aus diesem Grund sollte Whitmer als zuverlässiger Zeuge der Goldplatten disqualifiziert werden.
• Der dritte der „Drei Zeugen“, Martin Harris, dürfte ein zuverlässiger Zeuge gewesen sein, da er anscheinend allgemein als ehrlich, fleißig, wohlwollend und „würdiger Bürger“ galt. Leider sagt Wikipedia , dass er auch einen hatte einen starken Ruf dafür, Engel und Geister zu sehen, so dass er sich bereits den Ruf erworben hatte, verrückt zu sein.“ Laut Wikipedia nannte ihn der örtliche presbyterianische Geistliche „einen visionären Fanatiker.“ Unter der Überschrift „ Zeugnis für das Buch Mormon “.“, berichtet Wikipedia, dass mehrere Leute sagten, Harris habe ihnen gesagt, er sehe die Platten nicht mit seinen natürlichen Augen, sondern mit seinen „spirituellen Augen“ oder den „Augen des Glaubens“. Eine unveröffentlichte Zeugenaussage auf dem Sterbebett besagt, dass Harris weiterhin behauptete, er habe die Platten wirklich gesehen, aber wir können nie sicher sein, ob Harris eine Vision in dem Sinne als „wahr“ ansah, als würde er etwas mit seinen „natürlichen Augen“ sehen sein. Harris sollte als zuverlässiger Zeuge der Goldplatten disqualifiziert werden.

Ich stelle fest, dass, wenn die Aussage eines der „Drei Zeugen“ zweifelhaft ist, die Aussage aller drei in ähnlicher Weise angezweifelt werden muss.

Acht Zeugen

Die „Acht Zeugen“ waren Christian Whitmer, Jacob Whitmer, Peter Whitmer, Jr., John Whitmer, Hiram Page, Joseph Smith Sr., Hyrum Smith und Samuel H. Smith, alle Mitglieder der Familien Whitmer oder Smith. Ihre Zeugnisse könnten durch Familienloyalität gefärbt worden sein. Diese Tatsache allein disqualifiziert sie nicht als zuverlässige Zeugen, wirft jedoch Zweifel an ihrer Zuverlässigkeit auf, zumal kein unabhängiger Zeuge behauptete, die Goldplatten gesehen zu haben. Wenn dies der Fall ist, bestehen weitere Zweifel an den Aussagen von Christian Whitmer, Jacob Whitmer, Peter Whitmer, Jr., John Whitmer und Hiram Page, da die Aussage von David Whitmer, wie oben erläutert, unzuverlässig erscheint.

Fazit

Ich denke, die Zeugenaussagen würden vor Gericht als unzuverlässig abgetan, aber natürlich kann und sollte an religiöse Erfahrungen ein anderer Maßstab angelegt werden. Es mögen bis zu zwölf gewesen sein, einschließlich Joseph Smith Jr., die die Platten gesehen haben, aber es ist ziemlich wahrscheinlich, dass niemand von den „drei Zeugen“ oder den „acht Zeugen“ es wirklich gesehen hat. Joseph Smith seinerseits bestritt nie die Aussage der „Acht Zeugen“, die sagten, er habe ihnen persönlich die Platten gezeigt, was bedeutet, dass er entweder wusste, dass ihre Aussage wahr war, oder dass er an einer Täuschung mitschuldig war.