Verwendete das alte China in seiner Lebensmittel-/Wasserindustrie genauso viel Blei wie die Römer?

Aus einer rein numerischen Perspektive der Quantifizierung von „oft“ oder „viel“ beobachten wir, dass die westliche Bleiproduktion in der Römerzeit ihren Höhepunkt erreichte und danach stark abfiel, während die chinesische Bleiproduktion immer niedriger war als die „europäische“ Rate, aber ihr Niveau bis in die „Barbarik“ behielt Alter'.

         Bronze Age    Iron Age     Roman Empire   Barbaric Age
         2100–1200 BC  1200–50 BC   50 BC–500 AD   500–1000 AD
Europe   5190          9800         10760           850
Asia     3170          3580          3130          2700

_{–– 1 Jerome O. Nriagu: „Occupational Exposure To Lead In Ancient Times“, The Science of the Total Environment, 31 (1983) 105–116.}

_{–– 2 Josée S. Casas und Josée Sordo: „Lead. Chemistry, Analytical Aspects, Environmental Impact and Health Effects“, Elsevier: Amsterdam, 2006.}

In China hatten Bronzegefäße und -münzen einen höheren Bleigehalt als westliche Objekte in diesem Stil, der zwischen 20 und 60 % Blei in Münzen lag, und Bleiglas konnte bis zu 30 % enthalten. Andere Verwendungen waren Lötzinn zum Verbinden von Metallen, Zinn, Pigmente, insbesondere für Farben, und zwar im Cerussit. Besonders hervorzuheben ist die Verwendung in der Kosmetik meist einer weißen Bleifasce-Farbe und sogar medizinischer Zubereitungen.

Es ist allgemein bekannt, dass viele alte chinesische Bronzeartefakte, wie die Münzen des kaiserlichen Athens und einige alte hethitische Bronzen, Blei enthalten, manchmal eine sehr große Menge, sogar unter völligem Ausschluss von Zinn. Dazu gehören Gefäße und Waffen, von denen angenommen wird, dass sie aus der Shang-Zeit stammen, und viele Gegenstände, darunter Spiegel und Münzen, aus der späten Chou-Dynastie. „Bronzen“, die bis zu 16 % Blei enthalten, sind keine Seltenheit. Einige Gefäße, vermutlich aus der Chou-Dynastie, haben Blei als Hauptbestandteil. Diese Legierung, ähnlich der modernen "Lagerbronze", ähnelt manchmal eher Lot als alles, was den Namen "Bronze" verdient.
_{–– 5 Edward H. Schafer: „The Early History of Lead Pigments and Cosmetics in China“, T'oung Pao, Second Series, Vol. 3, No. 44, Livr. 4/5 (1956), S. 413-438.}

Ein ziemlich bemerkenswerter Unterschied zu den westlichen Kulturen ist die Verwendung von Blei, die nicht nur in der Malerei, sondern auch in der Schrift so extensiv verwendet wird, dass diese Quelle der Exposition unter Intellektuellen ziemlich bemerkenswert wäre.

Besonders zeremonielle Bronzegefäße und ihr sehr hoher Bleigehalt wirkten sich aus.

Es wurde gezeigt, dass der Bleigehalt des menschlichen Skeletts mit dem sozioökonomischen Status, dem Beruf und anderen sozialen und umweltbedingten Faktoren zusammenhängt. Es gibt jedoch nur wenige Untersuchungen zum Bleigehalt, der in alten chinesischen menschlichen Überresten gefunden wurde.
Eine Reihe von Experimenten zum Auflösen von Blei an alten bleihaltigen Bronzegefäßen ergab, dass eine Bleikontamination auftrat, als alte Menschen bleihaltige Legierungsgefäße zum Kochen, Erhitzen und Aufbewahren von Speisen und Wein verwendeten. 65 alte Knochen- und Zahnproben (von Bewohnern von Gräbern und geopferten Menschen und Hunden aus verschiedenen Gräbern), die aus einem Grabgebiet aus der westlichen Zhou-Zeit (1046–771 v Inhalt.
Der Bleigehalt von Zähnen und Knochen aus den Überresten hochrangiger Personen unterscheidet sich von denen der Sklaven und Diener in denselben Gräbern. Darüber hinaus ist zu beobachten, dass Unterschiede im Knochenbleigehalt eindeutig mit dem sozialen Rang zusammenhängen.
_{–– 4 Ying Qin & Haomiao Lia et al.: „Experimental Dissolution of Lead from Bronze Vass and the Lead Content of Human Bones from Western Zhou Dynasty Tombs in Hengshui, Shanxi, China“, Journal of Archaeological Science, Band 64, Dezember 2015 , Seiten 22-29}

