Moleküle und menschliches Gedächtnis

Die Idee, dass Erinnerungen als RNA oder Proteine ​​gespeichert werden könnten, ist alt. Es erregte vor Jahrzehnten viel Aufmerksamkeit, als James McConnell eine Reihe von Experimenten durchführte, bei denen er Planarienplattwürmer konditionierte, um auf bestimmte Reize zu reagieren, sie zermahlen und sie an Würmer verfütterte, die die Konditionierung nicht durchlaufen hatten. Er behauptete, beobachtet zu haben, dass die mit konditionierten Würmern gefütterten Würmer lernten, schneller auf die Reize zu reagieren. Dies unterstützte die Idee, dass Erinnerungen nur RNA oder Proteine ​​​​sind und somit den Zerkleinerungsprozess überlebten. Seine Ergebnisse waren nicht ohne weiteres reproduzierbar, und so geriet die Idee in Ungnade.

Zu diesem Zeitpunkt gab es eine Reihe von Studien, die das Feuern einzelner Neuronen untersuchen konnten und zeigten, dass es einzigartige Muster gibt, die auf verschiedene Reize reagieren, zum Beispiel kategoriespezifische visuelle Reaktionen einzelner Neuronen in der medialen Schläfe des Menschen Lappen . Ich denke also, es ist ziemlich gut belegt, dass es bestimmte Verbindungen zwischen Neuronen gibt, die kritisch sind, manchmal sogar zwischen einzelnen Neuronen.

Das schließt nicht unbedingt aus, dass es in diesen spezifischen Neuronen einzigartige RNA oder Proteine ​​gibt, und sie sind es, die das Gedächtnis tatsächlich speichern. Ich bin kein Neurowissenschaftler, aber ich denke, das größte Argument gegen ein solches Speichersystem ist einfach die Geschwindigkeit, mit der man etwas erkennen kann. Wenn Sie ein Gesicht sehen, wissen Sie, dass Sie die Person fast sofort erkennen und eine Flut von Erinnerungen an diese Person haben. Wenn die Erinnerungen irgendwie in RNA- oder Proteinstrukturen gespeichert wären, würde es meiner Meinung nach viel länger dauern, diese Daten irgendwie aus der molekularen Struktur "auszulesen". Das einzige, was wirklich so schnell funktioniert, sind die Aktionspotentiale in Neuronen.

Ein interessanter Vergleich könnte mit dem System in unserem Körper gezogen werden, das über ein molekularbasiertes Gedächtnis verfügt, das Immunsystem. Wenn Sie an einer Erkältung erkranken, an der Sie noch nie erkrankt waren, erkennt Ihr Immunsystem die Antigene, die von diesem Virus stammen, nicht sofort. Durch den Prozess der somatischen Hypermutation produziert Ihr Körper B- und T-Zellen mit Proteinrezeptoren, die die Viren und die von den Viren infizierten Zellen erkennen und sie töten. Eine kleine Untergruppe der T- und B-Zellen, die diese Kälte molekular erkennen, werden zu „Gedächtnis“-Zellen. Diese Gedächtniszellen, die in eine Ruhephase gehen und warten, bis Sie das nächste Mal von dieser Kälte infiziert werden. Aber dieses Mal "erinnern" sie sich sofort daran, und Sie werden nicht annähernd so krank, wenn überhaupt, denn die Gene für diese Erkennungsproteine ​​sind in den Gedächtniszellen gespeichert. Die Aktivierung von immunologischen Gedächtniszellen dauert im Vergleich zur Erinnerung an ein Gesicht oder eine andere normale Gedächtnisfunktion sehr lange, daher kann ein solches molekulares System nicht dafür verantwortlich sein.