Bei vielen technologischen Entwicklungen in der frühen industriellen Revolution in Großbritannien ging es darum, die Geschwindigkeit und Effizienz der Textilherstellung zu steigern. Es ist leicht, Material darüber zu finden, was diese Innovationen waren und wer dafür verantwortlich war, aber damit sich das alles gelohnt hat, muss es eine enorme (oder zumindest steigende) unbefriedigte Nachfrage nach Textilien gegeben haben.
Es scheint schwierig zu sein (zumindest auf den ersten flüchtigen Blick eines Laien), etwas über die Nachfrageseite der Geschichte zu finden – ich hätte gerne mehr Details darüber. Zum Beispiel: Warum gab es in dieser Zeit eine so große unbefriedigte Nachfrage nach Textilien? Was waren die Hauptverwendungen der hergestellten Baumwoll- und Wollstoffe? (zB war es hauptsächlich Kleidung oder gab es auch große industrielle Verwendungen?) Wurden sie hauptsächlich im Inland oder im Ausland konsumiert, und wenn letzteres, wo? Hat die Nachfrage nach Textilien vor oder während der industriellen Revolution stark zugenommen oder war der Textilmarkt schon immer durch Produktionskapazitäten begrenzt?
Die industrielle Revolution führte zu massiven Steigerungen der Arbeitsproduktivität. Vor allem die Textilindustrie war ein führender und früher Treiber des Industrialisierungsprozesses. Tatsächlich waren die Bedeutung und der Einfluss der britischen Textilherstellung so groß, dass die industrielle Revolution als „hauptsächlich die Revolution der Baumwollindustrie in Großbritannien“ bezeichnet wurde. 1
Mit ihrer überlegenen Produktivität hat die industrialisierte Textilproduktion traditionelle Industrien sowohl im Inland als auch im Ausland durch bloßen Preisvorteil weggefegt . Als Grundbedürfnis des Menschen hat Kleidung seit jeher Potenzial für Massenkonsum. Für den größten Teil der Geschichte wurde dieses Potenzial jedoch durch den Preis entschieden zurückgehalten. Dass Kleidung in Testamenten verteilt wurde, zeugt davon, dass sich vorindustrielle Bauern selten neue Kleidung leisten konnten . 2 Die industrialisierte Massenproduktion von Bekleidung beseitigte diese Konsumbarriere, indem sie die Preise drastisch senkte .
Zusätzlich zur bestehenden Nachfrage wurde das enorme Wachstum der britischen Textilproduktion jedoch durch ihre umfangreichen Exportmärkte , hauptsächlich in Asien, ermöglicht. Insbesondere Indien und China , die beiden bevölkerungsreichsten Märkte der Welt. Zur Zeit der industriellen Revolution war Indien weitgehend der britischen Herrschaft erlegen und war ein Hauptziel für britische Exporte.
Zwischen 1793 und 1813 stieg der Wert der britischen Textilexporte östlich des Kaps der Guten Hoffnung (hauptsächlich nach Indien) von £ 156 auf £ 108.824 – ein Faktor von fast 700 : 3
Britische Textilien schnitten in China zunächst schlecht ab. Die traditionelle chinesische Textilproduktion wurde größtenteils auf Haushaltsebene von Ehefrauen und Töchtern in ihrer Freizeit durchgeführt. Diese Produktionsweise nutzt die Arbeitsressourcen effizient und senkt gleichzeitig die Kosten. Die daraus resultierende hohe Produktivität der Haushaltsfertigung war so groß, dass China noch in den 1820er Jahren, Jahrzehnte nach Beginn der industriellen Revolution , erhebliche Mengen an Textilien nach Großbritannien exportierte .
Im Laufe der industriellen Revolution senkte die britische Industrie jedoch die Produktionskosten und erreichte in China eine preisliche Wettbewerbsfähigkeit. Bis 1860 war der Garnpreis auf 1/16 des Preises von 1779 gesunken. 4 Chinesische Haushalte in den baumwollproduzierenden Provinzen kleiden sich weiterhin selbst, jedoch wurde der Markt vollständig von ausländischer Kleidung dominiert . Die Umkehrung des Schicksals lässt sich anhand der Import-/Exportzahlen für Textilien in Canton , dem damaligen Haupthafen des chinesischen Handels, beobachten:
Noch im Jahr 1800 hatte China 260 Millionen Einwohner erreicht. Die indische Bevölkerung war geringer, aber Schätzungen gehen immer noch von 200 Millionen aus. Die beiden großen Märkte hatten bisher einen Großteil der Industriegüter der Welt, einschließlich Textilien, produziert, um ihre enorme Inlandsnachfrage zu befriedigen.
Die industrielle Revolution änderte all dies, indem sie der britischen Textilproduktion (und anderen Industrien) einen Wettbewerbsvorteil verschaffte. Dabei verdrängte die britische Industrie die heimische Produktion und eroberte sich ihren lukrativen Inlandsmarkt von buchstäblich Hunderten von Millionen. Gleichzeitig hatte die Massenproduktion eine Ära des Massenkonsums auf einem Niveau ausgelöst, das aufgrund viel niedrigerer Preise zuvor nie möglich war.
Dasselbe Muster, wenn auch in kleinerem Maßstab, wiederholte sich im Wesentlichen überall dort, wo die britische Handelsmacht freien Zugang erhielt – zumindest bis zum Aufkommen der Konkurrenz. Die kombinierten Ergebnisse sind, dass das schnelle Wachstum der britischen Textilindustrie über ein Jahrhundert lang von einem scheinbar unersättlichen Markt ausreichend absorbiert wurde.
Referenzen:
1. Blokker, Niels. Internationale Regulierung des Textilwelthandels: Lehren für die Praxis, ein Beitrag zur Theorie. Martinus Nijhoff Publishers, 1989.
2. Forgeng, Jeffrey L. und Jeffrey L. Singman. Alltag im mittelalterlichen Europa. Greenwood Publishing Group, 1999.
3. Dutt, Romesh Chunder. Die Wirtschaftsgeschichte Indiens unter früher britischer Herrschaft: Vom Aufstieg der britischen Macht im Jahr 1757 bis zur Thronbesteigung von Königin Victoria im Jahr 1837. Vol. No. 1. Kegan Paul, Graben, Trübner, 1906.
4. Zhou, Xun. Die große Flucht: Modellierung der industriellen Revolution. Pro Quest, 2008.
Eine Sache, die übersehen wird, ist, dass es auch während der industriellen Revolution ein enormes Bevölkerungswachstum gab. Die Bevölkerung Englands wuchs in einem Jahrhundert von 7 Millionen auf 30 Millionen. Auch ohne den Verkauf der Kleidung im Ausland kauften also viel mehr Menschen Kleidung als vor der industriellen Revolution.
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