Woher wissen wir, dass Dinosaurier mit Eidechsen und/oder Vögeln verwandt waren?

Im Allgemeinen ist die Antwort immer dieselbe: Sie konstruieren einen Stammbaum . Um verschiedene Arten auf diesem Baum in Relation zueinander zu setzen, vergleichen Sie anhand verschiedener Merkmale, welche Arten einander ähnlicher sind als andere.

Dies geschieht am besten durch den Vergleich ihrer DNA-Sequenz, insbesondere von orthologen Genen (dh Genen, die den verglichenen Arten gemeinsam sind).

Leider sind genetische Sequenzen für ausgestorbene Arten normalerweise nicht verfügbar. Sie können jedoch immer noch homologe Merkmale vergleichen . Zum Beispiel ist die Klasse der Säugetiere alle durch den Besitz von Milchdrüsen gekennzeichnet. Ebenso haben alle Wirbeltiere eine Wirbelsäule und alle Vogelaffen sind gefiederte, warmblütige, eierlegende Wirbeltiere.

Die Sammlung vieler solcher Merkmale aus fossilen Aufzeichnungen ermöglicht die Erstellung mehr oder weniger detaillierter Phylogenien. Die Wikipedia-Erklärung erwähnt mehrere fossile Übergangsformen, die die Entwicklung von Dinosauriern zu modernen Vögeln über mehrere Zwischenstufen nachzeichnen. Alle Schlussfolgerungen basieren auf anatomischer Ähnlichkeit.

Dies mag nach einem schwachen Beweis klingen, aber tatsächlich hat sich die anatomische Homologie als ausreichend genau bei der Konstruktion anderer Phylogenien erwiesen, wo wir in der Lage waren, die Korrektheit anhand von Genomvergleichsdaten zu verifizieren. Während also viel Unsicherheit über den genauen Verzweigungspunkt von Vögeln und Dinosauriern (oder vielleicht Archosauriern) besteht, besteht nahezu Gewissheit, dass der gemeinsame Vorfahre von Vögeln und Dinosauriern tatsächlich ein Archosaurier war.

In Erweiterung der Antwort von Konrad Rudolph wurde an der Rekonstruktion des phylogenetischen Baums anhand von Proteinsequenzdaten des T. rex (einem der neuesten lebenden Dinosaurier) geforscht:

CL Organ et al., Molecular Phylogenetics of Mastodon and Tyrannosaurus rex , Science 320 (2008), p. 499.

Sie verwenden eine Vielzahl von Standardmethoden für die phylogenetische Analyse. Die eigentliche Herausforderung war das Sammeln von Proteinsequenzdaten für den T. rex (der seit etwa 65 Millionen Jahren ausgestorben ist). Es gelang ihnen, Kollagen α1(I) von Mastodon und T. rex zu sammeln und zu sequenzieren und es mit dem gleichen Protein in existierenden Arten zu vergleichen.

Sie schreiben:

Trotz fehlender Sequenzdaten stimmen die Mastodon-Gruppen mit Elefanten und die T. rex-Gruppen mit Vögeln mit Vorhersagen überein, die auf genetischen und morphologischen Daten für Mastodon und auf morphologischen Daten für T. rex basieren .

Dies ist eine alte Frage mit zwei stark positiv bewerteten Antworten (von denen eine akzeptiert wurde), aber in beiden Antworten gibt es immer noch ein Problem: Beide erklären nicht, dass Vögel nicht mit Dinosauriern verwandt sind. Stattdessen sind Vögel Dinosaurier .

In diesem Kladogramm sind alle Organismen ab dem Dinosaurierknoten aufwärts Dinosaurier. Betrachten Sie die Vögel in der oberen rechten Ecke.

Das ist jedem bekannt, der mit phylogenetischer Systematik vertraut ist: „Dinosauria“ ist eine monophyletische Gruppe, die Vögel umfasst (die violette Klade im Bild unten).

Laut University of California ( Evolution verstehen ):

Eine weitere coole Sache an der phylogenetischen Klassifikation ist, dass die Dinosaurier nicht vollständig ausgestorben sind. Vögel sind in der Tat Dinosaurier (Teil der Gruppe Dinosauria). Es ist ziemlich nett zu glauben, dass man etwas über T. rex lernen könnte, indem man Vögel studiert!

Technisch gesehen sind die lebenden nahen Verwandten der Dinosaurier also Krokodile. Vögel sind nicht die lebenden nahen Verwandten von Dinosauriern, weil Vögel Dinosaurier sind .