Warum war Picard 22 Jahre lang Kapitän der Stargazer?

Wie bei Kirk gibt es einiges darüber zu sagen, was im Wesentlichen ein Schreibtischjob ist. Als Kapitän hat man ein gewisses Maß an Autonomie und kann draußen sein und sich die fremden neuen Welten ansehen, anstatt Berichte darüber zu lesen und sich Bilder darüber anzusehen. Spock notierte dies Admiral Kirk in The Wrath of Khan

Ihr Fehler, wenn ich so dreist sein darf, war die Beförderung. Das Kommandieren eines Raumschiffs ist Ihr erstes bestes Schicksal. Alles andere ist Materialverschwendung.

Picard stand vor einer ähnlichen Entscheidung, als er ein Angebot seines Mentors ablehnte, die Sternenflotte zu verlassen und sich ihm bei der archäologischen Arbeit anzuschließen, ein Angebot, das nach einiger Zeit erneut verlängert wurde. Von TNG: Die Verfolgung

PICARD: Ich hatte gestern Abend ein langes Gespräch mit Professor Galen. Er bat mich, die Enterprise zu verlassen, um mich ihm bei einer archäologischen Expedition anzuschließen, die fast ein Jahr dauern könnte.
CRUSHER: Das muss verlockend sein.
PICARD: Ich konnte die Enterprise nicht verlassen. Aber das Angebot löste in mir gewisse Gefühle des Bedauerns aus.
CRUSHER: Dass Sie Archäologe hätten sein können und kein Raumschiffkapitän?
PICARD: Nein, nicht wirklich. Der Weg, den ich gewählt habe, tut mir nicht leid. Aber der Professor hat diese Zahl nicht zufällig gewählt. Die vielen Stimmen in dem Einen. Siehst du, er weiß, dass die Vergangenheit eine sehr eindringliche Stimme in mir ist. Dieses Geschenk soll mich daran erinnern.
CRUSHER: Und die Erforschung des Weltraums? Das muss doch etwas ausmachen.
PICARD: Ich würde es gegen nichts eintauschen, und ich würde immer noch die gleiche Entscheidung treffen, die ich vor all den Jahren getroffen habe. Ich wünschte nur, ich müsste ihm nicht ein zweites Mal nein sagen.

Es ist wahrscheinlich, dass der berufliche Aufstieg über Captain hinaus nicht auf Picards Radar stand. Picard zögert, wenn ihm auch direkt eine Beförderung in die Admiralität angeboten wird. Von TNG: Erwachsenwerden

QUINN: Das ist nicht genug. Ich möchte Sie zum Admiral befördern, und ich möchte, dass Sie das Amt des Kommandanten der Sternenflottenakademie übernehmen.
(Schnipp)
PICARD: Dann gab es nie ein Problem mit der Enterprise.
QUINN: Nein, aber ich musste sicher sein, dass Sie nicht kooptiert wurden.
PICARD: Greg, das ist Politik, und ich bin nicht gut in Politik. Sicherlich gibt es andere, die besser geeignet sind.
QUINN: In Ordnung. Selbst wenn ich falsch liege, und ich hoffe, dass ich es bin, sind Sie immer noch der beste Mann für den Job.

Sogar Quinn muss zugeben, dass Picard am Ende der Episode besser als Captain geeignet ist

QUINN: Ich wünschte, ich könnte Sie davon überzeugen, Ihre Meinung zu ändern.
PICARD: Ich werde dir hier besser dienen.
QUINN: Hier gehörst du hin.

Es gibt auch den Punkt, den Memory Alpha hervorhebt: Picard war vielleicht nicht die ganze Zeit Kapitän der Stargazer, sondern nur ein kommandierender Offizier

Es ist unwahrscheinlich, dass Picard direkt in den Rang eines Kapitäns befördert wurde, als ihm das Kommando über Stargazer übertragen wurde, aber eher in den Rang eines Kommandanten, bevor er später in die höhere Klasse befördert wurde. In Übereinstimmung mit der Tradition des Marinerangs muss man nicht den Rang eines Kapitäns innehaben, um ein Schiff zu befehligen (die meisten wurden tatsächlich von Offizieren kommandiert, die den Rang eines Kommandanten hatten), und jeder, der befehligt, wird unabhängig vom Rang „Kapitän“ genannt.

