Wie haben sich die Rollen und Rechte der Frauen während der frühen republikanischen Periode in China verändert?

Denken Sie daran, dass der größte Teil Chinas während eines Großteils dieser Zeit von lokalen Warlords (oder dem kaiserlichen Japan) kontrolliert wurde. Die meiste Zeit gab es nicht viel von „unter der republikanischen Regierung“ zu sprechen, da sie effektiv von regionalen starken Männern regiert wurden. Im Allgemeinen erlebten Frauen (insbesondere aus Literatenfamilien ) jedoch einen politischen Aufbruch. Im Laufe der Jahrzehnte kam es zu erheblichen, wenn auch langsamen Verbesserungen im täglichen Leben der Frauen.

Das heißt, wenn wir die äußerst nachteiligen Auswirkungen der unaufhörlichen Kriegsführung dieser Zeit ignorieren.

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Die spätkaiserliche und frühe republikanische Zeit war eine Zeit, in der sich die chinesischen Eliten von den Traditionen zugunsten westlicher Ideen abwandten. Dieser Verwestlichungsprozess wurde für alle Bereiche der Gesellschaft vom täglichen Leben über die Wirtschaftsstruktur bis hin zum politischen System versucht. Der Lebensstil (zumindest für den Adel) wurde am schnellsten und frühesten verwestlicht.

Die meisten Menschen kennen wahrscheinlich die abscheuliche Praxis des Fußbindens . Dies ist eines der bedeutendsten Frauenthemen während der frühen republikanischen Periode. In der Spätkaiserzeit begannen die Liberalen, die Fußfesselung als sinnlose Verkrüppelung der Hälfte der Bevölkerung zu betrachten. Bald nach der Revolution wurden Initiativen ergriffen, um sie zu bekämpfen: Präsident Sun Yat-sen erließ 1912 ein Edikt. Eine umfassendere Anordnung, die Inspektoren vorsah, um die Einhaltung sicherzustellen, wurde 1927 verkündet. Obwohl die Fortschritte langsam waren, wurde die Fußbindung allmählich eingeführt den größten Teil Chinas Ende der 1940er Jahre.

^{(Illustration der Knochenverformung während der Fußbindung, aus Tensoku Monogatari von Okamoto Ryuzo)}

Die republikanische Zeit sah auch eine Lockerung der Standards des öffentlichen Anstands, einschließlich der Einstellung zu Sex und Sexualität. Noch 1920 war das Freilegen von Unterarmen oder Waden verboten, ganz zu schweigen von Dekolletés . Im weiteren Verlauf des Jahrzehnts änderte sich die Einstellung jedoch drastisch. Gelehrte, die von einem Auslandsstudium zurückkehrten, brachten einen Funken sexueller Befreiung mit sich, wie etwa Chang Ching-sheng, dessen Sexualgeschichte 1926 einen gewaltigen Sturm auslöste. Der Import westlicher Modestile, insbesondere in die großen Hafenstädte, führte zu vergleichsweise viel freizügigeren Kleidern für Frauen.

^{( Links : Werbeplakat für Zigaretten, Shanghai, um 1930 | Rechts : Früheres Plakat für Milch; beachten Sie die abgeflachte Brust. )}

Diese Einstellungsänderungen führten zu einer Unterdrückung des Brauchs des Brustbindens . Obwohl viel weniger missbräuchlich als Fußbinden, war das Abflachen der Brüste von Frauen als Ausdruck traditioneller chinesischer ästhetischer Vorlieben vorherrschend. Als sich die Einstellungen änderten, tauchten Forderungen auf, die Praxis zu beenden, was in einer Kundgebung von 1927 in Wuhan gipfelte, die die öffentliche Meinung mit Zurschaustellung von Nacktheit schockierte. Die nationalistische Regierung in Kanton verbot im selben Jahr das Binden von Brüsten und beauftragte Polizisten mit der Durchsetzung von Geldstrafen gegen Verwandte von Frauen mit gebundenen Brüsten.

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Solche Änderungen des Lebensstils wurden von einer allgemeinen Ablehnung der traditionellen konfuzianischen Moral begleitet. Im Fall von Frauen diktierte der Konfuzianismus Gehorsam gegenüber männlichen Figuren sowie allgemeine Ignoranz . Besonders letztere wurden gegen Ende der Kaiserzeit herausgefordert, als liberale Eliten argumentierten, dass die Ignoranz von Frauen ein Schlüsselfaktor für Chinas Rückständigkeit sei. Ganz allgemein stand die extreme Ungleichheit der Geschlechter in der traditionellen Gesellschaft in einem ungünstigen Kontrast zu den europäischen Großmächten. Schon vor der republikanischen Revolution hatten daher Frauen wie die tragische Heldin Ch'iu Chin damit begonnen, sich für die Gleichstellung der Frau einzusetzen.

