Was ist eigentlich RP-1 und wie unterscheidet es sich von anderen flüssigen Kohlenwasserstoffbrennstoffen?

Die meisten kommerziellen Warenspezifikationen für Kohlenwasserstoffe wie Benzin, Kerosin, Dieselkraftstoff, Düsentreibstoff, Naphtha, Lösungsbenzin usw. sind ziemlich weit gefasst. RP-1 ist Kerosin, das einige besondere Spezifikationen erfüllt, die für die Verwendung als Raketentreibstoff wichtig sind, aber nicht so wichtig für die Verbrennung in Gasturbinen oder Dieselmotoren. Die Spezifikationen für RP-1 sind in MIL-R-25576 beschrieben .

Ein Teil des Grundes für Kohlenwasserstoffraketen, die eine Variante von Kerosin verwenden, ist das Ergebnis der Art und Weise, wie die Raketenentwicklung in den 1940er und 1950er Jahren einen wesentlichen militärischen Schwerpunkt auf Raketen hatte. Vieles davon konzentriert sich in Clarks Ignition, und Clark war ein Raketenwissenschaftler der Navy. Es war erwünscht, Düsentreibstoff in Flugkörpern und Flugzeugraketen zu verwenden, da dies die Logistik für das Militär vereinfachen würde. Düsentriebwerke sind jedoch nicht sehr wählerisch (siehe: Warum das M1-Abrahms-Panzertriebwerk mit einer so großen Vielfalt an Treibstoffen betrieben werden kann), und daher sind die Spezifikationen für Düsentreibstoffe ziemlich weit gefasst und beschäftigen sich mit Verfügbarkeit, Sicherheit, Temperaturstabilität / Gefrierbeständigkeit und Praktikabilität in großen Höhen (was einen nicht zu hohen Dampfdruck erfordert). Schließlich wurde beschlossen, eine Spezifikation für Kohlenwasserstoff-Raketentreibstoff zu erstellen, der auch als Düsentreibstoff verwendbar wäre, selbst wenn der meiste Düsentreibstoff für Raketen nicht verwendbar wäre.

Die RP-1-Spezifikation enthält einige der folgenden Anforderungen:

• Sehr schwefelarm (beschädigt Hardware bei hohen Temperaturen, verursacht Umweltverschmutzung, katalysiert Polymerisation)
• Sehr niedrige Olefine und Aromaten (diese neigen dazu, in regenerativen Kühlkanälen zu polymerisieren und auch Hardware in Raketen zu verkleben, die für lange Zeit gelagert werden, obwohl dies kein Problem für Trägerraketen für den zivilen Weltraum darstellt)
• Mehr verzweigtkettige Alkane als normal (verbessert die thermische Stabilität bei regenerativer Kühlung)
• Sehr geringe Verunreinigungen (meistens um die Zerstörung von Turbopumpen zu vermeiden)
• Ein ziemlich enger Molekulargewichtsbereich, um die Schmiereigenschaften konstant zu halten und zu verhindern, dass sich der Kraftstoff aufgrund von Trennung oder unterschiedlicher Verdampfung verändert

Viele dieser Ziele können auch durch die Verwendung einer reinen Substanz oder einer Mischung aus reinen Substanzen für eine Rakete erreicht werden – Propan, Toluol, Diethylcyclohexan, 1-Methyl-1,2-dicyclopropylcyclopropan zum Beispiel sind alle gewesen studiert. Die meisten reinen Kohlenwasserstoffe (außer Methan, Ethan und ähnlichen leichten Gasen) sind jedoch viel teurer und weniger verfügbar (insbesondere in der Militärlogistik) als ein Erdölgemisch.