Bedenken Sie, ich habe ein paar Referenzen von weiß bis gelblich, und ich betrachte sie in zwei verschiedenen Lichtern: einem kühlfarbigen Licht (weiß/~6500k) und einem warmfarbigen Licht (gelb/~3500k). Erstens dachte ich intuitiv, dass ich die weißeren in gelbem Licht als gelber wahrnehmen würde, aber das tue ich nicht – tatsächlich ist es das Gegenteil: Ich sehe die gelberen in gelbem Licht weißer.
Was bedeutet es? Bedeutet das, dass der Farbkonstanzmechanismus des Menschen gelbes Licht bemerkt und versucht, das Gehirn so einzustellen, dass ich gelbliches Zeug als weiß wahrnehme? Wenn ja, wie kommt es, dass diejenigen, die an sich gelblich sind, immer noch als weiß wahrgenommen werden? Überschätzt der Farbkonstanzmechanismus, wie viel korrigiert werden muss?
Farbkonstanz funktioniert nur, wenn die einfallende Beleuchtung einen Wellenlängenbereich enthält. Die verschiedenen Kegelzellen des Auges registrieren unterschiedliche, aber überlappende Wellenlängenbereiche des Lichts, das von jedem Objekt in der Szene reflektiert wird. Aus diesen Informationen versucht das visuelle System, die ungefähre Zusammensetzung des Beleuchtungslichts zu bestimmen. Diese Beleuchtung wird dann abgezinst, um die „wahre Farbe“ oder das Reflexionsvermögen des Objekts zu erhalten: die Wellenlängen des Lichts, die das Objekt reflektiert. Dieser Reflexionsgrad bestimmt dann maßgeblich die wahrgenommene Farbe.
Auch ist bekannt, dass die Farbkonstanz des Menschen individuellen Unterschieden unterliegt. Die Wahrnehmung von Malern wie Claude Monet, aber auch Landschaftsfotografien verdeutlichen, dass Aufmerksamkeits- und Lernprozesse bei der Durchführung von Farbkonstanz eine Rolle spielen.
Anya Hurlbert: Farbsehen: Ist Farbkonstanz echt? Curr Biol. 9(15): 1999: R558-561, Übersichtsartikel