Wir können ziemlich oft so etwas lesen wie: "Er besaß diese Summe an Silber/Gold, die in unserer Zeit dieser Summe an Dollar entspricht."
Aber wie wird das berechnet? Wie können Sie zum Beispiel wissen, was 1000 Dollar im Römischen Reich waren? Indem Sie die Preise für einige Waren vergleichen? Aber ist es eine angemessene Methode?
Es wäre unzureichend, wenn nicht so viele Daten über die Jahrhunderte gesammelt würden. Das Römische Reich ist eine sehr gut dokumentierte Zeit. Es gibt detaillierte Preislisten über das, was die Römer für wesentlich hielten, ganz ähnlich wie bei uns. Es gibt auch viele Informationen darüber, wie viel sie für die Unterkunft bezahlen mussten; Kleidung; Bücher; sowie Pferde, Privathäuser und guten Wein. Auch Immobilienwerte sind bekannt. Auch das durchschnittliche Einkommen eines römischen Bürgers, der diesem oder jenem Milieu angehört, ist bekannt.
Hier ist ein interessanter Link mit ein paar Tabellen (Preise und Einkommen verschiedener römischer Berufstätiger): Antike römische Preise und Gehälter
Der Wert einer Währung wird zu jeder Zeit durch eine Zahl gemessen, die als Verbraucherpreisindex bezeichnet wird : Dieser berücksichtigt den Preis vieler verschiedener Dinge und ergibt eine einzige Zahl für diese Währung. Dies kann dann z. B. zwischen dem heutigen Dollar und dem heutigen Pfund oder dem heutigen Pfund und dem Pfund vor 5 Jahren oder einer nicht mehr existierenden Währung verglichen werden.
Eine Möglichkeit, sich das vorzustellen, besteht darin, sich einen Supermarkt (im betreffenden Land und zur betreffenden Zeit) vorzustellen, der alles zu einem standardmäßigen, durchschnittlichen Preis (vielleicht der UVP) verkauft, und Sie gehen mit einer Einkaufsliste zu diesem Supermarkt. Wie viel der fraglichen Währung würde es kosten, die vollständige Einkaufsliste zu erhalten? Sie können bei der Berechnung des CPI so kompliziert vorgehen, wie Sie möchten, indem Sie kompliziertere Faktoren wie die Gewichtung verschiedener Artikelkategorien einbeziehen. Aber das ist die Grundidee. Wenn Sie jetzt in den Supermarkt gehen würden, würde es mehr kosten als vor 10 Jahren, um die vollständige Liste zu bekommen, und so sagen wir, dass es "Inflation" gegeben hat.
Die genaue Berechnung des CPI für eine historische Währung erfordert gute Aufzeichnungen über die Preise von Gemeinschaftsgütern zu dieser Zeit. Natürlich wird das Warenverzeichnis unterschiedlich sein (kaum jemand kauft mehr Wagenräder), aber Historiker können sich (wahrscheinlich) darauf einigen, wie es für diesen Zeitraum berechnet wird, dh welche Preise untersucht werden und wie sie zum endgültigen Ergebnis beitragen.
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