Diese beruflichen, geologischen und vorsätzlichen Expositionen stehen in krassem Gegensatz dazu

Chinesische medizinische Texte aus dem dritten Jahrhundert v. Chr. enthalten mehrere Hinweise auf Beziehungen zwischen Geologie und Gesundheit. Sowohl während der Song-Dynastie (1000 v. Chr.) als auch während der Ming-Dynastie (14. bis 17. Jahrhundert) wurden Lungenerkrankungen im Zusammenhang mit Steinbruch und Symptomen einer berufsbedingten Bleivergiftung erkannt. In ähnlicher Weise erklärte der Alchemist Chen Shao-Wei aus der Tang-Dynastie, wie bereits erwähnt, dass Blei, Silber, Kupfer, Antimon, Gold und Eisen giftig seien.
_{–– 3 Brian E. Davies, Charlotte Bowman, Theo C. Davies und Olle Selinus: „Medical Geology: Perspectives and Prospects“, in: O. Selinus et al. (Hrsg.): „Essentials of Medical Geology: Revised Edition“, DOI 10.1007/978-94-007-4375-5_1, Springer: Dordrecht 2013.}

Während noch römische Autoren wie Plinius und Galen Vorstellungen über gefährliche und vorteilhafte Eigenschaften der weit verbreiteten Verwendung von Blei hatten, war China in dieser Hinsicht entschieden anders. Die traditionelle chinesische Medizin hat nie die klare Unterscheidung getroffen, die wir in Texten wie de materia medica von Substanzen finden, die nur schädlich sind, und von Drogen unterschieden, die allgemein als Gifte oder Toxine bezeichnet werden. Im Gegenteil, Metalle sind bis heute Teil dieses Systems und chinesische Ärzte glaubten schon früh, dass jede Substanz nutzlos wäre, wenn sie keine erheblichen Nebenwirkungen hätte . Ein Medikament , das nicht mindestens ganz schwindelig macht, müsste ersetzt werden.
_{–– (Vgl. Philip Wexler: „History of Toxicology and Environmental Health – Toxicology in Antiquity, Volume II“, Elsevier: Amsterdam, 2015.)}

Wei Boyangs c. 142 Kanton-Qi, das als das älteste vollständige alchemistische Buch aller Kulturen gilt, beeinflusste die Entwicklung der Elixier-Alchemie. Es listete Quecksilber und Blei als Hauptzutaten für Elixiere auf, was spätere mögliche Experimente einschränkte und zu zahlreichen Vergiftungsfällen führte. Es ist durchaus möglich, dass „viele der brillantesten und kreativsten Alchemisten Opfer ihrer eigenen Experimente wurden, indem sie gefährliche Elixiere nahmen“ (Needham et al. 1976: 74). Es gibt eine berühmte Geschichte über Tierversuche mit Elixieren von Wei Boyang. Wei betrat die Berge, um das Elixier der Unsterblichkeit herzustellen, begleitet von drei Schülern, von denen zwei skeptisch waren. Als die Alchemie abgeschlossen war, sagte er: „Obwohl das goldene Elixier jetzt vollendet ist, sollten wir es zuerst testen, indem wir es einem weißen Hund füttern. Wenn der Hund nach der Einnahme fliegen kann, ist er für den Menschen essbar; wenn der Hund stirbt, dann nicht.“ Der Hund fiel um und starb, aber Wei und sein Schüler Yu nahmen die Medizin und starben sofort, woraufhin die beiden vorsichtigen Schüler flohen mehr von dem Elixier und wurden unsterblich (Needham und Ho 1970: 322).
_{–– Wikipedia: Chinesische alchemistische Elixiervergiftung}