Waren Buchhandlungen im späten 19. Jahrhundert „üblich“, und wie unterschieden sie sich von modernen?

Buchhandlungen wurden im viktorianischen England sicherlich immer häufiger . Tatsächlich explodierte im 19. Jahrhundert die gesamte gedruckte Welt. Das meiste konzentrierte sich auf London, das 1860 812 Buchhändler beherbergte, von denen 211 auch Verleger waren. ¹ Edinburgh, die schottische Hauptstadt, war die Heimat von weiteren 120 Buchhändlern, von denen 30 auch veröffentlichten. Im Gegensatz dazu listete das Universal British Directory Ende des 18. Jahrhunderts nur 988 Buchhändler für das gesamte Land auf. ²

Gleichzeitig hatten die Buchhandlungen noch einen langen Weg vor sich. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs waren in Großbritannien vier- bis fünftausend Buchhändler tätig. ³ Aus einer bestimmten Perspektive waren Buchhandlungen im viktorianischen Großbritannien nicht „üblich“, zumindest nicht in dem Maße, wie sie es im 20. Jahrhundert werden würden.

Nichtsdestotrotz waren Buchhandlungen im späten 19. Jahrhundert in den Massenverbrauchermarkt eingedrungen. In der Vergangenheit war es unerschwinglich teuer, Bücher zu besitzen. Das galt noch bis ins frühe 19. Jahrhundert. Bücher waren immer noch ein Geschäft mit geringem Volumen; Buchhändler hielten nicht viele Lagerbestände, sondern behandelten die Unterstützung der Kunden beim Erwerb bestimmter Bücher als Kerngeschäft. ³ Selbst die Abonnenten privater Bibliotheken, die als billigeres Format für die Leser angepriesen wurden, stammten typischerweise aus den wohlhabenderen Schichten der Gesellschaft. ⁴

Ab Mitte des Jahrhunderts breitete sich die Leserschaft jedoch weit aus. Während eine verbesserte Alphabetisierung eine Rolle spielte, wurden im 18. Jahrhundert wichtige Fortschritte in diesem Bereich erzielt. Stattdessen sollte der größte Teil des Verdienstes der Massenverfügbarkeit von Low-Cost-Büchern zugute kommen. ⁶ Die industrielle Revolution zahlte sich aus, und technologische Innovationen wie bessere Papierherstellung und Drucktechniken senkten die Kosten gedruckter Veröffentlichungen drastisch.

Am weitesten verbreitet waren Zeitungen. Mit reduzierten Verlagskosten nach der Abschaffung der Besteuerung von Zeitungen wurden sie sogar für die Unterschicht für nur ein oder zwei Cent erschwinglich. Ebenso begannen spezialisierte Zeitschriften für unterschiedliche Geschmäcker und demografische Gruppen zu entstehen. ⁴ Abgesehen von Schriften, die sich an Bauern oder Hausfrauen richteten, wurden auch familienfreundliche Werke wie die von Charles Dickens in Zeitschriften veröffentlicht . Diese wurden oft von einem gebildeten Mitglied der ganzen Familie vorgelesen.

Zeitschriftenliteratur ergänzte herkömmliche Bücher, ersetzte sie aber nicht ; Tatsächlich wurden Bücher zugänglicher denn je. In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts fielen die Buchpreise aufgrund des zunehmenden Wettbewerbs zwischen den Buchhändlern im Einzelhandel steil. ⁵ Nach 1852 scheiterten jahrzehntelange gescheiterte Preisfestsetzungsversuche endgültig, und für die Buchhändler trat für die nächsten Jahrzehnte eine Phase intensiver, uneingeschränkter gegenseitiger Preisunterbietung ein.

Der zerstörerische Preiskampf drückte die Gewinnspannen und brachte viele Händler in den Bankrott, bedeutete aber auch, dass spätviktorianische Leser einen erheblichen Rabatt auf den Buchpreis erwarten konnten. Als Einzelhändler und Verlage schließlich zusammenarbeiteten, um das preisbestimmende Net Book Agreement von 1899 zu erlassen, wurden Bücher von weit mehr Menschen gelesen als je zuvor.

^{( Vickers Publisher, Holywell Street . Künstler unbekannt. Holywell Street war ein berüchtigtes Zentrum für pornografische Veröffentlichungen, bevor sie abgerissen wurde, um den Strand zu verbreitern. )}

^{( Daunt Books in der Marylebone High Street . Eine Buchhandlungskette, die kürzlich auch mit dem Verlegen begonnen hat. Quelle )}

Zur Zeit der späten viktorianischen Zeit waren Buchhandlungen den zeitgenössischen bereits ziemlich ähnlich. Der intensive Preiswettbewerb führte zu einer Diversifizierung des Buchhandelsgeschäfts. Schreibwaren, Tagebücher, Kalender, Briefe, Künstlerbedarf, Zeitungen, Zeitschriften und Grußkarten waren alle in den Buchhandlungen des späten 19. Jahrhunderts zu finden. ⁴ Also so, wie man es von einem modernen Shop erwartet.

Wie Bücher wurden Urlaubsgrußkarten ursprünglich als Luxusartikel bepreist. Technische Fortschritte wie die Lithographie ermöglichten die kostengünstige Massenproduktion von Karten, die sie bis zum Ende des Jahrhunderts für die breite Masse zugänglich machten.

Verweise

<sub>1. "Der Buchhandel." American Literary Gazette and Publishers' Circular (1864) 1.
2. Dickinson, Harry Thomas, hrsg. Ein Begleiter des Britannien des 18. Jahrhunderts. John Wiley & Sons, 2008.
3. Levy, Hermann. The Shops of Britain: eine Studie über den Einzelhandelsvertrieb . Routledge, 2013.
4. Graham, Kelley. In die Läden gegangen: Einkaufen im viktorianischen England. Greenwood Publishing Group, 2008.
5. Daunton, Martin. Die Organisation des Wissens im viktorianischen Großbritannien. Oxford University Press, 2005.
6. Perry, Karin. "Alphabetisierung und Technologie: Ein historischer Blick."Technologische Hilfsmittel für den Alphabetisierungsunterricht (2013)</sub>