Wie lange hat es gedauert, bis die Nachricht von der Sichtung der spanischen Armada von Land's End nach London kam?

Es scheint mir, dass es eine Reihe von Variablen gibt, von denen viele von Bake zu Bake variieren würden, so dass es fast unmöglich sein wird, eine „genaue“ Übertragungszeit für die Informationen zu erhalten.

Wir wissen, dass die spanische Flotte am 19. Juli 1588 von Captain Thomas Flemyng in der Nähe der Lizard gesichtet wurde ( State Papers related to the Defeat of the Spanish Armada , NRS, Vol 1), aber es gibt keine eindeutigen Aufzeichnungen darüber, wo diese Informationen an Land kamen.

Beim Weiterleiten der Informationen würden die folgenden Variablen die Gesamtübertragungszeit bestimmen (unter der Annahme, dass nur Beacons verwendet werden und dass die „Nachricht“ selbst mit Lichtgeschwindigkeit zwischen Beacons wandert).

1. Entfernung, die die Nachricht zurücklegen muss.

2. Zeit vom Empfang der Nachricht bis zum Anzünden des eigenen Leuchtfeuers.

3. Zeit vom Anzünden des Leuchtfeuers, bis es sich ausreichend etabliert hat, um am nächsten Leuchtfeuer sichtbar zu sein.

4. Es ist Zeit, dass die Leute am nächsten Leuchtfeuer bemerken, dass Ihr Leuchtfeuer leuchtet.

Bei Variable eins bestimmt die Entfernung die Anzahl der Beacons, die durchgeleitet werden müssen. Je mehr Beacons zwischen Quelle und Ziel sind, desto länger dauert der Vorgang.

Für Variable zwei, sobald ein Beobachter (dh die Person, die nach dem vorherigen Beacon in der Kette Ausschau hält) ein Signal gesehen hat, muss er sein eigenes Beacon anzünden. Wenn eine Zündflamme brennt, sollte dies einige Augenblicke dauern. Wenn sie eine andere Methode (z. B. Feuerstein und Stahl) verwenden müssen, um das Feuer zu entfachen, kann es je nach den Bedingungen und der Kompetenz der Person einige Minuten dauern. [Ein Artikel stellt fest, dass die Leuchtfeuer ein pechgetränktes Seil anstelle von Holz verwendeten, da diese unter allen Bedingungen leichter anzuzünden waren und mehr Rauch erzeugten].

Variable drei wird von einigen Faktoren abhängen. Die Tageszeit wird eine große Rolle spielen. Nachts ist es das Feuer selbst, das sichtbar wäre. Mitten am Tag fällt das Feuer des Leuchtfeuers nicht so stark auf, daher ist es wahrscheinlicher, dass Rauch entdeckt wird. Das Leuchtfeuer muss groß und hell genug brennen, um über eine Entfernung von mehreren Meilen sichtbar zu sein, und tagsüber eine solide Rauchfahne bilden, um dies ebenfalls zu tun. Auch das Wetter spielt eine Rolle. Regen oder Nebel erschweren das Entstehen des Feuers und verringern den Kontrast und die Sichtbarkeit, wodurch das Leuchtfeuer schwerer zu erkennen ist.

Es ist die vierte Variable, die die größte Variation im Timing einführt. Ein aufmerksamer Beobachter könnte bei gutem Nachtwetter das Leuchtfeuer innerhalb von Augenblicken bemerken, nachdem es sich ausreichend etabliert hat. Wenn jedoch Personen, die das Leuchtfeuer besetzen, am Ende einer langen Wachschicht sind und schläfrig oder abgelenkt sind und das Wetter regnet oder neblig ist, kann es Minuten (oder länger) dauern, bis das beleuchtete Leuchtfeuer bemerkt wird.

Unter idealen Umständen könnte es also weniger als eine Minute pro Beacon dauern, bis die Nachricht entlang der Kette übertragen wird. Im schlimmsten Fall kommt es vielleicht gar nicht an.

