Kapitän John D'Wolf II (1779-1872), Mitglied einer prominenten Sklavenhändlerfamilie aus Bristol, Rhode Island, war der Onkel des Autors Herman Melville (1819-1891). D'Wolf prägte Melvilles Sicht auf das Leben auf See: Er tritt in „Moby Dick“ (1851) als erfahrener Schiffskapitän auf.
In seinen Zwanzigern war D'Wolf der erste Bürger der Vereinigten Staaten, der Sibirien durchquerte. In seinen Achtzigern schrieb er vor mehr als einem halben Jahrhundert (1861) ein fabelhaftes Buch mit dem Titel Eine Reise in den Nordpazifik und eine Reise durch Sibirien . Melville wird im Text nicht erwähnt; Melvilles Biographie besagt, dass D'Wolf ihm ein Exemplar geschenkt hat, angeblich eines von nur hundert Exemplaren .
Ich frage mich, ob ein antiker Schiffskapitän ohne die Unterstützung eines professionellen Autors einen erstklassigen Reisebericht wie diesen schreiben könnte. Hat Melville D'Wolf mit seinem Buch geholfen?
Dr. John Bryant, Präsident der Melville Society, sagte mir freundlicherweise: „Ich sehe keine Erwähnung von HMs Unterstützung oder Zusammenarbeit mit seinem Onkel bei der Herstellung dieses Buches.“ Er ließ die Tür bezüglich der Existenz solcher Beweise offen. Somit ist die Frage noch nicht bejaht worden.
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