Wann haben die Menschen entdeckt, dass die Erde keine ideale Kugel ist, sondern ein wenig abgeflacht?

Es war nicht eine Person. René Descartes hatte die Theorie aufgestellt, dass Planeten die Form von gestreckten Sphäroiden haben müssen. Christiaan Huygens und dann Isaac Newton theoretisierten, dass sich ein rotierender, sich selbst anziehender Flüssigkeitskörper zu einem abgeflachten Sphäroid entspannen würde. Welche Ansicht war also richtig? Giovanni Cassini argumentierte nachdrücklich, dass die Ansicht von Descartes die richtige sei, und er argumentierte mit Messungen.

Die Französische Akademie der Wissenschaften war in den 1730er Jahren in dieser wichtigen Frage gespalten. Die Frage war in der Handelswelt von Interesse, weil die Kenntnis der Form der Erde im Hinblick auf eine genaue Schiffsnavigation immer wichtiger wurde. Zu diesem Zweck finanzierte der König von Frankreich zwei Expeditionen der Akademie, eine nach Peru und die andere nach Lappland.

Zu der Gruppe, die nach Lappland ging, gehörten Pierre Louis Maupertuis (der Leiter der Akademie), Alexis Clairaut, Charles Camus, Anders Celsius und andere. Diese Gruppe ging danach, kehrte aber vor der Gruppe zurück, die nach Peru ging. Ihre Messungen stimmten mit Newtons Konzept einer abgeflachten Kugelform überein und widersprachen mit Descartes' Konzept einer verlängerten Kugelform. Während ihre Beobachtungen die Diskussion zugunsten der Newtonschen Sichtweise kippten, blieben einige derjenigen, die für eine verlängerte Kugelform argumentierten, nicht überzeugt. Jacques Cassini (Giovanis Sohn) widersprach entschieden und argumentierte, dass die Messungen, die die Gruppe in Lappland durchgeführt hatte, fehlerhaft seien. Cassini de Thury (Jacques' Sohn) setzte den Familienstreit fort.

Die Gruppe, die nach Peru ging, brauchte zehn Jahre, um zurückzukehren. (Die Reise nach Peru dauerte allein über ein Jahr.) Die Gruppe wurde von Pech, Mangel an Vorräten und einer unfähigen und korrupten Führung geplagt. Der Leiter dieser Expedition wollte sich nicht an den Diplomatie- und Managementaufgaben beteiligen, die von einem Expeditionsleiter verlangt werden. Schlimmer noch, er gab einen guten Teil der Expeditionsgelder für einen Hottie aus und verließ das Team dann vollständig.

Der widerwillige zweite Leiter, Pierre Bouguer, übernahm und brachte die Expedition zum Laufen. Er und sein Team aus über einem Dutzend weiterer Wissenschaftler haben erstaunlich präzise Messungen der Entfernung zwischen zwei Andengipfeln durchgeführt. Bei der Rückkehr waren es diese Messungen, die die verbleibenden Skeptiker der abgeflachten Sphäroide davon überzeugten, dass die Erde tatsächlich mehr oder weniger ein abgeflachtes Sphäroid war.

Und wenn Sie wissen, wer war die erste Person, die es entdeckt hat?

Aus dem Obigen sollte ersichtlich sein, dass es nicht eine Person war. Es war ganz sicher nicht Descartes oder die Familie Cassini. (Aber alle vier werden wegen ihrer positiven Beiträge zu Mathematik und Naturwissenschaften in Erinnerung bleiben.) Aber es ist sehr schwer zu sagen, wer als erster entdeckte, dass die Erde (mehr oder weniger) ein abgeflachtes Sphäroid ist, da so viele Menschen zu dieser Entdeckung beigetragen haben .