Die Entfernung von Land's End in Cornwall nach London beträgt 263 Meilen (in gerader Linie). Unter der Annahme, dass der Weg der Baken wahrscheinlich keine exakte gerade Linie ist, nehmen wir eine Schätzung von 300 Meilen für die "Reise". Mit Leuchtfeuern auf Hügeln, die 5 Meilen voneinander entfernt sind, da Südengland nicht mit Berggipfeln gesegnet ist, die über Dutzende von Meilen sichtbar sind. Auch die Informationen werden entlang der Küste weitergegeben, um die wartenden englischen Schiffe in ihren Häfen zu informieren. Dies ergibt etwa 60 Bakenstationen, damit die Nachricht von Cornwall nach London durchgelassen werden kann.

Wenn wir den besten Fall annehmen, wo eine Nachricht pro Beacon eine Minute dauern könnte, würde das eine Übertragungszeit von ungefähr einer Stunde ergeben. Wenn Sie alternativ ein paar schläfrige Gesellen mit einplanen und sich auf durchschnittlich 5 Minuten pro Beacon festlegen, dann haben Sie eine Übertragungszeit von etwa 5 Stunden.

FWIW: Nach Jahren des Kochens auf offenem Feuer im Busch ist es kein Augenblick, von einer Kerze zu einer Feuersbrunst zu gelangen. In außergewöhnlich dunklen Nächten können Sie das Aufflackern eines Streichholzes aus großer Entfernung sehen. Nachts kann es ausreichen, eine dunkle Laterne zu haben und deren Fensterladen zu öffnen. Normalerweise würde ich daran denken, ein Pilotfeuer (Kerze oder Lampe) in ein leicht sichtbares Feuer auf 15 Meilen zu verwandeln, um einige Minuten zu dauern.

Tagsüber ist es etwas einfacher, da ein brennendes Feuer sehr schnell in eine Rauchsäule verwandelt werden kann, indem man grüne Pflanzen, nasses Gras oder Stroh darauf wirft.

Die Armada ist viel eher bei Tageslicht zu sehen. Kein vernünftiger Kapitän möchte in der Dunkelheit in der Nähe einer nicht sehr bekannten Küste sein, also wären sie, wenn möglich, weit draußen auf See gewesen - Sie möchten weiter von der Küste entfernt sein als Ihr maximal wahrscheinlicher Fehler bei der Koppelnavigation. Ich würde eine Schätzung von 10-15 Meilen vor der Küste riskieren. Auf diese Entfernung können Sie Land trüb vom Deck aus sehen, deutlicher vom Masttopp.

Das Nachtübertragungsproblem würde also nur auftreten, wenn die Flotte spät am Tag, kurz vor oder nach Sonnenuntergang, gesichtet würde. (Gleich nach Sonnenuntergang würde sich die Takelage des Schiffs vor einem hellen Himmel abheben. Wenn irgendwo vom Beobachter aus gesehen vage in Richtung Sonnenuntergang.)

Die Verwendung von Höhen wäre unerlässlich. Bei 15 Meilen fällt der Horizont um etwa 200 Fuß ab. Sie müssten etwa 100 Fuß über dem Meeresspiegel sein, um überhaupt die Takelagespitzen zu sehen. Ein Sichtpfad, der in die Nähe der Meeresoberfläche führt, wird durch Änderungen der Temperatur und Luftdichte stark verzerrt.

(Als ich im Norden Kanadas Kanu fuhr, konnte ich aus Augen 3 Fuß über dem Wasserspiegel Bäume bis zu einer Entfernung von etwa 3 Meilen als einzelne Bäume unterscheiden. Bei 6-8 Meilen wurden Landzungen zu Silhouetten. Und bei etwa 10-12 Meilen bekamen Sie Fata Morgana Effekte, und nur die höchsten Landformen würden auffallen. Jetzt war fast mein gesamter visueller Pfad in der gestörten Schicht, aber es verdeutlicht das Problem.)