Picard schaffte den Sprung zum Admiral erst 2381 (48 Jahre nachdem er das Kommando über die Stargazer übernommen hatte), als er versuchte, eine Rettungsflotte für die romulanische Heimatwelt aufzubauen, ein Projekt, das ihm sehr am Herzen lag, und sein direktes Kommando über eine Flotte forderte. Von PIC: Erinnerung

REPORTER: Sie können uns nicht sagen, wie Sie sich gefühlt haben, aber Ihre ersten Aktionen waren die Forderung nach einer massiven Umsiedlung von Romulanern?
PICARD: Nun, die Romulaner baten um unsere Hilfe, und ich glaubte, wir hätten eine tiefe Verpflichtung, sie zu leisten.
REPORTER: Viele meinten, es gäbe bessere Verwendungsmöglichkeiten für unsere Ressourcen, als dem ältesten Feind der Föderation zu helfen.
PICARD: Glücklicherweise hat sich die Föderation entschieden, die Rettungsbemühungen zu unterstützen. REPORTER: Ja. Anfänglich.
PICARD: Ich bin dafür bekannt, überzeugend zu sein. Aber die Föderation verstand, dass Millionen von Menschenleben auf dem Spiel standen.
REPORTER: Romulaner lebt.
PICARD: Nein. Leben.
REPORTER: Sie haben die Enterprise verlassen, um die Rettungsflotte zu befehligen. 10.000 Warp-fähige Fähren. Eine Mission zur Umsiedlung von 900 Millionen romulanischen Bürgern auf Welten außerhalb der Explosion der Supernova. Eine logistische Meisterleistung, ehrgeiziger als die Pyramiden.

Laut dem EU-Roman The Autobiography of Jean-Luc Picard wurde Picard bei der Beförderung nicht übergangen. Während seines ersten Einsatzes auf der Stargazer wurde ihm eine Reihe verschiedener Kommandos angeboten, aber seine Arbeit machte ihm so viel Spaß, dass er sie ablehnte, damit er beim Schiff und der Besatzung bleiben konnte. Das soll nicht heißen, dass er seine Entscheidung nicht gelegentlich bereut hätte.

Als wir das Rendezvous erreichten, hatten sich zehn Schiffe versammelt, und ich musste mich einigen meiner eigenen Entscheidungen stellen. Unter den Schiffen befanden sich die noch relativ neue Melbourne und die Yamaguchi, die mir beide von Hanson angeboten worden waren. Zwölf Jahre, nachdem ich das Kommando über sie übernommen hatte, ging es der Stargazer schlechter als je zuvor, und als ich die klaren Linien und die kraftvolle Anmut dieser neuen Schiffe betrachtete, musste ich mich fragen, wie es gewesen wäre, wenn ich hatte etwas mehr geduld.

Nachdem er zum Sternenflottenkommando zurückgekehrt war, um die Reaktion der Föderation auf die Erhöhung der Schiffsproduktion der Klingonen zu koordinieren, machte er genau den gleichen Fehler in umgekehrter Richtung und kehrte zur Stargazer zurück, um von einem Schreibtischjob wegzukommen, nur um festzustellen, dass er keinen Spaß hatte seine Rolle (und das Schiff) genauso wie zuvor. Dann blieb er dort stecken, während der Cardassianische Krieg stattfand, ein zu altes Schiff, um es in eine Kampfrolle zu stecken, aber zu schnell und funktionsfähig, um es einzumotten.

Ich nahm an, dass Stargazer, sobald wir die Vorräte in Sternenbasis 32 abgeholt hatten, Ross' Task Force beitreten würde. Aber Ross hatte eine Reihe neuerer, schnellerer und besser bewaffneter Schiffe als meines, und der „Milchlauf“ wurde zu unserer Hauptaufgabe. Wir transportierten Vorräte und Personal zwischen Sternenbasis 32, anderen Raumschiffen und den Schiffen an der Frontlinie hin und her. In den ersten beiden Kriegsjahren nahm die Stargazer an keinen Schlachten teil. Es gab einem das ambivalente Gefühl, dass man beide sicher war und irgendwie nicht genug tat.

Picard gibt offen zu, dass seine Karriere an der Spitze im Grunde ins Stocken geraten war, als er ein mächtiges Schiff befehligte, das gute Arbeit leistete (einschließlich Kriegsdienst und Erstkontaktarbeit), bedauerte jedoch, dass er bessere Gelegenheiten verpasst hatte. Nachdem er das Schiff verlassen hatte, verbrachte er einige Zeit bei der Sternenflotte, baute seine Karriere wieder auf, schmuste und erstellte ein dynamischeres Profil, das schließlich dazu führte, dass ihm das Kommando über die Enterprise-D angeboten wurde.

In den nächsten Jahren fand ich Befriedigung in meinem Job als Troubleshooter für Quinn. Die Arbeit, die ich tat, war aktiv und engagiert, und der Wunsch, ein Schiff zu befehligen, begann zu schwinden. Quinn schien sein Versprechen vergessen zu haben, mir wieder das Kommando zu übertragen, und auf jeden Fall hatte ich das Gefühl, zu einer anderen Karriere übergegangen zu sein, vielleicht einer, die ich genauso befriedigend finden würde wie die eines Raumschiffkapitäns. Ich freute mich auch, frei von den Grenzen eines Schiffes zu sein; Ich war so lange auf der Stargazer, dass ich das Gefühl hatte, eine ganz neue Generation von Leuten zu entdecken, die aus der Akademie kamen und begannen, der Sternenflotte und der Föderation ihren Stempel aufzudrücken. Und ich fand es befriedigend, meine Erfahrungen mit ihnen zu teilen, indem ich als eine Art älterer Staatsmann auftrat.