So funktioniert übrigens moderne Wissenschaft. Die meisten modernen wissenschaftlichen Entdeckungen sind Teamarbeit. Im Fall der Physik am Large Hadron Collider nimmt die Liste der Autoren wichtiger wissenschaftlicher Artikel eine ganze Seite ein. Es wurde argumentiert, dass Newton der erste moderne Wissenschaftler war. Es ist auch fraglich, ob er es nicht war. Er arbeitete allein. Die Entdeckung der Figur der Erde war eine Gemeinschaftsleistung, die sich über ein halbes Jahrhundert erstreckte.

Verweise:

WW Payne, "Attraktion und Gestalt der Erde". Populäre Astronomie 9 (1901): 117-123.
Ein ziemlich alter, aber sehr schöner Artikel zu diesem alten Thema.

P. Lynch, "Das ist Mathe: Die Form und Drehung der Erde machen Sie nicht dünn."
Ein Laienartikel über die Expedition nach Lappland, die von Maupertuis geleitet wurde.

D. Main, „The Remarkable Story of the First Accurate Measure of the Earth“
Ein Laienartikel über die Expedition nach Peru, die letztlich von Bouguer geleitet wurde.

Der Wikipedia-Artikel über Clairauts Theorem
Clairaut war einer der wichtigsten Teilnehmer der Expedition nach Lappland. Seine Gleichung, die die Gravitationsbeschleunigung als Funktion des Breitengrades beschreibt, wurde fast zweihundert Jahre später durch einen etwas besseren Ausdruck, die Somigliana-Gleichung, ersetzt.

Wikipedia-Artikel über Descartes , Huygens , Newton , die drei Cassinis (drei Links), Maupertuis , Clairaut und Bouguer .
Nehmen Sie diese mit dem Körnchen Salz, das man beim Lesen von Wikipedia-Artikeln immer nehmen sollte.

Während es zuvor von anderen vorgeschlagen wurde, glaube ich, dass die erste tatsächliche Ableitung der Form durch Theorie, die zu einer Messung führte, von Pierre Louis Maupertuis stammte .

Es war Maupertuis, der die Theorie ausarbeitete, die voraussagte, dass die Erde ein abgeplatteter Sphäroid ist, und der auch Messungen (auf einer Expedition nach Lappland) durchführte, die dies bestätigten. Seine theoretische Arbeit basierte auf den (damals recht neuen und noch nicht so akzeptierten) Theorien von Newton über Gravitation und Mechanik. Es muss daran erinnert werden, dass die Analysis auch eine relativ neue Entwicklung war, also war dies zu ihrer Zeit eine Spitzenarbeit.

Es war wahrscheinlich Mitte des 17. Jahrhunderts und könnte Isaac Newton gewesen sein, wie PM 2Ring vorschlägt, oder einer von mehreren anderen Personen. Galilei widmete viel Zeit dem Studium von Jupiter und Saturn, und wenn er ein gutes Sehvermögen hätte, wäre ihm wahrscheinlich aufgefallen, dass beide Planeten abgeflachte Sphären waren. Christian Huygens untersuchte etwas später im Jahrhundert ebenfalls beide Planeten und stellte fest, dass es sich um abgeflachte Sphären handelte. Beide Männer waren scharfsinnig genug, um zu erkennen, was der Grund für diese Abplattung war, und wussten, dass, weil sich die Erde ziemlich schnell drehte, die gleichen Prinzipien für die Erde gelten würden. Wir werden nie mit Sicherheit wissen, wer zuerst diese Analogie zwischen der Erde und den beiden Gasriesen gemacht hat, aber es muss im 17. Jahrhundert gewesen sein.

Wir werden auch nie erfahren, wer zuerst im Druck erwähnt hat, dass auch die Erde eine abgeflachte Sphäre war; auch diese Informationen sind im Laufe der Zeit verloren gegangen. Als es zum ersten Mal in gedruckter Form erwähnt wurde, muss vielen Menschen bewusst gewesen sein, dass dies theoretisch so sein muss und nur das gemessen werden musste, was bereits eine ausgemachte Sache war.