Diese Trends gewannen während der frühen republikanischen Ära an Dynamik. Die Bewegung des 4. Mai , die 1919 als Protest gegen die japanischen Forderungen in Versailles ausbrach, gilt manchmal als Vorbote des populären Feminismus in China. Viele ihrer führenden Intellektuellen schrieben über die Notwendigkeit der „Befreiung“ der Frau. Chen Tu-hsiu forderte Frauen auf, ihre Unabhängigkeit zurückzugewinnen und sich als eigenständige Individuen an der Politik zu beteiligen (anstatt der Politik ihres Mannes oder Vaters zu gehorchen). Li Ta-chao , ein weiterer Förderer der Neuen Kulturbewegung, argumentierte, dass wahre Demokratie die Befreiung der Frau erfordere. Er förderte die Adoption kleiner, monogamer Familien nach westlichem Vorbild, in denen seiner Meinung nach Frauen mehr respektiert würden als traditionelle große, polygame chinesische Clans.

^{(Frauen, die nach der Bewegung des 4. Mai die Schule besuchen und die Kleidungsstile ihrer männlichen Kollegen übernehmen)}

Before 1919, only nine secondary schools for women operated in the entirety of China. Only three private (church-operated) universities allowed women to apply for study. After 1919, and somewhat buoyed by the surge of activism (among both men and women) during the May Fourth Movement, universities across China began lifting their bans on female students. The Peking University began admitting women as formal students 1921 (the previous year it allowed women to "listen in").

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Die traditionelle chinesische Ehe wurde stark von elterlichen Plänen kontrolliert. In der frühen republikanischen Zeit begannen romantische Liebe und freie Ehen als tugendhafte Entscheidungen in Mode zu kommen. Uralte Traditionen wie Konkubinat wurden als unzivilisierte Praktiken verpönt. Das 1930 erlassene republikanische Zivilgesetzbuch verbot offiziell die Konkubinen (oder Polygamie im Allgemeinen).

Tatsächliche Veränderungen sollten jedoch nicht überbewertet werden. Geplante Ehen blieben in den meisten Teilen Chinas die Norm. Obwohl alles andere als Monogamie formell verboten war, konnte die Zentralregierung dies in der Praxis nur ungleichmäßig gegenüber ihren eigenen Beamten durchsetzen. Konkubinen blieben im Allgemeinen bis nach dem Ende der republikanischen Zeit ein häufiges Ereignis.

Auch die Rolle der Frau wurde kaum verändert. In den 1930er Jahren war die von der Regierung unterstützte New Life Movement als reaktionäre Antwort auf linke Ideologien entstanden. Die Politik ordnete Frauen klar zu, dass sie häusliche Rollen innerhalb der Familie erfüllen, als „Kraft zur Verbesserung der Familie“. Zum Beispiel forderte Soong May-ling , die Frau von Generalissimus Chiang Kai-shek , gebildete Frauen auf, ihren Nachbarn beizubringen, wie man die Angelegenheiten zu Hause regelt und die Kinder großzieht.

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Politisch stieß die Sache des Feminismus auf heftigen Widerstand konservativerer Elemente der Gesellschaft. Obwohl Frauen an der Revolution gegen den mandschurischen Hof teilnahmen und für ihre Rolle anerkannt wurden, fanden sie sich von der republikanischen Politik ausgeschlossen. Nur wenige Monate nach der Revolution wurde eine Klausel zur Gleichstellung der Geschlechter durch ihr Fehlen in der provisorischen republikanischen Verfassung von 1912 auffällig. Und dies trotz der Versprechungen der Gleichberechtigung, die die Revolutionäre den Frauen in ihren Reihen gemacht hatten, insbesondere von Interimspräsidentin Sun Yat-sen am 5 Januar. Sein Versprechen wurde damals zerschlagen und starb mit seiner Abdankung an den Kriegsherrn Yuan Shikai .

Eine Versammlung nationalistischer Vertreter erklärte 1924 als eines ihrer Ziele die „Durchsetzung des Prinzips der Gleichberechtigung der Frau in Recht, Wirtschaft, Bildung und Gesellschaft und die Förderung der Entwicklung der Frauenrechte“. Dieses Versprechen wurde 1947 nur teilweise erfüllt, als die Republik eine Verfassung verabschiedete , die alle Bürger, ungeachtet ihres Geschlechts, vor dem Gesetz für gleich erklärte. Aufgrund des Fehlens einer funktionierenden Demokratie während des größten Teils des Zeitraums (und darüber hinaus) hatten die Verzögerungen in dieser Frage jedoch nur begrenzte praktische Bedeutung.