Wenn eine außerirdische Spezies Mineralien aß (auch als Lithovore-Spezies bekannt), wie könnten sich ihre Körper von unseren unterscheiden? Wie würden sie die Materialien essen/verdauen? Ändern sich diese Antworten, wenn sie Substanzen wie Diamanten im Vergleich zu Metallen wie Gold essen?
Tiere wie wir essen aus zwei Gründen: um Kohlenstoff zu gewinnen, den wir für Energie verbrennen, und auch Kohlenstoff und Stickstoff (Eiweiß), die wir in unser Gewebe umwandeln. Bakterien haben die gleichen zwei Bedürfnisse, haben aber manchmal die beiden Funktionen getrennt. Sie könnten Energie durch Oxidieren oder Reduzieren von anorganischen Chemikalien / Mineralien - sogar Gold - erhalten. Sie brauchen genau wie wir Kohlenstoff, können aber möglicherweise oxidierten Kohlenstoff (CO2) oder reduzierten Kohlenstoff verwenden, den wir nicht verwenden können (z. B. Alkan-Petrochemikalien).
Essen 101. 1: Brechen Sie es auf, damit Sie es aufnehmen und damit arbeiten können. Dies kann mechanisch (Zähne, Muskelmagen) oder enzymatisch oder beides sein. Enzyme können innerhalb des Körpers wirken (wie wir) oder außerhalb (wie Pilze – sie spritzen das Zeug herum und saugen dann die Abbauprodukte auf). Außerdem vergrößert das Aufbrechen die Oberfläche, was Schritt 2 erleichtert: Chemie.
2: Arbeiten Sie Chemie daran. Wir oxidieren die Nahrungsmoleküle, die wir herstellen, sorgfältig über Enzyme, was ein engerer Begriff für einen Katalysator ist, zu Energie. Jede Art von Chemie, die unter Ihren Umständen energetisch günstig ist, kann genutzt werden, um Energie für den Organismus zu erzeugen. Wenn Sie Materialien, die Sie einnehmen, verwenden möchten, um Ihre eigenen Gewebe herzustellen, dann arbeiten Sie mit dieser Art von Chemie, um sie zu Ihnen zu machen.
Wenn wir kommensale Organismen hätten, die in der Lage wären, exotischere Kohlenstoffquellen zu oxidieren, könnten wir diese Kohlenstoffquellen für Nahrung nutzen. Das funktioniert bei Kühen und Termiten. Wenn wir Kommensalorganismen hätten, die Schwefel in Energie umwandeln können, könnten wir schwefelhaltige Verbindungen kauen und sie unseren Kommensalen zur Verarbeitung anbieten. Das funktioniert bei einigen Arten von Muscheln und Würmern.
Genauso funktioniert es bei Pflanzen: Stellen Sie sich vor, der Darm nutzt die Prozesse, die von Pflanzenwurzeln verwendet werden, um benötigte Arten von Atomen aus Mineralien zu extrahieren.
Irgendwo braucht das Tier noch Energie! Wenn es wie einige Bakterien Sonnenlicht oder chemische Energie verwendet, hat es einen langsamen Stoffwechsel und ähnelt eher einer Koralle als dem, was Sie normalerweise für Tiere halten.
Alexander
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