Sowohl bei der Nacht- als auch bei der Tagübertragung benötigen Sie ein sichtbar großes Kontrastsignal, um absolut klar und eindeutig zu sein.

Als der Canadian Geological Survey den primären Satz von Dreiecken auslegte oder Kanada kartografierte, betrug ihre maximale Reichweite etwa 20 Meilen. Sie hatten tragbare Türme, die sie auf Hügelkuppen errichteten und dann nachts eine Laterne darauf benutzten. Dies ermöglichte eine sehr genaue Winkelpeilung zum nächsten Turm.

Nehmen wir einen durchschnittlichen Sprung von 10 Meilen an. Der Nachrichtenzyklus funktioniert ungefähr so.

• "John, ist das das Butterpot-Leuchtfeuer?" „Hmm. Meine Augen sind nicht ganz so gut wie deine. Ja, ich denke schon. Ok. Machen wir!

• Sie bauen das Feuer auf und fügen 3 Armladungen trockenes Gestrüpp hinzu. Ein Eimer Wasser wird auf den Haufen Fichtenzweige gekippt, dann wird es dem Feuer hinzugefügt. In 3 Minuten erzeugen sie eine dicke Rauchsäule.

Hinzu kommt: In manchen Fällen widmet der Zuschauer Cecils Geschichten über die neue Dirne in der örtlichen Kneipe mehr Aufmerksamkeit als dem Zuschauen oder pisst. Nehmen wir also an, es dauert im Durchschnitt 5 Minuten, bis eine Station das Signal wiederholt.

Das sind 12 Stationen pro Stunde. Bei einem durchschnittlichen Abstand von 10 Meilen wäre dies eine Nettogeschwindigkeit von 120 Meilen pro Stunde.

Die Frage basiert nicht auf der Realität.

Im 16. Jahrhundert wurden Leuchtfeuer in einer Sequenz angezündet, um zu identifizieren, wo sich entlang der Küste eine vermutete feindliche Landung befand. Leuchtfeuer in küstennahen Tälern hatten drei Körbe, Küstenhügel zwei und Binnenhügel einen. Wenn zwei Talkörbe angezündet wurden, zündeten die vorderen Hügel einen an; Wenn drei beleuchtet waren, leuchteten die Vorgebirge zwei und die Hügel im Landesinneren.

Hier ging es darum, Truppen zu den Orten der Bedrohung zu rufen.

Es hatte keinen Vorteil, ein Signal nach London oder York oder wohin auch immer zu senden, es sei denn, es gab eine Möglichkeit, dies mit detaillierten Anweisungen zu Pferd zu untermauern. Was wären sonst die Menschen fünfzig, hundert, dreihundert Meilen entfernt, um zu entscheiden, einfach weil sie ein Licht sehen?

Während der drohenden napoleonischen Invasion 1803-1806 entzündeten sie Lagerfeuer, um Informationen ins Landesinnere wie nach London weiterzuleiten, aber wieder von Reitern unterstützt.

Dies basiert auf Recherchen, die ich für ein Buch „Hilltop Bonfires: Marking Royal Events“ durchgeführt habe, aber Sie können auch Whites Papiere zu diesem Thema in den 1930er Jahren nachschlagen.

Die Armada-Leuchtfeuer wurden so konzipiert, dass sie über kürzere Entfernungen gesehen werden können, um einen Bereich mit unmittelbarer Bedrohung zu markieren. London wusste bereits, dass es die Armada-Schiffe erwarten würde, und unsere Seeleute folgten ihnen den Kanal hinauf und griffen sie an. In der Nähe wurden Landfeuer angezündet, wo eine Landung befürchtet wurde.

Aber es ist keine Frage zu beantworten, denn im 16. Jahrhundert wäre die beschriebene Übung sinnlos gewesen.