Führte die RAF in Anbetracht des chronischen Mangels an Reichweite der Spitfire 1940-42 unbegleitete Bombenangriffe über Nazideutschland durch oder hatte sie einen anderen Jäger, der ihre Bomber eskortierte?
Die meisten Bombenangriffe sowohl der RAF als auch der USAAF erfolgten teilweise oder vollständig ohne Begleitung.
Zu Beginn des Krieges fanden praktisch alle Fernbombenangriffe nachts statt, um die Möglichkeit eines Abfangens zu vermeiden. Die Deutschen setzten Suchscheinwerfer und Flak ein, um dem entgegenzuwirken. Später im Krieg entwickelten sie Nachtjäger.
Die Vereinigten Staaten perfektionierten schließlich Bombenangriffe in großer Höhe bei Tag. Dies erforderte Flugzeuge mit Sauerstoffvorräten und Masken sowie ein sehr ausgeklügeltes Bombenvisier.
Das folgende Diagramm zeigt die sich entwickelnde Bandbreite möglicher Eskorten während des Krieges:
Wie Sie aus dem Diagramm ersehen können, wurden vor 1943 alle Bombenangriffe außerhalb des Bereichs des Ärmelkanals oder anderer alliierter Stützpunkte ohne Begleitung durchgeführt.
Die RAF führte in der Regel alle ihre Bombenangriffe auf Deutschland nachts durch. Begleitpersonen waren unter diesen Bedingungen nicht wirklich notwendig und hätten wahrscheinlich eher zur Belastung als zum Schutz gedient. Die USAAF glaubte, dass sie Präzisions-Bombenangriffe bei Tageslicht durchführen könnte, und führte ihre Operationen gegen Deutschland tagsüber durch. Die amerikanische Führung glaubte zunächst, dass die B-17- und B-24-Bomber so stark verteidigt seien, dass sie nicht eskortiert werden müssten. Als sich dies als falsch herausstellte, führte dies zur schnellen und gemeinsamen britisch-amerikanischen Entwicklung der P-51 Mustang (nordamerikanische Flugzeugzelle mit einem Rolls-Royce-Motor). Die P-51 wurde zum besten Allround-Jäger des Krieges. Es sollte beachtet werden, dass die britischen Bombenangriffe in der Nacht sehr erfolgreich waren, obwohl sie ein ziviles Gemetzel verursachten, das heute '
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