Lera Boroditsky schreibt im Edge-Artikel Wie prägt unsere Sprache unser Denken? :
Einfach ausgedrückt: Sprecher von Sprachen wie Kuuk Thaayorre sind viel besser als Englischsprecher darin, die Orientierung zu behalten und den Überblick zu behalten, selbst in unbekannten Landschaften oder in unbekannten Gebäuden. Was sie dazu befähigt – ja zwingt – ist ihre Sprache.
Kuuk Thaayorre ist eine Sprache der Eingeborenen eines Stammes in Australien. Anstelle von links/rechts wird die Himmelsrichtung verwendet. Es wird behauptet, dass die Lautsprecher dadurch viel besser beim Navigieren sind. Es wird behauptet, dass diese Fähigkeit sogar in unbekannten Gebäuden gut genug funktioniert, dass die Lautsprecher darin viel besser navigieren können.
Gibt es Untersuchungen, die diese Behauptungen untermauern?
Siehe How Language Shapes Thought , Scientific American (Februar 2011), vol. 304, Seiten 62-65, und die darin zitierte Literaturstelle:
Im Gegensatz zum Englischen verwendet die in Pormpuraaw gesprochene Sprache Kuuk Thaayorre keine relativen räumlichen Begriffe wie links und rechts. Vielmehr sprechen Kuuk-Thaayorre-Sprecher in absoluten Himmelsrichtungen (Norden, Süden, Osten, Westen usw.). Natürlich verwenden wir im Englischen auch Himmelsrichtungsbegriffe, aber nur für große räumliche Skalen. Wir würden zum Beispiel nicht sagen: „Sie stellen die Salatgabeln südöstlich der Essgabeln – die Spießer!“ Aber in Kuuk Thaayorre werden Himmelsrichtungen in allen Maßstäben verwendet. Das bedeutet, dass man am Ende Dinge sagt wie „der Kelch steht südöstlich des Tellers“ oder „der Junge, der südlich von Maria steht, ist mein Bruder“. In Pormpuraaw muss man immer orientiert bleiben, nur um richtig sprechen zu können.
Darüber hinaus haben bahnbrechende Arbeiten von Stephen C. Levinson vom Max-Planck-Institut für Psycholinguistik in Nijmegen, Niederlande, und John B. Haviland von der University of California, San Diego, in den letzten zwei Jahrzehnten gezeigt, dass Menschen, die Sprachen sprechen, diese sich auf absolute Richtungen verlassen, sind bemerkenswert gut darin, den Überblick zu behalten, selbst in unbekannten Landschaften oder in unbekannten Gebäuden. Sie machen das besser als Leute, die in der gleichen Umgebung leben, aber solche Sprachen nicht sprechen, und tatsächlich besser, als Wissenschaftler es jemals für Menschen hielten. Die Anforderungen ihrer Sprache verstärken und trainieren diese kognitiven Fähigkeiten.
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Martin Schröder