Angenommen, mitten in der Nacht schlägt ein Meteor auf das Kapitol ein. Niemand ist nahe genug, um verletzt zu werden, aber das Gebäude ist zerstört und völlig unbrauchbar. Wo würde der Kongress seine Abstimmungen abhalten, wenn das Kapitol nicht verfügbar wäre?
Überall dort, wo der Kongress zustimmen kann.
Aus Artikel I, Abschnitt 5 der Verfassung:
Keines der Häuser darf sich während der Sitzung des Kongresses ohne Zustimmung des anderen für mehr als drei Tage oder an einen anderen Ort als den Sitzungsort der beiden Häuser vertagen.
In der Rechtssache Vereinigte Staaten gegen Ballin wurde Artikel I, Abschnitt 5 weiter dahingehend ausgelegt, dass:
[Der Kongress] darf durch seine Geschäftsordnung verfassungsrechtliche Beschränkungen nicht ignorieren oder Grundrechte verletzen, und es sollte ein angemessenes Verhältnis zwischen der durch die Geschäftsordnung festgelegten Art und Weise des Vorgehens und dem angestrebten Ergebnis bestehen. Aber innerhalb dieser Beschränkungen sind alle Fragen der Methode offen für die Bestimmung des Hauses [...] Die Macht, Regeln zu machen, erschöpft sich nicht, wenn man sie einmal ausübt. Es handelt sich um eine ständige Macht, die immer vom Haus ausgeübt werden muss und innerhalb der vorgeschlagenen Grenzen absolut und über die Anfechtung durch andere Körperschaften oder Gerichte hinausgeht.
Dies legt fest, dass der Kongress zusammentreten kann, wo es ihm beliebt, und dass niemand sonst etwas dagegen tun kann. Aus Tradition ist es immer im Capitol passiert und niemand, der bei klarem Verstand ist, würde vorschlagen, sich woanders zu treffen, ohne Meteor.
Das US-Kapitol wurde niedergebrannt, als die Briten während des Krieges von 1812 für einige Stunden Washington, DC einnahmen. Letztendlich waren es Geschäftsleute aus Washington, DC, die den Bau einer temporären Backsteinstruktur förderten und finanzierten, in der sich der Kongress treffen konnte, während das US-Kapitol wieder aufgebaut wurde genannt Old Brick Capitol (am selben Ort, an dem heute der Oberste Gerichtshof der USA steht). Sie befürchteten, dass sie Geschäft und Einfluss verlieren würden, wenn die Hauptstadt ins Landesinnere verlegt würde, und wollten den Kongress unbedingt im Distrikt halten.
Das hat dann funktioniert, ich stelle mir vor, in Ihrem Szenario könnte es im gesamten Distrikt weit verbreitete Zerstörung geben, so dass es wahrscheinlich nicht machbar wäre, dort zu bleiben, um die Geschäfte des Landes zu führen. Was meiner Meinung nach in Wirklichkeit in einem Katastrophenszenario (oder sogar einem Nicht-Katastrophenszenario, in dem nur das US-Kapitol betroffen ist) passieren würde, ist der Sprecher, der Vizepräsident als Vorsitzender des Senats und die Mehrheits- und Minderheitsführer aus beiden Häusern einen Konsens darüber erzielen, was am sinnvollsten ist, und alle anderen (oder zumindest ein Quorum von) Mitgliedern würden sich anschließen. Sie gehen vielleicht so weit, eine kurze Sitzung mit genügend Leuten auf den Stufen der Überreste des Gebäudes (oder dort, wo früher die Stufen waren) abzuhalten, um einfach „woanders“ zu verweilen, um Geschäfte zu machen, aber ich glaube nicht es wäre rechtlich erforderlich.