Betrachten wir für einen Moment die beiden Monde des Mars. Sie sind klein, nicht einmal kugelförmig und höchstwahrscheinlich eingefangene Asteroiden. Sie wurden erst Ende des 19. Jahrhunderts entdeckt. Teleskope sind heute viel leistungsstärker, also könnte man meinen, wir hätten inzwischen ähnliche Monde auf Venus oder Merkur gefunden, falls es sie gibt.
Das Problem ist, dass es da draußen einige sehr dunkle Asteroiden gibt. Und natürlich gibt es auch einige viel kleinere.
Woher wissen wir, dass Venus oder Merkur keinen kleinen dunklen Asteroidenmond haben? Haben irgendwelche Sonden tatsächlich versucht, Radar zu finden, um sie zu finden?
Es ist unwahrscheinlich, dass entweder Merkur oder Venus von Anfang an Monde haben könnten. Beide Planeten sind der Sonne ziemlich nahe – und im Allgemeinen hindert dies Monde daran, stabile Umlaufbahnen zu finden.
Wenn ein Mond den Planeten zu nahe wäre, würde er in die Roche-Grenze fallen und von den Gezeitenkräften auseinandergerissen werden. Wenn ein Mond zu weit von den Planeten entfernt wäre, würde er aus der Hill-Sphäre herausfallen und in die Sonne gezogen werden.
Die Zonen, in denen Monde um diese Planeten über Milliarden von Jahren stabil sein könnten, sind wahrscheinlich so eng, dass niemals ein Körper in die Umlaufbahn gebracht wurde, als die Planeten zum ersten Mal akkretiert wurden.
Jetzt wird es im Fall Merkur noch komplizierter. Seine Hill-Sphäre erstreckt sich über etwa 3000 Meilen (~4828 km) – das heißt, jeder Satellit, der mehr als 3000 Meilen vom Planeten entfernt ist, wird von der Schwerkraft der Sonne weggezogen.
Das Roche-Limit erstreckt sich jedoch auf 3600 Meilen (~5794 km), sodass jeder Satellit innerhalb dieses Bereichs auseinandergerissen würde. Der Venus fehlt diese Entschuldigung, aber die Region zwischen der Stelle, an der die Sonne einen Satelliten wegziehen würde, und der Roche-Grenze ist wahrscheinlich zu klein, als dass sich dort zufällig ein Satellit gebildet hätte.
Als nächstes müssen Sie erkennen, dass innere Planeten im Allgemeinen keine Monde haben. Der Druck des Sonnenwinds lässt normalerweise Staub und Trümmer von den Planeten wegfliegen, sodass sie kein Ersatzmaterial für Monde haben.
Denken Sie daran, dass der Erdmond vermutlich aus einer Kollision mit dem marsgroßen Planeten Theia entstanden ist. Dies macht die Erde zu einer Kuriosität an sich. Inzwischen wird angenommen, dass der Mars Phobos und Deimos aus dem Asteroidengürtel eingefangen hat – also kondensierten Mars und seine Monde nicht aus derselben Staubmasse.
Bei all dem wäre es äußerst überraschend, wenn wir Monde auf Merkur oder Venus finden würden.
Dean
LocalFluff
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Jeff Y