Warum ist das Stempelgesetz von 1765 als „direkte Steuer“ bekannt?

Die direkte/indirekte Unterscheidung ist leicht anachronistisch. Wie Bernard Bailyn ausführlich darlegt, prangerten die Kolonisten das Stamp Act (1765) als interne Steuer an und behaupteten, dass das Parlament nur das Recht habe, externe Steuern zu erheben. Externe Steuern beeinträchtigten den internationalen Handel, während interne Steuern die Kolonialangelegenheiten beeinflussten – und da die Kolonisten keine Vertreter im Parlament hatten, hatte das Parlament kein Recht, interne Steuern zu erheben.

Als Kolonisten ihre Argumente für die Unrechtmäßigkeit externer Steuern entwickelten, hatten ihre Argumente weniger mit dem Handel an sich zu tun als mit der Unterscheidung zwischen unvermeidbaren ( direkten ) und vermeidbaren (indirekten) Steuern. Hier ist Ben Franklin, der 1766 vom Parlament verhört wurde :

F.: Sie sagen, die Kolonien hätten sich immer externen Steuern unterworfen und lehnen das Recht des Parlaments nur bei der Erhebung interner Steuern ab; Können Sie nun zeigen, dass es irgendeinen Unterschied zwischen den beiden Steuern für die Kolonie gibt, auf die sie erhoben werden können?

Franklin: Ich denke, der Unterschied ist sehr groß. Eine externe Steuer ist eine Abgabe, die auf importierte Waren erhoben wird ; diese Abgabe wird zu den ersten Kosten und anderen Abgaben auf die Ware hinzugefügt und macht, wenn sie zum Verkauf angeboten wird, einen Teil des Preises aus. Wenn es den Leuten zu diesem Preis nicht gefällt, lehnen sie es ab; sie sind nicht verpflichtet, sie zu zahlen. Aber eine interne Steuer wird den Menschen ohne ihre Zustimmung aufgezwungen, wenn sie nicht von ihren eigenen Vertretern erhoben wird. Das Stempelgesetz besagt, dass wir keinen Handel betreiben, keinen Eigentumstausch miteinander tätigen, weder kaufen noch gewähren noch Schulden eintreiben werden; Wir werden weder heiraten noch unser Testament machen, es sei denn, wir zahlen solche Summen, und daher ist es beabsichtigt, unser Geld von uns zu erpressen oder uns durch die Folgen der Zahlungsverweigerung zu ruinieren.

Frage : Aber angenommen, die [externe] Steuer oder Abgabe, die auf die in Ihre Kolonie eingeführten lebensnotwendigen Güter erhoben wird, wird das in ihren Wirkungen nicht dasselbe sein wie eine interne Steuer?

Franklin: Ich kenne keinen einzigen Artikel, der in die nördlichen Kolonien importiert wurde, aber worauf sie entweder verzichten oder selbst herstellen können.

Franklins Argument lässt sich wie folgt zusammenfassen: Jeder Amerikaner kann externe Steuern auf importierte Waren vermeiden, indem er auf Konsum verzichtet oder sich der Haushaltsproduktion zuwendet, daher sind solche Steuern legitim. Eine interne Steuer, die auf amtliche Dokumente oder andere Notwendigkeiten erhoben wird, ist eine obligatorische und unvermeidbare Steuer, daher ist sie illegitim.

Daher hat Franklins Argumentation über interne Steuern wirklich mehr damit zu tun, wie vermeidbar die Steuer ist. Dementsprechend kommentieren Sekundärquellen manchmal die Sprache der Kolonisten, um zu erklären, dass sie, wenn sie „interne Steuern“ sagen, tatsächlich „direkte Steuern“ meinen. Die Sprache der „direkten Steuern“ war jedoch erst einige Jahre später aktuell (siehe Google Ngram unten).

Und schließlich war es nicht der „direkte“ oder „innere“ Aspekt des Stempelgesetzes, der die Kolonisten verärgerte. Sie lehnten die Besteuerung ohne Vertretung ab. Dies wurde deutlich, als Charles Townshend die Kolonisten beim Wort nahm und eine Reihe von Gesetzen entwarf , mit denen Geld gesammelt werden sollte, indem "externe" Zölle auf Glas, Blei, Papier, Farbe und Tee erhoben wurden, da er glaubte, dass die Kolonisten lediglich Einwände gegen interne Steuern erhoben. Dieser Glaube war falsch, da wir alle wissen, wie die Kolonisten auf diese berühmte Teesteuer reagierten.

Google Ngrams sind nicht perfekt für diese Ära, aber ich denke, das ist informativ. "Intern" ist bis zum Ende des Unabhängigkeitskrieges häufiger als "direkt":