Bevor Passeriformes auf den Ästen unserer Bäume saßen und ihre süßen, inspirierenden Melodien sangen, gab es Enantiornithes, die „gegenüberliegenden Vögel“. Bisher haben wir mindestens 80 Arten aus fünf verschiedenen Familien entdeckt. (Einige dieser Namen stammen jedoch von nur einem Knochen, sodass die Nomenklatur möglicherweise nicht gültig ist.)
Das wirklich Seltsame ist, dass sie trotz ihrer Vielfalt während des Massensterbens im Mesozoikum und Känozoikum vor 66 Millionen Jahren ausgestorben waren, obwohl ihre Rivalen, die Vorläufer der heutigen Wasservögel, Küstenvögel, Röhrennasen, Schienen und Laufvögel, dies nicht taten.
Die Frage ist: Wieso? Gab es eine Paläobiologie, die besagte, dass diese besondere Vogelordnung zu spezialisiert sei, um einem Einschlagswinter standzuhalten?
Die kurze Antwort ist, dass wir es nie erfahren werden.
Glück kann manchmal ein Faktor dafür sein, wer lebt und wer stirbt. Aber eine solche Antwort fühlt sich angesichts einer so vielfältigen Gruppe wie Dinosaurier und anderer Gruppen wie Enantiornithes nicht zufriedenstellend an.
Zusammen mit geschlüpften Exemplaren des mongolischen Gobipteryx[35] und Gobipipus[36] zeigen diese Funde, dass enantiornitheische Jungtiere die Skelettverknöcherung, gut entwickelte Flügelfedern und ein großes Gehirn hatten, die mit früh- oder superschwangeren Entwicklungsmustern bei heutigen Vögeln korrelieren . Mit anderen Worten, Enantiornitheaner schlüpften wahrscheinlich aus dem Ei, das bereits gut entwickelt und bereit ist zu laufen, Futter zu suchen und möglicherweise sogar zu fliegen, wenn sie nur wenige Tage alt sind.[34]
Eine Studie von Concornis-Knochen aus dem Jahr 2006 zeigte ein Wachstumsmuster, das sich von modernen Vögeln unterscheidet. Obwohl das Wachstum einige Wochen nach dem Schlüpfen schnell war, wahrscheinlich bis zum Flüggewerden, erreichte diese kleine Art für lange Zeit, wahrscheinlich mehrere Jahre, keine Erwachsenengröße.[37] Andere Studien haben alle die Ansicht unterstützt, dass das Wachstum bis zur Erwachsenengröße langsam war, wie es bei lebenden Nestvögeln der Fall ist (im Gegensatz zu Nestvögeln, von denen bekannt ist, dass sie schnell die Erwachsenengröße erreichen).[26] Untersuchungen der Knochenwachstumsrate bei einer Vielzahl von Enantiornitheanern haben gezeigt, dass kleinere Arten dazu neigten, schneller zu wachsen als größere, das Gegenteil von dem Muster, das bei primitiveren Arten wie Jeholornis und nicht-avialen Dinosauriern beobachtet wurde.[38] Einige Analysen haben die Knochenhistologie dahingehend interpretiert, dass Enantiornitheaner möglicherweise keine vollständige Vogelendothermie hatten.https://en.wikipedia.org/wiki/Enantiornithes
Also haben wir das. Enantiornithes waren nicht ganz vogelähnlich. Sie haben möglicherweise weniger Energie in die elterliche Fürsorge investiert. Vielleicht dauert es länger, das Erwachsenenalter zu erreichen, länger, um das reproduktive Alter zu erreichen. Vielleicht nicht so warmblütig wie Vögel, aber nicht so kaltblütig wie ein Krokodil. Vielleicht sind sie deshalb ausgestorben.
Die Enantiornithes kümmerten sich nicht viel um ihre Jungen, da sie ziemlich fest verdrahtet wurden, um unabhängig zu sein. Diese feste Verkabelung hat wahrscheinlich in einer stabilen Umgebung funktioniert, sodass Erwachsene mehr Zeit und Energie aufwenden können, um unabhängigere Küken zu züchten. Aber in einer feindlichen, sich verändernden Welt nach dem Aufprall war das einfach zu viel für ein hart verdrahtetes, halbwarmblütiges Küken. Besonders eine, die länger brauchte, um das reproduktive Alter zu erreichen, als die meisten Vögel. Und Vögel investieren im Großen und Ganzen in die elterliche Fürsorge für ihre Nachkommen.
Die Antwort ist vielleicht offensichtlich, wenn wir in der Zeit zurückgehen und die gesamten Gattungen von Enantiornithes beobachten könnten. Aber in Ermangelung einer Zeitmaschine und nur Fossilien und geschätzter Wachstumsraten ... können wir nur spekulieren.
Alle möglichen Dinge beeinflussen das Überleben eines Aufpralls, es gibt nicht nur einen Winter, der Aufprall löst jede Verwerfung und jeden Vulkan aus und verursacht Erdbeben, Eruptionen, Tsunamis, sauren Regen und ausgedehnte Waldbrände. Es geht nicht wirklich darum, wer bei diesen Ereignissen ums Leben kommt, sondern welche Gruppen sich am besten davon erholen. Und zu viel davon kann durch Dinge bestimmt werden, die keine Beweise in Fossilien hinterlassen. Langsam reproduzierende und spezialisierte Organismen neigen zum Aussterben, aber sie sind keineswegs die einzigen Dinge, die verschwinden.
km