Das Hubble-Weltraumteleskop ist ein Wunderwerk astronomischer Werkzeuge – insbesondere wenn man bedenkt, wie sehr es die Wissenschaft bewegt hat. Auf dem Weg dorthin waren viele Korrekturen erforderlich, die seine Nutzungsdauer sicherlich verlängerten.
Sein Nachfolger, das James Webb Space Telescope, wird ein deutlich besseres Werkzeug sein. Es wird jedoch nur eine Handvoll Jahre funktionieren, und der Grund dafür ist, dass „wir es nicht warten können“ (z. B. um den Vorrat an flüssigem Helium aufzufüllen). Es wird im Librationspunkt Erde-Sonne L2 sitzen, nur ein paar Mal weiter von der Erde entfernt als der Mond.
Warum können wir JWST nicht mit einer modernen Generation von Raumfahrzeugen bedienen, die weiter als der Mond fliegen können? Vor allem Orion könnte ein guter Kandidat sein. Rüsten Sie es mit einer Antriebseinheit aus – was einen weiteren Start einer schweren Rakete und das Andocken an LEO kosten würde – und einer Luftschleuse, die relativ leicht und billig ist, und Sie können eine Mission von einigen Wochen fliegen. Ähnliche Fähigkeiten sind mit anderen Raumfahrzeugen erreichbar (sogar mit Sojus, obwohl ich bezweifle, dass es logistisch funktionieren wird, es für eine so ungewöhnliche Mission zu modifizieren). Im Gegenzug würden wir eine längere Mission für ein so einzigartiges Tool bekommen, wie es JWST verspricht zu sein.
Der Wissenschaftler des James-Webb-Weltraumteleskopprogramms, Dr. Eric Smith, sprach kürzlich auf TMRO darüber . Der Hauptgrund ist, dass das Teleskop nicht für die Wartung konzipiert wurde, also nicht so modular wie Hubble ist und die Systeme im gesamten Teleskop integriert sind, anstatt separate Einheiten zu sein, die wie bei Hubble entfernt und ersetzt werden können. Es wurde von Anfang an so konzipiert, weil sie wussten, dass es eher bei L2 als bei LEO sein würde, wo es viel schwieriger zu warten wäre.
Davon abgesehen haben sie optische Ziele an der Unterseite des Teleskops angebracht, wo sich die Treibstoffanschlüsse befinden, sodass eine Mission in der Zukunft möglicherweise kommen und es betanken könnte. Ich weiß nicht, ob Orion dies möglicherweise tun könnte, aber ich würde nicht glauben, dass eine bemannte Mission zum Auftanken erforderlich wäre, und wenn sie nicht bemannt ist, warum Orion verwenden.
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