Wie haben alte Armeen wie die Römer, Griechen, Perser, Chinesen oder sogar in späteren Zeiten die Araber und Mongolen die Versorgungsroute aufrechterhalten, um ihre Armeen beim Marschieren durch die weiten Gebiete, die sie bedeckten, zu unterstützen? Haben sie an den eroberten Orten Versorgungszentren errichtet und Karawanen benutzt, um von dort Nachschub an die Soldaten zu schicken? Was haben sie getan, als es ihnen nicht gelang, eine Stadt zu erobern, die sie jahrelang belagert hatten? Was würde passieren, wenn es keine Nahrungsquellen in der Nähe gäbe?
In den meisten Fällen würden sie in benachbarten Gebieten nach Nahrung suchen (oder plündern). Wie in der Invasionsarmee hatten sie keine Bedenken, sich zu nehmen, was sie wollten oder brauchten. In Situationen, in denen sie Truppen über beträchtliche Entfernungen oder für längere Zeiträume schickten, mussten sie andere Methoden entwickeln.
In einigen Situationen errichteten sie Relaisstationen, bei denen es sich im Grunde um kleine Lager handelte, in denen Vorräte geliefert und dann an Truppen weiter entlang der Versorgungslinie verteilt werden konnten. Wenn sich diese Stationen in Gebieten befanden, in denen sie angegriffen wurden, wurden sie zu Außenposten oder Forts ausgebaut. In diesen Fällen würde ein Truppenkontingent verbleiben, um die gelagerten Vorräte zu schützen, und möglicherweise auch als bewaffnete Eskorte für die weitergegebenen Vorräte.
Ein paar Zitate aus The Art of War (Sun Tzu, ca. 500 v. Chr.):
Bringen Sie Kriegsmaterial von zu Hause mit, aber suchen Sie nach Feinden. So wird die Armee genug Nahrung für ihre Bedürfnisse haben.
Daher legt ein weiser General großen Wert darauf, den Feind zu ernähren. Eine Karrenladung feindlicher Vorräte entspricht zwanzig eigenen, und ebenso entspricht ein einziger Picul seiner Proviant zwanzig aus dem eigenen Vorrat.
Die Regel lautet, ummauerte Städte nicht zu belagern, wenn dies möglicherweise vermieden werden kann.
Wir können also annehmen, dass eine Armee ohne Gepäckzug verloren ist; ohne Vorräte ist es verloren; ohne Versorgungsgrundlagen ist sie verloren.
Machen Sie Streifzüge in fruchtbares Land, um Ihre Armee mit Nahrung zu versorgen.
Meine Interpretation davon ist, dass die Versorgung von Armeen aus der Ferne als möglich, aber unzuverlässig und ineffizient angesehen wurde und man sich daher so weit wie möglich auf die Nahrungssuche verlassen würde.
Ein wichtiger Weg zur Versorgung einer Armee war schon immer der Transport auf dem Wasserweg. Persische Invasionen in Griechenland waren eigentlich groß angelegte kombinierte Bodentruppen-Flottenoperationen, wie aus der Beschreibung von Herodot klar hervorgeht. Gleiches gilt für Hannibals Feldzug und für mehrere Operationen Alexanders des Großen.
Im Allgemeinen waren Flüsse und Meere einer der wichtigsten Transportwege, vielerorts die einzige Möglichkeit, große Mengen an Vorräten zu transportieren.
Nahrungssuche ist nur ein Teil der Lösung. Sobald Sie anfangen, die Einheimischen zu plündern, werden die Vorräte schnell versiegen. Außerdem nimmt das Plündern viel Zeit in Anspruch und macht Ihre Männer verwundbar. Es ist nicht wirklich eine praktikable Option, wenn Sie eine feindliche Armee in Schlagreichweite haben.
Die Wahrheit ist, dass Auslandskampagnen immer mit Geld finanziert werden. Kommandanten hätten eine große Truhe voller Geld und dies würde zur Deckung der Ausgaben verwendet werden. Die Dinge sind jetzt nicht anders. Die US-Armee versucht immer, Vorräte vor Ort zu beschaffen und zu bezahlen. Wir versenden nur dann aus den USA, wenn es keine lokale Option gibt.
In vielen Armeen wurde von den Soldaten erwartet, dass sie sich von ihrem Sold ernährten. Also würde der General die Soldaten bezahlen, dann würde der Soldat sein Essen vor Ort kaufen. Hier ist zum Beispiel ein Auszug aus einem 1816 veröffentlichten Handbuch der britischen Armee:
Da es einem Soldaten in gewissen Situationen nicht freisteht, seine Stellung zu verlassen, um sich selbst mit den Lebensnotwendigkeiten und Annehmlichkeiten zu versorgen, obliegt es in besonderer Weise seinen Vorgesetzten, die ihm zur Verfügung stehenden Mittel zur Verfügung zu stellen daran gehindert werden, sich in ausreichender Menge, in geeigneter Qualität und zu einem angemessenen Preis selbst zu versorgen. Dies wird manchmal in begrenztem Umfang von öffentlichen Kommissaren oder von einzelnen Auftragnehmern durchgeführt, aber allgemeiner durch die Agentur von lizenzierten Einzelpersonen unter der Bezeichnung Marketender; denen es unter bestimmten Bedingungen gestattet ist, Lebensmittel und Spirituosen in das Lager, die Festung, die Garnison oder die Kaserne zu bringen, um sie von ihnen zu leichten und moderaten Preisen an die Soldaten weiterzugeben. Der Einzelhandel dieser Artikel in der beschriebenen Weise,
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