Wie viele spartanische Jungen haben die Armeeausbildung überlebt?

Unsere einzige zuverlässige und substanzielle Quelle über das Leben in Sparta ist Xenophon über die Verfassung der Lacedaimonier . Xenophon berichtet, dass die spartanischen Jungen aufgefordert wurden, sich durch Nahrungssuche und Stehlen mit einem beträchtlichen Teil ihrer eigenen Lebensmittelration zu versorgen

[Lykurg] machte es sich zur Ehre, so viele Käsesorten wie möglich [vom Altar der Artemis Orthia] zu stehlen, ernannte aber andere, um die Diebe zu geißeln, um damit zu zeigen, dass man durch das Aushalten von Schmerzen für kurze Zeit dauerhaften Ruhm erlangen kann und Glückseligkeit. Hierin wird gezeigt, dass, wo es auf Eile ankommt, der Träge, wie gewöhnlich, wenig Gewinn und viel Ärger bekommt.

und kurz davor schreibt er:

Aber warum, wenn er das Stehlen für eine feine Sache hielt, ließ er den Jungen, der erwischt wurde, mit vielen Striemen schlagen? Ich antworte: Weil die Menschen einen Lernenden in allen Fällen dafür bestrafen, dass er das, was ihm beigebracht wird, nicht richtig ausführt. Also bestrafen die Spartaner diejenigen, die beim Diebstahl erwischt werden.

und dann wieder weiter unten lesen wir:

Die Strafe für die Umgehung der Pflichten war der Ausschluss von allen zukünftigen Ehrungen. Damit veranlasste er nicht nur die Behörden, sondern auch deren Angehörige, darauf zu achten, dass sich die Burschen nicht die Verachtung ihrer Mitbürgerinnen und Mitbürger zuzogen, indem sie vor ihren Aufgaben zurückschreckten.

Nur für Feigheit ist die letzte Strafe, das Meiden, angesagt:

Oft, wenn Seiten für ein Ballspiel ausgewählt werden, wird [der Feigling] der seltsame Mann ausgelassen: im Refrain wird er an den schändlichen Ort verbannt; in den Straßen muss er Platz machen; wenn er einen Platz einnimmt, muss er ihn zwangsläufig abgeben, selbst an einen Junior; er muss seine alten Jungfer-Verwandten zu Hause unterstützen und ihnen erklären, warum sie alte Jungfern sind: er muss das Beste aus einem Kamin ohne Frau machen, und doch dafür bezahlen: er darf nicht mit fröhlicher Miene herumspazieren, noch sich benehmen als wäre er ein Mann von unbeflecktem Ruhm, sonst muss er sich fügen, um von seinen Besseren geschlagen zu werden.

Kein Wunder, denke ich, dass dort, wo eine solche Last der Schande auf den Feigling gelegt wird, der Tod einem so entehrten, so schändlichen Leben vorzuziehen scheint.

Unser Beweis von Xenophon ist also, dass die Absicht darin bestand, List, Täuschung und Einfallsreichtum mit Schmerz, Schande und Ausschluss von zukünftigen Ehren und Privilegien als Strafe für unzureichende Leistung einzuflößen.

Obwohl dies alles andere als endgültig ist, deutet dies darauf hin, dass, da es nicht bei der Geburt aufgegeben wurde, die Absicht nicht darin bestand, durch Abrieb auszusortieren. Im Gegenteil, es wurde zur Pflicht von Gleichaltrigen, Verwandten und Vorgesetzten, sich gegenseitig bei der Erfüllung der eigenen Pflichten zu unterstützen. Diese Philosophie der Teambildung ist dem Ziel des modernen Bootcamps sehr ähnlich , Trupps und Züge zu bilden, die die Stärken des anderen nutzen, um das Ganze stärker zu machen als die Summe seiner Teile.

Obwohl es sich nicht um einen genauen Prozentsatz handelt, scheint es laut Plutarch nicht selten vorgekommen zu sein, dass sie an gefährlichen Aktivitäten während des Trainings oder an den Strafen für Versagen während des Trainings gestorben sind:

Die Sorgfalt, mit der die Jungen das Stehlen übernehmen, wird durch die Geschichte desjenigen veranschaulicht, der ein Fuchsjunges gestohlen und es in seinem Umhang versteckt hatte: Um der Entdeckung zu entgehen, war er bereit, seine Eingeweide zu zerkratzen und von den Jungen herauszubeißen Tier, und sogar zu sterben. Diese Geschichte ist sicherlich nicht unglaublich, wenn man nach den heutigen spartanischen Epheben urteilt. Ich habe gesehen, wie viele von ihnen unter den Peitschenhieben starben, die sie am Altar von Artemis Orthia erhielten.

^{( Zu Sparta Penguin Classic S. 23)}